L’impératrice Elisabeth d’Autriche était impératrice d’Autriche et reine de Hongrie par mariage avec l’empereur François-Joseph I. Elle est née dans le royaume royal de Bavière Maison de Wittelsbach. Surnommée Sissi, elle a eu une éducation informelle avant d’épouser l’empereur François-Joseph I à l’âge de seize ans. Le mariage la poussa dans la vie de cour beaucoup plus formelle des Habsbourg, pour laquelle elle n’était pas préparée et qu’elle trouva peu agréable. Au début du mariage, elle était en désaccord avec sa belle-mère, l’archiduchesse Sophie, qui a pris en charge l’élevage des filles d’Elisabeth, dont l’une, Sophie, est décédée en bas âge. La naissance de l’héritier présumé, le prince héritier Rudolf , a amélioré sa position à la cour, mais sa santé a souffert de la tension, et elle se rendait souvent en Hongrie pour son environnement plus détendu. 1867.
La mort de son fils unique et de sa maîtresse Mary Vetsera dans un meurtre-suicide dans son pavillon de chasse de Mayerling en 1889 fut un coup dur dont Elisabeth ne se remit jamais. Elle se retira de ses devoirs à la cour et voyagea beaucoup, non accompagnée par elle famille.