Delores Archaimbault og
Terry A. Barnhart

Copperhead var en nedslående epithetapplied til nordlige medlemmer av det demokratiske partiet, også kjent som fredsdemokrater, som kritiserte presidentens administrasjon av Abraham Lincoln for sin krigspolitikk og som søkte en våpenhvile med konføderasjonen. En løst tilknyttet gruppe, Copperheads, uttrykte sitt syn på krigen i pressen, på politiske konvensjoner og i statlige lovgivende forsamlinger. Deres synspunkter slo en lydhør akkord, blant likesinnede demokrater i Illinois, Indiana og Ohio i perioden 1862 til 1864, mens deres republikanske motstandere vurderte sine ideer og påståtte handlinger som intet mindre enn landssvik. Ikke alle de som er kjent som Copperheads støttet læren om løsrivelse, men som en gruppe fant de vanlig årsak i deres innvendinger mot Lincoln-administrasjonens handlinger.

Det er altfor lett å overgeneralisere og forenkle når man diskuterer Copperheads ‘opprinnelse, tro, og motiv. Avledningen av navnet Copperheaditself er usikker. Noen forfattere mener det er henvist til kobberhodeslangen, mens andre tilskriver den til knappene kuttet fra kobbermynter som skildrer gudinnen guddom som ble brukt av mange PeaceDemocrats. Det kan også ha vært knyttet til kobberhodet slanger av SouthCarolina, den varme sengen til militante stater «rettigheter og løsrivelse. I alle fall ble Copperheads avbildet jevnt i nordlige aviser som kobberhoder som ønsket å inngå fred med konføderasjonen til enhver pris og på alle vilkår.

Men Copperhead-synspunkter og mål var ofte ganske forskjellige fra de som ble tilskrevet dem av republikanske politikere og aviser. Det er likevel lite spørsmål om hvorfor de så aggressivt motsatte seg krigen.

Motstand mot krigen i noen områder i Illinois oppsto på grunn av forverrede økonomiske forhold. Tapet på sørlige markeder og nedleggelsen av Mississippi-elven i 1861 senket kornprisene, og det skjedde en bankpanik blant banker i Midtvesten som baserte sine papirpenger på sørlige obligasjoner. Bare 17 av 112 banker i Illinois overlevde etableringen av Confederacy. Den økonomiske nedgangen i landbruk og bankvirksomhet resulterte også i en kommersiell lavkonjunktur, som økte antallet av dem som motsatte seg krigen og kritiserte Lincoln-administrasjonen. Illinois «» Copperhead Legislature «fra 1863 er et kaseinpoeng. Mye av misnøyen som ble uttrykt i Illinois-lovgiveren i 1863, sentrerte økonomiske klager mot jernbaner og operatører av kornheiser, i påvente av de agrariske bekymringene som dukket opp som Grange-bevegelsen fra 1870-tallet. av økonomiske vanskeligheter, var motstand mot krigen for noen Illinoisere uten tvil et spørsmål om illojalitet og et mer abread-and-butter-spørsmål.

Økonomiske spørsmål var imidlertid ikke bare kilden til misnøye. Eksisterende politiske forskjeller og partisan i Illinois ble forverret veldig av borgerkrigen.Illinoiserne var ikke av samme tanker om hvordan krigen skulle føres, og det var heller ikke samstemmighet i alle kvartaler om den kunne eller kunne vinnes. Disse forskjellene ble viktigst når delegatene innkalte den konstitusjonelle konvensjonen i Illinois fra 1862. statlig grunnlov hevdet at grunnloven i 1848 ikke lenger var tilstrekkelig for en stat hvis befolkning hadde doblet seg innen 186 0 og som betalte regjeringens tjenestemenn til priser som ikke lenger ble ansett som tilstrekkelige. Den foreslåtte konvensjonen ble godkjent av velgerne i 1860, og delegater ble valgt året etter.

Demokratene kontrollerte konvensjonen og valgte å utarbeide et partidokument. Med Samuel Buckmaster som presiderte konvensjonen, gjorde demokrater alt de kunne for å

motsetter seg det republikanske partiet og guvernøren Richard Yates. De demokratiske delegatene gjennomførte etterforskning av utnevnelser og innkjøp av hæren i et forsøk på å sjenere Yates, forsøkte å strippe guvernøren for militærmyndigheten, foreslo å redusere sin fireårsperiode til to år, og skamløst ryddet grensene for statslovgivende og kongressdistrikter til deres fordel. Delegatens åpenbare partiske karakter «handlinger og synspunkter på konvensjonen dømte den såkalte» CopperheadConstitution «fra 1862. Illinois-velgere avviste den foreslåtte grunnloven i en spesiell Juneelection med en margin på 24.515 stemmer.

