Según la teoría solar, el rey Sísifo es el disco del sol que sale todos los días por el este y luego se hunde en el oeste. Otros eruditos lo consideran una personificación de las olas que suben y bajan, o del mar traicionero. Lucrecio, filósofo epicúreo del siglo I a.C., interpreta el mito de Sísifo como la personificación de los políticos que aspiran a un cargo político y que son constantemente derrotados, y que la búsqueda del poder, en sí misma una «cosa vacía», se asemeja a rodar la roca cuesta arriba. Friedrich Welcker sugirió que simboliza la vana lucha del hombre en la búsqueda del conocimiento, y Salomon Reinach que su castigo se basa en una imagen en la que se representaba a Sísifo rodando una enorme piedra Acrocorinto, símbolo del trabajo y la habilidad involucrados en la construcción de el Sisypheum. Albert Camus, en su ensayo de 1942 El mito de Sísifo, vio a Sísifo como personificación del absurdo de la vida humana, pero Camus concluye que «hay que imaginarse a Sísifo feliz» como «La lucha misma hacia las alturas es suficiente para llenar el corazón de un hombre». «Más recientemente, J. Nigro Sansonese, basándose en la obra de Georges Dumézil, especula que el origen del nombre» Sísifo «es onomatopéyico del continuo sonido susurrante de ida y vuelta (» siss phuss «) producido por la respiración en los conductos nasales, situando la mitología de Sísifo en un contexto mucho más amplio de técnicas arcaicas (ver religión protoindoeuropea) inductoras de trance relacionadas con el control de la respiración. El ciclo repetitivo de inhalación-exhalación se describe esotéricamente en el mito como un –Movimiento descendente de Sísifo y su roca en una colina.

En experimentos que prueban cómo los trabajadores responden cuando el significado de su tarea se reduce, la condición de prueba se conoce como la condición de Sísifo. Las dos conclusiones principales del experimento un re que la gente trabaja más duro cuando su trabajo parece más significativo, y que la gente subestima la relación entre significado y motivación.

En su libro The Philosophy of Recursive Thinking, el autor alemán Manfred Kopfer sugirió una solución viable para el castigo de Sísifo . Cada vez que Sísifo llega a la cima de la montaña, rompe una piedra de la montaña y la lleva hasta el punto más bajo. De esta manera, la montaña eventualmente se nivelará y la piedra ya no podrá rodar. En la interpretación de Kopfer, la solución convierte el castigo de los dioses en una prueba para que Sísifo demuestre su valía por hechos divinos. Si Sísifo es capaz de «mover una montaña», se le permitirá hacer lo que de otra manera solo los dioses tienen derecho a hacer.

Interpretaciones literariasEditar

Homero describe a Sísifo en ambos libros VI de la Ilíada y el libro XI de la Odisea.

Ovidio, el poeta romano, hace referencia a Sísifo en la historia de Orfeo y Eurídice. Cuando Orfeo desciende y se enfrenta a Hades y Perséfone, canta una canción para que le concedan su deseo de resucitar a Eurídice de entre los muertos. Después de cantar esta canción, Ovidio muestra lo conmovedor que fue al notar que Sísifo, emocionalmente afectado, por un momento, detiene su tarea eterna y se sienta en su roca, la redacción en latín es inque tuo sedisti, Sisyphe, saxo («y tú sentado, Sísifo, en tu roca «).

En La disculpa de Platón, Sócrates espera con ansias el más allá donde puede encontrarse con figuras como Sísifo, que se creen sabios, para poder cuestionar ellos y encontrar quién es sabio y quién «piensa que es cuando no lo es»

Albert Camus, el absurdo francés, escribió un ensayo titulado El mito de Sísifo, en el que eleva a Sísifo al estado de absurdo Franz Kafka se refirió repetidamente a Sísifo como un soltero; kafkianos para él eran esas cualidades que resaltaban las cualidades de Sísifo en sí mismo. Según Frederick Karl: «El hombre que luchó por alcanzar las alturas sólo para ser arrojado al las profundidades encarnaban todas las aspiraciones de Kafka, y él mismo permanecía, solo, solitario ”. El filósofo Richard Taylor utiliza el mito de Sísifo como una representación de una vida sin sentido porque consiste en una mera repetición.

Wolfgang Mieder ha recopilado dibujos animados que se basan en la imagen de Sísifo, muchos de ellos dibujos animados editoriales.