Világszerte több mint 1000 édesvízi és sósvízi harcsafaj létezik, amelyek súlya néhány gramm, mások legfeljebb 200kg. Nagyon eltérőek a különböző ökológiai körülményekhez való alkalmazkodásukban. Egy egyiptomi harcsa, a Malapterurus olyan elektromos szerveket tartalmaz, amelyek képesek halálos áramütést okozni az emberekben. A Candiru (Vandellia nemzetség) egy kicsi amazóniai harcsa, amely vonzódik a vizelethez, és behatolhat az emlősök, köztük az emberek húgycső nyílásába, és sebészeti beavatkozást igényel. Szinte minden harcsa képes rendkívül fájdalmas sebeket okozni a mell- és a háti gerincével (2. ábra). Az édesvízi harcsa I. punctatus csípéseivel képes jelentős sérülést okozni. A harcsára jellemző kiemelkedő súlyzók (bajuszok) csak érzékszervi célokra szolgálnak, és nem képesek kényelmet okozni.

Csatornás harcsa, Ictalurus punctatus fényképei kitett mellizom (A) és háti tüskékkel ( B). Vegye figyelembe a tüskék éles és mélyen fogazott körvonalait.

A kivetítések általában akkor fordulnak elő, amikor a harcsa van. kezelni. Megfogásukra úgy reagálnak, hogy egyik oldalról a másikra összekötözik őket, és a méregmirigyeket tartalmazó integumentáris hüvelybe zárt háti és mellkasi gerinceiket merev és nyújtott helyzetbe zárják (3. ábra).

Dorsalis gerinc a csíkos angolna harcsa, Plotosus lineatus. Felhasználási engedélyt a Darwin Press, Inc.-től kapott.

Ezek az éles tüskék behatolhatnak a bőrbe, a a finom integumentális hüvely károsítása és a méregmirigyek feltárása. Az Ictaluridae tüskéin található retrorpúszó (felfelé fordított csúcs) képes a bőr elszakadására, megkönnyíti a méreg felszívódását, és gyakran szükségessé teszi a műtéti eltávolítást. A harcsaméreg hemolitikus, dermonekrotikus, ödémaképző és vazospasztikus tényezőkből áll, amelyek mindegyike hő-, pH- és liofilizációs labilisnak bizonyult. A toxinok második forrását, a krinotoxinokat a harcsa bőr epidermális sejtjei szabadítják fel keverés közben. Ezek a fehérjetartalmú anyagok bevonhatják a gerincet, és passzívan bejuthatnak a sebbe a bőr megsértése esetén. A méreg és a krinotoxin egyaránt elősegíti a markáns lokalizált gyulladásos reakciót, ami a helyi erythema, lüktető fájdalom, vérzés, ödéma, cyanosis és lymphangitis közös megállapításait eredményezi. A szisztémás megnyilvánulások ritkák, az esetek többsége hosszú távú következmények nélkül oldódik meg. Ugyanakkor beszámoltak a súlyos szöveti nekrózis és halál következtében bekövetkező fogyatékossággal járó következményekről, beleértve az érintett testrész amputációját.

Bár ritkán fordul elő, a harcsa envenomációjának legsúlyosabb hosszú távú szövődményei fertőzésekkel járnak. Az Ictaluridae édesvízi harcsa, amely általában álló és piszkos vizekben él, ami növelheti a fertőzés kockázatát. A harcsa toxinok érszűkítő hatása szintén növelheti a fertőzés kockázatát azáltal, hogy csökkenti az érintett szövet véráramlását. Beszámoltak arról, hogy számos szervezet felelős a másodlagos fertőzés okozásáért, beleértve a Klebsiella, Erysipelothrix, Nocardia, Chromobacterium, Sporothrix, Actinomyces, Pseudomonas, Staphylococcus, Morganella, Edwardsiella, Mycobacterium, Aeromonas és Vibrio fajokat. Az édesvízi és a sós vizes fertőzések esetében az Aeromonas és a Vibrio fajok a legagresszívebb szervezetek, különösen immunhiányos betegeknél.

A Proteus és Morganella nemzetségek mozgékony, fakultatív anaerob Gram-negatív rudak peritrichous flagellákkal és elsősorban az osztott biokémiai jellemzők alapján sorolják az Enterobacteriaceae családba, ideértve a fenilalanin oxidatív dezaminálásának és a legtöbb esetben a karbamid hidrolizálásának képességét. Emberi megbetegedéseknél a legtöbb fertőzés hosszan tartó kórházi kezeléssel, és különösen a bent lévő katéterek gyarmatosításával és a kapcsolódó húgyúti fertőzésekkel társul.

