Narré par Liam Neeson, ce documentaire – disponible en trois parties ou en un film de 85 minutes – identifie les origines de la rébellion de 1916 dans les mouvements d’indépendance de la fin du XVIIIe siècle. Tant la guerre d’indépendance américaine que la Révolution française ont contribué à jeter les bases du désir des nations colonisées de se libérer du joug impérialiste et de se déchaîner.
En Irlande, cet esprit était alimenté par la perception que le gouvernement britannique n’étaient pas vraiment intéressés par leur bien-être. Cela était particulièrement évident pendant la famine de la pomme de terre des années 1840 et 1850, lorsque des milliers de personnes sont mortes ou ont émigré aux États-Unis. Une fois arrivés là-bas, ils ont été imprégnés de l’esprit «can-do», qui les a aidés à renforcer le mouvement vers l’indépendance.
Le documentaire de Ruan Magan a raconté une histoire familière, déjà racontée dans plusieurs programmes diffusés à l’occasion du 100e anniversaire du soulèvement. Ce qui le distinguait des autres, c’était son utilisation d’images d’archives fascinantes ainsi que des entretiens avec certains des protagonistes qui étaient réellement là à l’époque. L’écoute des souvenirs de première main nous a fait prendre conscience de la façon dont la rébellion était perçue: pour le Nationalistes irlandais, cela représentait une chance de s’affirmer, mais pour les citoyens ordinaires, cela était considéré comme une imposition inutile, en particulier lorsque tant de personnes sont mortes à la suite du conflit.
Comme pour de nombreux documentaires, Pâques 1916 contenait un grand nombre des opinions d’experts d’universitaires d’Irlande, des États-Unis et de Grande-Bretagne. Alors qu’ils offraient des points de vue tranchants et souvent articulés, l’impression dominante de ce documentaire était l’imp la rébellion comme une révolte «ascendante»; l’expression de la volonté des gens ordinaires. La réaction des dirigeants britanniques – d’exécuter tous les dirigeants le plus tôt possible – a été perçue comme excessive et a eu pour effet d’augmenter le soutien aux rebelles.
La rébellion a été l’une des premières colonies britanniques, et a contribué à ouvrir la voie aux mouvements d’indépendance du monde entier. Cela représente sa véritable signification historiquement; L’événement a inauguré une nouvelle vision de l’histoire où les gouvernements ne dépendaient pas d’une puissance étrangère mais du peuple lui-même, qui avait enfin la chance de choisir ses propres dirigeants.