Mange av de Demokrater ved den konstitusjonelle konstitusjon i Illino ble beskyldt av republikanerne for å være medlemmer av Knights of the Golden Circle, et hemmelig politisk samfunn som angivelig konspirerte mot Unionen. Joseph KC Forrest, Springfield-korrespondenten til Chicago Daily Tribune og en republikansk krone av guvernør Yates, anklaget aneffort å miskreditere guvernørens demokratiske kritikere. Tribune foreslo til og med at det kunne føre til forræderi.De demokratiske delegatene på stevnet avviste helt anklagene. Det ble nedsatt en spesiell topartiskomité for å undersøke saken. Komiteen fant ingen bevis for GoldenCircles eksistens i Illinois; Forrest innrømmet at historien hans var basert på rykter og ubegrunnede rapporter. Ikke desto mindre fortsatte rykter om Knights of the GoldenCircle å virvle gjennom Republicanpapers, som forsøkte å knytte gruppen med «Copperhead Constitution». . «

Den politiske konkurransen mellom Illinois-demokrater og republikanere fortsatte i høstens valgkampanje i 1862. Oppgangen i anti-administrasjonssentiment i Illinois sendte et demokratisk flertall til statens lovgivende forsamling i 1863. Dette var Illinois» såkalt «Copperhead Legislature . «Guvernør Yates og Lincoln-administrasjonen ble utfordret på nesten alle grenser mot den nye demokratiske lovgiveren. Representantenes hus foreslo at all bruk for krigsinnsats og utnevnelse av offiserer skulle tildeles en kommisjon med tre medlemmer. Huset sendte også en liste over klager over presidenten og guvernøren og brakte fram navnene til fremtredende fredsdemokrater for å tjene som fem av de seks kommisjonærene i Illinois til en foreslått fredskonvensjon i Louisville, Kentucky. Bare dødsfallet til en demokratisk senator (demokratene holdt 13 til 12 flertall over republikanerne i Senatet), forhindret senatet i å iverksette lignende tiltak.

Spenningen gikk høyt på begge sider av gangen gjennom den bedre delen av 1863 før guvernør Yates oppløste lovgiveren om en tekniskitet. Illinois-konstitusjonen autoriserte guvernøren til å føre lovgivningen på forhånd hvis de to husene ikke kunne være enige om utsettelse. Så avsluttet «» Copperhead Legislature «fra Illinois i 1863; uten protest, men uten virkningskurs mot guvernørens dristige handling. De stilte demokratene virket også hjelpeløse for å tilbakevise fornyede anklager om de illusive riddere i Golden Circle. Chicago Daily Tribune-korrespondent Forst koblet demokratiet til -kontrollert lovgivende med Golden Circle som den hadde med den statlige konstitusjonelle konvensjonen året før. Forrest rapporterte at det hemmelige samfunnet planla etablering av et «Nordvest-konføderasjon» og håpet å drive Lincoln fra kontoret. State State Register i Springfield, et demokratisk papir, ble rapportert å være dets offisielle organ. Denne anklagen ble raskt avvist av avisens redaktør. Det ville ikke være siste gang ubegrunnede påstander om aktivitetene til hemmelige kobberhovedforeninger ville gjøre sitt inntrykk i Illinois, Indiana og Ohio.

Til tross for disse politiske tilbakeslagene, IllinoisPeace Democrats fortsatte å skille seg fra regjeringens politikk angående krigen. På en stor samling som ble holdt på CampYates utenfor Springfield i 1863, fornyet PeaceDemocrats sin oppfordring til fred uten seier. Blant dem var noen av de mest fremtredende innbyggerne i staten, inkludert sivile som hadde blitt løslatt fra Unionens militære fengsler. De tilstedeværende bekreftet sin lojalitet til den føderale konstitusjonen i fred og i krig, lovet seg å opprettholde loven, og beskyldte Lincoln-administrasjonen nøyaktig med å undergrave loven om rettigheter. De ba om retur av den tidligere Ohio-kongressmedlemmene Clement Laird Vallandigham, som Lincoln hadde arrestert. og forvist til konføderasjonen for offentlig uttrykkende sympati etiske utsikter mot Southerncause. De uttrykte også sin opprør over arrestasjonen av William H. Carlin, sønn av den tidligere Illinois-guvernøren, som fordømte regjeringens bruk av krigsrett i visse områder i Nord, og fordømte

Governor Yates «proroguing av staten lovgiveren som grunnlovsstridig. Talspersonen den anledningen avviste også legitimiteten til løsrivelse, og tilbakeviste anklagen om at alle fredsdemokrater eller kobberhoder var sakseksjonister. De ønsket en fredelig gjenoppretting av Sør til Unionen og ba om en nasjonal fredskonferanse mot det. Soldatene som hadde tjent Unionens sak, kunne ta tro i deres tjeneste, men krigen måtte ikke seire.