Bár Sarter és munkatársai izolálták a Proteus vulgaris-t a vietnami Mekong-delta egyik harcsafarmjáról. , a jelenlegi esettanulmány a legjobb tudomásunk szerint az első, amely leírja a harcsák envenomációját, amely másodlagos Proteus vulgaris fertőzést eredményez. Junqueira a harcsa mikrobiológiai értékelését végezte el, hogy meghatározza a halakból közvetlenül izolált organizmusok tömbjét.Érdekesség, hogy ezekben a mintákban, amelyekben 13 különböző Enterobacteriaceae szerepelt, sem Gram-pozitív baktériumokat, sem gombákat nem detektáltak, amelyek közül a legkevesebb a Proteus faj volt. Ezen túlmenően, míg az előbb említett tanulmány különféle baktériumfajokat izolált közvetlenül a harcsa alól, tanulmányunk klinikai fertőzés hátterében a páciens izolátumokat mutatja be. Az elmúlt 30 évben végzett MEDLINE-kutatás csak két másik esetet jelentett be a M. morganii fertőzésről a harcsák envenomációját követően.

A harcsa toxinok hatásait, mint a fájdalom, az erythema és az ödéma, nehéz megkülönböztetni a helyi bakteriális folyamat. Gyanítjuk azonban, hogy betegünk a harcsa szúrása miatt másodlagos P. vulgaris és M. morganii fertőzött volt. A gyanú azért merült fel, mert ezen szervezetek pozitív sebkultúrái mellett a beteg állapota rosszabbodott az amoxicillin-klavulanáttal végzett ambuláns terápia után, amelyre a M. morganii rezisztens volt, és csak akkor javult, ha széles spektrumú Gram-negatív lefedettséget kapott tobramicinnel és ciprofloxacin, amelyek antibiotikumok, amelyek mindkét baktériumot megcélozzák. A helyi tünetek kórházi kezelésig tartó napokig tartó fennállása tovább alátámasztja azt az értelmezést, miszerint bakteriális fertőzés volt jelen, mivel a toxin által közvetített tünetek általában rövid ideig tartanak, míg a bakteriális fertőzések általában fennmaradnak. E baktériumtörzsek forrásai között szerepel mind a harcsa, mind annak vízi környezete, mivel számos baktériumfajt izoláltak abból a vízből és üledékből, amelyben a harcsa él.

A harcsa környezetének kezdeti kezelésének tartalmaznia kell a seb agresszív tisztítását. és a környező területet, megkísérelve eltávolítani a gerincburok maradványait, mivel ez a radiolucens szerves anyag elősegítheti a gyulladást és virulens vízben élő organizmusokat hordozhat. Sima röntgenfelvételeket kell végezni a sebben lévő idegen anyagok és gázok értékelésére. A kezdeti kezelés magában foglalja a tetanus profilaxis és empirikus antibiotikumok azonnali beadását is, hogy fedezze az Aeromonas és a Vibrio törzseket édesvízi, illetve sós vizes balesetekben. Az Aeromonas empirikus kezelésére választott antibiotikumok a fluor-kinolonok, beleértve a ciprofloxacint és a levofloxacint, széles Gram-negatív hatásuk miatt. Megjegyzendő, hogy az Aeromonas gyakran rezisztens a penicillinekkel és a cefalosporinokkal szemben. A Vibrio fajok empirikus lefedettségének ajánlott antibiotikum-kezelési módja a doxiciklin, ceftazidim vagy fluorokinolon hozzáadásával. Az antibiotikumokat az izolált organizmusok és az érzékenységi eredmények alapján kell beállítani. A kezdeti kezelés után a sebet alaposan meg kell tisztítani, öntözni, feltárni és szükség esetén megsemmisíteni, ezt követően az elváltozást nyitva kell hagyni. Ezután az érintett végtagot meg kell szilánkolni és a beteget szorosan ellenőrizni kell. Betegünknél az egészséges megjelenésű mély szövetek jelenléte, a jelek és tünetek fokozatos javulásával párosulva, konzervatív megközelítésre késztett minket.

Az élő harcsákat gondosan kell kezelni kesztyűvel, hogy elkerüljük a tüskékkel való véletlen találkozást. Az élő harcsa vízből való kezelésének egyik módja az, ha megfogja a mellkasi uszonyok mögött, miközben a háti gerincet a tenyerével lenyomva tartja. Egy másik javasolt módszer szerint a halakat óvatosan meg kell ragadni elölről-hátra úgy, hogy a felálló háti gerinc biztonságosan elférjen a második és a harmadik számjegy között.