integriteten til hypothalamo-hypofyse-binyreaksen (HPA) er viktig for overlevelse av virveldyrarter. Denne nevroendokrine aksen fungerer for å koordinere nevrale, endokrine og immunresponser til forskjellige stressende stimuli som truer homeostase. Sluttproduktene for aktivering av HPA-aksen er glukokortikoidene som har utstrakt effekt på kroppsfunksjoner, inkludert cellulær metabolisme og immunfunksjon. Upassende sekresjon av endogene glukokortikoider er potensielt skadelig og kan disponere for sykdom. Homeostatisk regulering av HPA-aksen er kompleks og involverer koordinering av flere systemer i kroppen, delvis formidlet av det toveis kommunikasjonsnettverket mellom hjernen, det endokrine og immunsystemet. Helsen og integriteten til den enkelte er avhengig av riktig integrering av stressignaler, inkludert betennelsesdempende meldinger, generert på sentrale og perifere steder. Funksjonell balanse mellom pro- og antiinflammatoriske mediatorer er grunnleggende for riktig kontroll av HPA-aksen og forebygging av dysregulering i dens aktivitet, noe som er karakteristisk for mange stressrelaterte lidelser, inkludert kronisk inflammatorisk sykdom.