Det som så mange norddemokrater døde som urett og anarki, var den vilkårlige arrestasjonen og rettssaken mot sivile av militære myndigheter. Konkurransen mellom sivile domstoler og militære domstoler skjedde også i Illinois. Kretsdommer Charles H.Constable of Mount Carmel, en demokrat, løslatt fire desertører som hadde blitt arrestert av hærsersjanter som handlet etter oberst Henry H. Carrington, sjef for Indiana Military District, og Constable hevdet at hæren ikke hadde noen autoritet til å arrestere desertører fra Indianawithin den suverene staten Illinois. Opprørt av dommerens handling, styrte Carrington en avdeling av Indiana-kavaleri til Marshall, Illinois, i mars 1863. Der hørte den dommeren Constable, som holdt på å trekke de to hærsersjantene på sikt for kidnapping. En føderal dommer beordret konstabel utgivelse på.begrunner at Carringtons kavaleri ikke hadde myndighet til å jakte på desertører utenfor Indiana, og støttet dermed Constables tidligere oppfatning. Constable «handlinger i denne hendelsen og hans senere frigivelse fra føderal varetekt var noe av en årsak celebre blant Illinois PeaceDemocrats.

Desertering fra unionshæren og forsøk på å fange desertører ble også en kilde til uenighet om Hjemmefronten i Illinois. Motstandere av krigen oppmuntret ofte til desertering, mens hærens innsats for å arrestere desertører i Sør-Illinois noen ganger møtte sivil motstand. Deserter ble skjult, og væpnede pøbler hilste ofte på deres kommende fangere. Obligatorisk oppføring i henhold til vernepliktsloven fra 1863 var ekstremt upopulær i Charleston, Jacksonville og Vandalia. En bevæpnet mobil drev Unionens offiserer med ansvar for oppføring fra forskjellige deler av Fulton County i protest mot vernepliktsloven. Betjentene ble faktisk angrepet, og det ble rapportert om minst to dødelige skudd. En annen pøbel på Olney truet med å brenne byen hvis de lokale påmeldingslistene ikke ble overgitt. I Union County angrep et geriljaband unionister og ødela eiendommen deres. Konfødererte sympatisører i Sør-Illinois praktiserte noen ganger skremmetaktikker, slo og skyter de som støttet Unionwar-innsatsen. En slik årvåkenhet ble praktisert av begge sider. Ett regiment besto stort sett av soldater fra sørlige Illinois, ble arrestert og satt under vakthold i HollySprings, Mississippi, i mars 1863 fordi så mange hadde forlatt og resten var broderskap med fienden. Det er anslått at åtte hundre desertører i løpet av en fem måneders periode ble arrestert i Perry, Saline, Jackson og Williamiamson fylker og to tusen for Illinois som helhet. Slike forlatelser og samfunnsforstyrrelser indikerer tydelig krigens upopularitet i noen deler av staten.

Spesielt upopulær i noen områder av Illinois var Emancipation Proclamation. Noen få Illinoisere hadde vervet seg i hæren i 1861 for å avslutte slaveriet. Konflikten startet tilsynelatende som en krig for å redde Unionen, selv om slaveriet kastet en skygge over tiåret med kriser som førte til løsrivelse og konflikt. Nyheter om den foreløpige

Emancipation Proclamation i september1862 ble mottatt med fiendtligheter i flere deler av Nord og innenfor noen kvartaler av unionshæren. Unionstropper fra det vestlige og sørlige Illinois var blant dem, noe som gjenspeiler holdning til slaveri og afroamerikanere som ble transplantert i disse områdene ved migrasjon fra Carolinas, Tennessee og Kentucky. Man burde huske at i 1818 var det mange illinoisere som favoriserte opphevelse av nordvestordinansen fra 1787s forbud mot slaveri i det nordvestlige territoriet og dets fremtidige stater. Selv om bevegelsen for å innføre slaveri i Illinois ikke lyktes, fortsatte kulturoriginene til Illinoisanere å betinget deres holdning til spørsmål om rase. Slaveri var like avskyelig for de fleste Illinoisere som for andre innbyggere i «det frie nordvestlige», men det var likevel samfunn hvor flertallets oppfatning sprang den andre veien.

