Du kan også laste ned en høyoppløselig kopi som en pdf (4 mbs).

Schlieffen-planen tegnet i 1905 var den tyske hærens svar på sitt sentrale strategiske problem: hvordan å vinne en krig på to fronter, mot Frankrike i vest og Russland i øst. Sjefen for den keiserlige tyske generalstaben, grev Alfred von Schlieffen, så for seg et massivt angrep gjennom de lave landene inn i Nord-Frankrike (vist med de grønne pilene på kartet), et fremskritt som ville overtale Frankrike til å overgi seg innen seks uker. Tropper kunne deretter sendes østover med jernbane for å forsvare Øst-Preussen mot den ‘russiske dampvalsen’, som forventes å være sakte i bevegelse.

Schlieffens plan ble utført av hans etterfølger Helmuth von Moltke i august 1914, med noen modifikasjoner. Nederland ble ikke invadert; flere tropper enn planlagt ble holdt i Alsace-Lorraine for å forsvare den mot en fransk offensiv; og 250 000 tropper ble omdirigert til Øst-Preussen for å avverge et uventet raskt russisk fremrykk.

Den ødelagte lilla linjen viser den lengste omfanget av det tyske fremrykket i 1914. Deres offensiv endte i midten av september med en fransk seier i det første slaget ved Marne. Det etterfølgende tyske tilbaketrekningen til posisjonene som er angitt med den solide lilla linjen, endte ethvert håp om en rask seier mot franskmennene. I stedet bosatte Vestfronten seg i et dødvann som skulle vare 3½ år. Frontlinjen var i omtrent samme stilling da New Zealand-divisjonen ankom i april 1916. Området skyggelagt grønt er det utenlandske territoriet som ble okkupert av Tyskland det meste av krigen.

Historikere er uenige om hvorvidt reduksjon av antallet invaderende styrker var nøkkelen til at Schlieffen-planen mislyktes. Blant annet var belgisk motstand sterkere, og den britiske ekspedisjonsstyrken var i felten raskere enn tyskerne forventet.