I følge solteorien er kong Sisyphus solskiven som stiger opp hver dag i øst og deretter synker i vest. Andre forskere betrakter ham som en personifisering av bølger som stiger og faller, eller av det forræderiske havet. Den epikuriske filosofen Lucretius fra det 1. århundre f.Kr. tolker myten om Sisyphus som personifiserende politikere som ønsker politiske verv som stadig blir beseiret, med jakten på makt, i seg selv en «tom ting», som blir sammenlignet med å rulle steinen opp bakken. Friedrich Welcker foreslo at han symboliserer menneskets forfengelige kamp i jakten på kunnskap, og Salomon Reinach at hans straff er basert på et bilde der Sisyphus ble representert og rullet en enorm stein Acrocorinthus, symbolsk for arbeidskraft og dyktighet involvert i byggingen av Sisypheum. Albert Camus, i essayet The Myth of Sisyphus fra 1942, så Sisyphus som personifiserende det absurde i menneskelivet, men Camus konkluderer med «man må forestille seg Sisyphus lykkelig» som «Selve kampen mot høydene er nok til å fylle et manns hjerte». «Mer nylig spekulerer J. Nigro Sansonese, som bygger på arbeidet til Georges Dumézil, at opprinnelsen til navnet» Sisyphus «er onomatopoetic av den kontinuerlige frem og tilbake, sugende lyden (» siss phuss «) laget av pusten i nesegangene, og plasserer mytologien til Sisyphus i en langt større sammenheng med arkaisk (se Proto-Indo-europeisk religion) transceinducerende teknikker relatert til pustekontroll. Den gjentatte inhalasjons – utåndingssyklusen er esoterisk beskrevet i myten som en opp –Ned bevegelse av Sisyphus og hans kampestein på en høyde.

I eksperimenter som tester hvordan arbeidstakere reagerer når betydningen av oppgaven deres blir redusert, blir testtilstanden referert til som den sisyfusiske tilstanden. De to hovedkonklusjonene av eksperimentet a re at folk jobber hardere når arbeidet deres virker mer meningsfylt, og at folk undervurderer forholdet mellom mening og motivasjon.

I sin bok The Philosophy of Recursive Thinking foreslo den tyske forfatteren Manfred Kopfer en levedyktig løsning for Sisyphus-straff. . Hver gang Sisyphus når toppen av fjellet, bryter han av en stein fra fjellet og bærer den ned til det laveste punktet. På denne måten vil fjellet til slutt bli jevnet og steinen ikke kan rulle ned lenger. I Kopfers-tolkning gjør løsningen gudenes straff til en test for Sisyphus for å bevise at han er verdig til gudlignende gjerninger. Hvis Sisyphus er i stand til å «flytte et fjell», skal han få lov til å gjøre det som ellers bare guder har rett til å gjøre.

Litterære tolkninger Rediger

Homer beskriver Sisyphus i begge bokene VI i Iliaden og Book XI of the Odyssey.

Ovidius, den romerske dikteren, refererer til Sisyphus i historien om Orfeus og Eurydice. Når Orfeus kommer ned og konfronterer Hades og Persefone, synger han en sang slik at de vil innfri hans ønske om å bringe Eurydice tilbake fra de døde. Etter at denne sangen er sunget, viser Ovid hvor rørende den var ved å merke seg at Sisyphus, følelsesmessig berørt, for et øyeblikk, stopper sin evige oppgave og setter seg på klippen, den latinske ordlyden er inque tuo sedisti, Sisyphe, saxo («og du satt, Sisyphus, på din klippe «).

I Platons unnskyldning ser Sokrates frem til etterlivet hvor han kan møte figurer som Sisyphus, som tenker seg kloke, slik at han kan stille spørsmål dem og finn hvem som er klok og hvem «tror han er når han ikke er»

Albert Camus, den franske absurdisten, skrev et essay med tittelen The Myth of Sisyphus, der han løfter Sisyphus til statusen absurd Franz Kafka refererte gjentatte ganger til Sisyphus som en ungkar; Kafkaesque for ham var de egenskapene som førte frem de Sisyphus-lignende egenskapene i seg selv. Ifølge Frederick Karl: «Mannen som kjempet for å nå høydene bare for å bli kastet ned til dypet legemliggjorde alle Kafkas ambisjoner; og han forble seg selv, alene, ensom. » Filosofen Richard Taylor bruker myten om Sisyphus som en representasjon av et liv gjort meningsløst fordi det består av bare repetisjon.

Wolfgang Mieder har samlet tegneserier som bygger på bildet av Sisyphus, mange av dem redaksjonelle tegneserier.