Över 1000 arter av sötvattens- och saltvattenkatt finns över hela världen, med några som väger några gram och andra upp till 200 kg. De varierar kraftigt i sina anpassningar till olika ekologiska förhållanden. En egyptisk havskatt, Malapterurus, innehåller elektriska organ som kan orsaka en dödlig elektrisk chock hos människor. Candiru (släktet Vandellia) är en liten havskatt från Amazonas som dras till urin och kan tränga in i urinrörets öppning hos däggdjur, inklusive människor, som kräver kirurgisk ingrepp. Nästan all havskatt har förmågan att tillföra extremt smärtsamma sår med sina bröst- och ryggryggar (Figur 2). Sötvatten havskatt I. punctatus kan orsaka betydande skador med sina stick. I motsats till vad många tror är de framstående skivstången (polisonger) som är karakteristiska för havskatt endast för sensoriska ändamål och är oförmögna att orsaka envenomation.

Fotografier av kanal havskatt, Ictalurus punctatus, med exponerad pectoral (A) och ryggryggar ( B). Lägg märke till de skarpa och djupt räfflade konturerna i ryggraden.

Envenomationer förekommer i allmänhet när havskatten pågår hanteras. De reagerar på att de fattas genom att surra från sida till sida och låsa sina rygg- och bröstryggar, som är inneslutna i en integrerad mantel som innehåller giftkörtlar, i en stel och utsträckt position (Figur 3).

Ryggrygg i den randiga ålskatten, Plotosus lineatus. Tillstånd för användning erhållen från Darwin Press, Inc.

Dessa vassa ryggar kan tränga igenom huden, i process som skadar den känsliga integrationshöljet och exponerar giftkörtlarna. Den retrorse barb (uppåtvänd spetsen) som Ictaluridae har på sina ryggar kan sörja huden, underlättar absorptionen av giftet och kräver ofta kirurgisk avlägsnande. Havskatt gift består av hemolytiska, dermonekrotiska, ödemproducerande och vasospastiska faktorer, som alla har visat sig vara värme-, pH- och frystorkningslabila. En andra källa till toxiner, krinotoxiner, frigörs av epidermala celler från havskattens hud efter agitation. Dessa proteinhaltiga ämnen kan täcka ryggraden och införas passivt i såret vid hudbrott. Både gift och krinotoxin främjar en markant lokal inflammatorisk reaktion, vilket resulterar i vanliga fynd av lokal erytem, bankande smärta, blödning, ödem, cyanos och lymfangit. Systemiska manifestationer är sällsynta, och majoriteten av fallen löser sig utan långvariga följder. Men inaktiverande följder inklusive amputation av den drabbade kroppsdelen på grund av allvarlig vävnadsnekros och död har rapporterats.

Även om det är en sällsynt händelse, involverar infektioner de mest allvarliga komplikationerna av havskatt. Ictaluridae är sötvatten havskatt som i allmänhet bor i stillastående och smutsiga vatten, vilket potentiellt ökar risken för infektion. De vasokonstriktiva effekterna av havskattoxiner kan också öka infektionsrisken genom att minska blodflödet till den drabbade vävnaden. En mängd olika organismer har rapporterats vara ansvariga för att orsaka sekundär infektion, inklusive Klebsiella, Erysipelothrix, Nocardia, Chromobacterium, Sporothrix, Actinomyces, Pseudomonas, Staphylococcus, Morganella, Edwardsiella, Mycobacterium, Aeromonas och Vibrio. Aeromonas- och Vibrio-arter har rapporterats vara de mest aggressiva organismerna för sötvatten- och saltvatteninfektioner, särskilt hos patienter med nedsatt immunförsvar.

Släktena Proteus och Morganella är rörliga, fakultativa anaeroba gramnegativa stavar med peritrik flagella och tilldelas Enterobacteriaceae-familjen huvudsakligen på basis av delade biokemiska egenskaper, inklusive förmågan att oxidativt deaminera fenylalanin och i de flesta fall hydrolysera urea. Vid mänsklig sjukdom är de flesta infektioner associerade med långvarig sjukhusvistelse och specifikt från kolonisering av kvarvarande katetrar och associerade urinvägsinfektioner.

