Over 1000 arter av ferskvann og saltvann steinbit finnes over hele verden, hvor noen veier noen få gram og andre opptil 200 kg. De varierer sterkt i tilpasning til forskjellige økologiske forhold. En egyptisk steinbit, Malapterurus, inneholder elektriske organer som kan forårsake dødelig elektrisk støt hos mennesker. Candiru (slekt Vandellia) er en liten steinbit fra Amazonas som tiltrekkes av urin og kan trenge gjennom urinrørsåpningen til pattedyr, inkludert mennesker, og som krever kirurgisk inngrep. Nesten all steinbit har evnen til å påføre ekstremt smertefulle sår med bryst- og ryggryggene (figur 2). Ferskvannskatten I. punctatus er i stand til å forårsake betydelig skade med stikkene. I motsetning til hva mange tror, er de fremtredende barbels (kinnskjegg) som er karakteristiske for steinbit, kun for sensoriske formål og ikke i stand til å forårsake envenomasjon.

Fotografier av kanal steinbit, Ictalurus punctatus, med eksponert bryst (A) og ryggsøyler ( B). Legg merke til de skarpe og dypt serrerte konturene til ryggene.

Envenomasjoner oppstår vanligvis når steinbit blir håndtert. De reagerer på å bli grepet ved å feste fra side til side og låse rygg- og brystryggene, som er lukket i en integrert skjede som inneholder giftkjertler, i en stiv og utvidet posisjon (figur 3).

Dorsal ryggrad av den stripete ålekatten, Plotosus lineatus. Tillatelse til bruk innhentet fra Darwin Press, Inc.

Disse skarpe piggene kan trenge gjennom huden i prosess som skader den delikate integrasjonsmantelen og utsetter giftkjertlene. Retrorse barb (oppadvendt spiss) som Ictaluridae har på ryggene, er i stand til å lacere huden, forenkle absorpsjonen av giften og ofte nødvendiggjøre kirurgisk fjerning. Steinbit gift består av hemolytiske, dermonekrotiske, ødemproducerende og vasospastiske faktorer, som alle har vist seg å være varme, pH og lyofilisering labile. En annen kilde til giftstoffer, krinotoksiner, frigjøres av epidermale celler i steinbitens hud etter uro. Disse proteinholdige stoffene kan belegge ryggraden og bli passivt introdusert i såret ved hudbrudd. Både gift og krinotoksin fremmer en markert lokalisert betennelsesreaksjon, noe som resulterer i vanlige funn av lokalt erytem, bankende smerte, blødning, ødem, cyanose og lymfitt. Systemiske manifestasjoner er sjeldne, og de fleste tilfeller løser seg uten langsiktige følgevirkninger. Imidlertid er det rapportert om deaktiverende følgevirkninger inkludert amputasjon av den berørte kroppsdelen på grunn av alvorlig vevsnekrose og død. Ictaluridae er ferskvanns steinbit som vanligvis bor i stillestående og skittent vann, noe som potensielt øker risikoen for infeksjon. De vasokonstriktive effektene av steinbit giftstoffer kan også øke infeksjonsrisikoen ved å redusere blodstrømmen til det berørte vevet. En rekke organismer har blitt rapportert å være ansvarlige for å forårsake sekundær infeksjon, inkludert Klebsiella, Erysipelothrix, Nocardia, Chromobacterium, Sporothrix, Actinomyces, Pseudomonas, Staphylococcus, Morganella, Edwardsiella, Mycobacterium, Aeromonas og Vibrio arter. Aeromonas og Vibrio arter har blitt rapportert å være de mest aggressive organismer for henholdsvis ferskvann og saltvannsinfeksjoner, spesielt hos immunkompromitterte pasienter.

Slægtene Proteus og Morganella er bevegelige, fakultative anaerobe gramnegative stenger med peritrichous flagella og tildeles Enterobacteriaceae-familien hovedsakelig på grunnlag av delte biokjemiske egenskaper, inkludert evnen til å oksidativt deaminere fenylalanin og i de fleste tilfeller å hydrolysere urea. I menneskers sykdom er de fleste infeksjoner assosiert med langvarig sykehusinnleggelse, og spesifikt fra kolonisering av boligkateter og tilhørende urinveisinfeksjoner.

