Symbolsk interaksjonisme er en teori på mikronivå som fokuserer på forholdet mellom individer i et samfunn. Kommunikasjon – meningsutveksling gjennom språk og symboler – antas å være måten mennesker gir mening om sine sosiale verdener. Teoretikere Herman og Reynolds (1994) bemerker at dette perspektivet ser på mennesker som aktive i å forme den sosiale verden i stedet for bare å bli handlet etter.

George Herbert Mead (1863–1931) regnes som en grunnlegger av symbolsk interaksjonisme. selv om han aldri publiserte sitt arbeid om det (LaRossa og Reitzes 1993). Meads student, Herbert Blumer, skapte begrepet «symbolsk interaksjonisme» og skisserte disse grunnleggende premissene: mennesker samhandler med ting basert på betydninger som tilskrives disse tingene, den tilskrevne betydningen av ting kommer fra vårt samspill med andre og samfunnet, betydningen av ting er tolket av en person når man arbeider med ting under spesifikke omstendigheter (Blumer 1969). Hvis du for eksempel elsker bøker, kan en symbolsk interaksjonist foreslå at du lærte at bøker er gode eller viktige i samspillet du hadde med familie, venner, skole, eller kirke; kanskje familien din hadde en spesiell lesetid hver uke, å få bibliotekortet ditt ble behandlet som en spesiell begivenhet, eller historier om leggetid var forbundet med varme og komfort.

Samfunnsvitere som bruker symbolsk-interaksjonistisk tenkning se etter samspillsmønstre mellom individer. Studiene deres involverer ofte observasjon av en-til-en-interaksjoner. For eksempel, mens en konfliktteoretiker studerer en politisk proff test kan fokusere på klasseforskjell, ville en symbolsk interaksjonist være mer interessert i hvordan individer i den protesterende gruppen samhandler, samt tegn og symboler som demonstranter bruker for å formidle sitt budskap. Fokuset på betydningen av symboler for å bygge et samfunn førte til at sosiologer som Erving Goffman (1922–1982) utviklet en teknikk som ble kalt dramaturgisk analyse. Goffman brukte teater som en analogi for sosial interaksjon og erkjente at folks interaksjoner viste mønstre av kulturelle «manus.» Fordi det kan være uklart hvilken rolle en person kan spille i en gitt situasjon, må han eller hun improvisere sin rolle når situasjonen utspiller seg (Goffman 1958).

Studier som bruker det symbolske interaksjonistiske perspektivet er mer sannsynlig å bruke kvalitative forskningsmetoder, for eksempel dybdeintervjuer eller deltakerobservasjon, fordi de søker å forstå de symbolske verdenene forskningsfagene lever i.

Konstruktivisme er en utvidelse av symbolsk interaksjonsteori som foreslår at virkeligheten er hva mennesker kognitivt konstruerer den til å være. Vi utvikler sosiale konstruksjoner basert på interaksjoner med andre, og de konstruksjonene som varer over tid er de som har betydninger som er allment avtalt eller generelt akseptert av de fleste i samfunnet. ofte brukt for å forstå hva som er definert som avvikende i et samfunn. Det er ingen absolutt definisjon av avvik, og forskjellige samfunn har konstruert forskjellige betydninger for avvik, så vel som assosiasjoner ng annen oppførsel med avvik. En situasjon som illustrerer dette er hva du tror du skal gjøre hvis du finner en lommebok på gaten. I USA vil det bli ansett som den riktige handlingen å vende lommeboken til lokale myndigheter, og å oppbevare lommeboken vil bli sett på som avvikende. Derimot vil mange østlige samfunn vurdere det mye mer hensiktsmessig å beholde lommeboken og søke etter eieren selv; å overføre det til noen andre, til og med myndighetene, vil bli ansett som avvikende oppførsel.

Bring It Home

Hovedprinsippene for symbolsk interaksjonisme blir forklart i følgende video.

Klikk på bildet for å åpne videoen i en ny fane.

Kritikk

Forskning utført fra dette perspektivet blir ofte undersøkt på grunn av vanskeligheten med å forbli objektiv. Andre kritiserer det ekstremt smale fokuset på symbolsk interaksjon. Talsmenn anser selvfølgelig dette som en av de største styrkene.

Sosiologisk teori i dag

Disse tre tilnærmingene er fremdeles hovedgrunnlaget for moderne sosiologisk teori, men noe evolusjon har blitt sett. Strukturell-funksjonalisme var en dominerende kraft etter andre verdenskrig og frem til 1960- og 1970-tallet. På den tiden begynte sosiologer å føle at strukturell-funksjonalisme ikke i tilstrekkelig grad forklarte de raske sosiale endringene som skjedde i USA på den tiden.

Konfliktteorien fikk da en fremtredende rolle, da det ble fornyet vekt på institusjonalisert sosialt ulikhet. Kritisk teori, og de spesielle aspektene ved feministisk teori og kritisk rase teori, fokuserte på å skape sosial endring gjennom anvendelse av sosiologiske prinsipper, og feltet så en fornyet vekt på å hjelpe vanlige mennesker til å forstå sosiologiprinsipper, i form av offentlig sosiologi. / p>

Postmoderne sosial teori prøver å se på samfunnet gjennom en helt ny linse ved å avvise tidligere forsøk på makronivå for å forklare sosiale fenomener. Generelt sett på som å få aksept på slutten av 1970-tallet og begynnelsen av 1980-tallet, er postmoderne sosial teori en mikronivå tilnærming som ser på små, lokale grupper og individuell virkelighet. Dens vekst i popularitet sammenfaller med de konstruktivistiske aspektene ved symbolsk interaksjonisme.