Även om Sarter och kollegor isolerade Proteus vulgaris från en havskattfarm i Mekongdelta, Vietnam , är den aktuella fallrapporten den första, så vitt vi vet, att beskriva havskatt envenomation resulterar i sekundär infektion av Proteus vulgaris. Junqueira utförde en mikrobiologisk utvärdering av havskatt för att bestämma organismen direkt isolerat från fisken.Av intresse upptäcktes varken grampositiva bakterier eller svampar i dessa prover, som inkluderade 13 olika Enterobacteriaceae, varav den minst frekventa var Proteus-arter. Dessutom, medan den ovannämnda studien isolerade olika bakteriearter direkt från havskatt, visar vår studie patientisolat i samband med en klinisk infektion. En MEDLINE-sökning under de senaste 30 åren identifierade bara två andra fallrapporter om M. morganii-infektion efter havskattens envenomation.

Effekter från havskattstoxiner, såsom smärta, erytem och ödem, är svåra att skilja från lokal bakterieprocess. Vi misstänker dock att vår patient var infekterad med P. vulgaris och M. morganii sekundärt till havskattsting. Misstanken uppstod förutom att de positiva sårkulturerna för dessa organismer förvärrades patientens tillstånd efter öppenvårdsterapi med amoxicillin-klavulanat, mot vilket M. morganii var resistent, och förbättrades först efter att ha fått bredspektrum gramnegativ täckning med tobramycin och ciprofloxacin, som är antibiotika som riktar sig mot båda bakterierna. Uthållandet av lokal symtomatologi i flera dagar in på sjukhuskursen stöder ytterligare tolkningen att en bakteriell infektion var närvarande eftersom toxinmedierade symtom vanligtvis är kortlivade, medan bakterieinfektioner i allmänhet kvarstår. Källorna till dessa bakteriestammar inkluderar både havskatt och dess vattenmiljö, eftersom många bakteriearter har isolerats från vattnet och sedimentet som havskatt bor i.

Initial behandling av havskattens enomation bör innefatta aggressiv rengöring av såret. och det omgivande området, med ett försök att ta bort eventuella rester av ryggmantel, eftersom detta radiolucenta organiska material kan främja inflammation och hamna virulenta vattenburna organismer. Vanliga röntgenbilder bör göras för att utvärdera för främmande material och gas i såret. Initial behandling inkluderar också snabb administrering av tetanusprofylakse och empiriska antibiotika för att täcka Aeromonas- och Vibrio-stammar i sötvatten- och saltvattenolyckor. De valde antibiotika för empirisk behandling av Aeromonas är fluorokinoloner, inklusive ciprofloxacin och levofloxacin, på grund av deras breda gramnegativa effekter. Observera att Aeromonas ofta är resistent mot penicilliner och cefalosporiner. En rekommenderad antibiotikabehandling för empirisk täckning av Vibrio-arter involverar doxycyklin med tillsats av antingen ceftazidim eller en fluorokinolon. Antibiotika bör justeras utifrån isolerade organismer och känslighetsresultat. Efter den första hanteringen ska såret rengöras, bevattnas, undersökas och debrideras vid behov, varefter lesionen ska vara öppen. Den drabbade extremiteten ska sedan splintas och patienten övervakas noggrant. Hos vår patient ledde närvaron av friska, djupa vävnader i kombination med en progressiv förbättring av tecken och symtom oss att fortsätta ett konservativt tillvägagångssätt. Ett sätt att hantera en levande havskatt ur vattnet är att ta tag i den bakom bröstfenorna och hålla ryggryggen nedtryckt med handflatan. En annan föreslagen metod innebär att man försiktigt tar tag i fisken i en främre-till-bakre riktning så att den upprätta ryggryggen passar säkert mellan andra och tredje siffran.