Selv om Sarter og kollegaer isolerte Proteus vulgaris fra en steinbitfarm i Mekong Delta, Vietnam er den foreliggende saksrapporten den første, så langt vi kjenner til, å beskrive steinbit envenomation som resulterer i sekundær infeksjon av Proteus vulgaris. Junqueira utførte en mikrobiologisk evaluering av steinbit for å bestemme rekkevidden av organismer direkte isolert fra fisken.Av interesse ble verken grampositive bakterier eller sopp påvist i disse prøvene, som inkluderte 13 forskjellige Enterobacteriaceae, hvorav de minst hyppige var Proteus-arter. I tillegg, mens den nevnte studien isolerte forskjellige bakteriearter direkte fra steinbit, viser vår studie pasientisolater i omgivelsene til en klinisk infeksjon. Et MEDLINE-søk i løpet av de siste 30 årene identifiserte bare to andre tilfelle rapporter om M. morganii-infeksjon etter steinbit envenomasjon.

Effekter fra steinbit toksiner, som smerte, erytem og ødem, er vanskelige å skille fra en lokal bakteriell prosess. Imidlertid mistenker vi at pasienten vår ble smittet med P. vulgaris og M. morganii sekundært til steinbit. Mistanken oppstod fordi i tillegg til de positive sårkulturene for disse organismer, ble pasientens tilstand forverret etter poliklinisk behandling med amoxicillin-klavulanat, som M. morganii var resistent mot, og forbedret først etter å ha fått bredspektret gramnegativ dekning med tobramycin og ciprofloxacin, som er antibiotika som retter seg mot begge bakteriene. Vedvaren av lokal symptomatologi i flere dager inn på sykehusforløpet støtter videre tolkningen om at en bakteriell infeksjon var til stede fordi toksinformidlede symptomer vanligvis er kortvarige, mens bakterielle infeksjoner generelt vedvarer. Kilder til disse bakteriestammene inkluderer både steinbit og dets vannmiljø, ettersom mange bakteriearter er isolert fra vannet og sedimentet som steinbit bor i.

Innledende behandling av steinbit envenomation bør omfatte aggressiv rensing av såret og området rundt, med et forsøk på å fjerne eventuelle rester av ryggskjede, da dette radiolucente organiske stoffet kan fremme betennelse og ha virulente vannbårne organismer. Vanlige røntgenbilder bør gjøres for å evaluere for fremmedlegemer og gass i såret. Innledende behandling inkluderer også rask administrering av stivkrampeprofylakse og empiriske antibiotika for å dekke Aeromonas- og Vibrio-stammer i henholdsvis ferskvanns- og saltvannsulykker. Valgte antibiotika for empirisk behandling av Aeromonas er fluorokinoloner, inkludert ciprofloxacin og levofloxacin, på grunn av deres brede gramnegative effekter. Det er verdt å merke seg at Aeromonas ofte er motstandsdyktig mot penicilliner og cefalosporiner. Et anbefalt antibiotikakur for empirisk dekning av Vibrio-arter involverer doksycyklin med tilsetning av enten ceftazidim eller fluorokinolon. Antibiotika bør justeres ut fra isolerte organismer og følsomhetsresultater. Etter første behandling skal såret rengjøres grundig, vannes, utforskes og debrideres om nødvendig, hvorpå lesjonen skal stå åpen. Den berørte ekstremiteten skal deretter skinne og pasienten overvåkes nøye. Hos pasienten førte tilstedeværelsen av friske, dype vev sammen med en gradvis forbedring av tegn og symptomer oss til å følge en konservativ tilnærming. En måte å håndtere en levende steinbit ut av vann er å gripe den bak brystfinnene, og holde ryggsøylen presset ned med håndflaten. En annen foreslått metode innebærer å forsiktig gripe fisken i en fremre-til-bakre retning, slik at den oppreiste ryggryggen passer trygt mellom andre og tredje siffer.