Keiserinne Elisabeth av Østerrike var keiserinne av Østerrike og dronning av Ungarn ved ekteskap med keiser Franz Joseph I. Hun ble født inn i den kongelige bayerske House of Wittelsbach. Kallenavnet Sisi, hun likte en uformell oppdragelse før hun giftet seg med keiser Franz Joseph I i en alder av seksten. Ekteskapet kastet henne inn i det mye mer formelle domstollivet i Habsburg, som hun ikke var forberedt på og som hun syntes var ubehagelig. Tidlig i ekteskapet var hun i strid med sin svigermor, erkehertuginne Sophie, som overtok oppdragelsen av Elisabeths døtre, hvorav den ene, Sophie, døde i barndommen. Fødselen til arvingen, kronprins Rudolf. forbedret hennes stilling ved retten, men helsa hennes led under belastningen, og hun besøkte ofte Ungarn for sitt mer avslappede miljø. Hun kom til å utvikle et dypt slektskap med Ungarn, og bidro til å få til det dobbelte monarkiet Østerrike – Ungarn i 1867.
Død av sin eneste sønn og hans elskerinne Mary Vetsera i et drapsselvmord på hans jakthytte i Mayerling i 1889 var et slag som Elisabeth aldri kom seg fra. Hun trakk seg fra rettsoppgaver og reiste vidt, uten ledsagelse av henne familie.