Mange Illinoisere var ikke forberedt på å gi afroamerikanere, enten de var slaverfrie, like rettigheter under loven. Copperheads hadde ikke noe ønske om å utvide fordelene ved amerikansk statsborgerskap til afroamerikanere i deres ekskluderende bekymring om grunnloven og loven om rettigheter. Ved å fordømme frigjøringsproklamasjonen uttalte de for eksempel rasistiske holdninger som ville fortsette å bry raseforhold i Midtvesten i år for å komme. Avskaffelse ble av og til avskyr av dem n slaveholdere.

Motstand mot proklamasjonen var også til stede i Coles County og i det nordvestlige Illinois, selv om det på ingen måte var mennesker i de samme områdene. Anti-frigjøringsfølelser var vanligere i noen Illinois-fylker enn i andre, og ofte var meningene forskjellige i et gitt land. Synspunktene til enkeltpersoner i en bestemt lokalitet var i stor grad korrelert med migrasjonskildene til disse områdene. Disse fra sørlig utvinning var mer sannsynlig å motsette seg frigjøring, mens de fra NewEngland pleide å være for det. Kobberhodeaktivitet i McDonough County, for eksempel, var betydelig etter 1863, men relativt ubetydelig i nabolandet WarrenCounty. Tilsvarende var et selskap innen det 34. Illinois Regiment rekruttert fra RandolphCounty i Sør-Illinois anti-Lincoln. Andre selskaper av det 34. støttet imidlertid Lincoln og EmancipationProclamation. Det var tydelig at Illinois var en del av problemet med slaveri. I balanse favoriserte flere illianere frigjøring enn motsatte seg den.

Holdningene mot sør og mistenkte sørlige sympatisører ble hardere i 1864, da utsiktene til en seier i Unionen tydeligvis var i sikte.Soldater i permisjon demonstrerte ofte intoleranse og direkte fiendskap overfor de som mistenkes for å være sympatiske med konføderasjonen eller kritiske til regjeringen. Vold brøt ut i 1864 i Charleston, Illinois, et senter for Copperheadsentiment. Seks soldater og tre sivile ble drept; ytterligere fire soldater og åtte sivile ble såret i et opprør på torgsplassen. Volden avtok da en løsrivelse av føderale tropper ankom fra Mattoon. Femten Copperheads ble deretter arrestert, og alle ble overlevert til sivile myndigheter etter Lincolns ordre. To av fangene gikk for retten og ble frikjent. Charleston Riot ser imidlertid ut til å ha mer resultat av personlige fiendtligheter, spott og for mye cornwhisky enn fra en bevisst sammensvergelse

eller et spontant utbrudd over strengt definerte spørsmål. Flere tiltaler ble senere utgitt, men ingen domfellelser ble noen gang avgitt. Rettssakene kunne ha fortsatt i årevis, men de fleste Illinoisere, som amerikanere som helhet, var opptatt av å legge krigen bak seg så raskt som mulig etter Appomattox.

I mellomtiden tok rykter om Copperhead-konspirasjoner igjen rundene. Guvernør Richard Yates, som ønsket gjenvalg i 1864, gjenopptok samarbeidet med Springfield korrespondent for ChicagoTribune i spredning disse historiene i et forsøk på å miskreditere hans demokratiske motstandere ytterligere. Resultatet var «CampDouglas Conspiracy», som hevdet at Copperheads planla å frigjøre 8 000 konfødererte fanger fengslet ved Camp Douglas nær Chicago. Chicago skulle bli sparket og brent, krigen førte til andre Midwestern-byer, og et Nordvest-konføderasjon ble opprettet. Da ryktene spredte at guvernør Yates bevæpnet unionskollegaer, begynte Charles Walsh, en irsk-amerikansk demokrat involvert i den påståtte Chicagoconspiracy, å samle musketter og revolvere for å beskytte meningsmålingene. Walsh ble arrestert, armene i kjelleren hans konfiskert, og eksistensen av «Camp Douglas Conspiracy» avslørt i Chicago Daily Tribune. Walsh og syv av hans antatte årskull ble sendt til Cincinnati, prøvd for forræderi av en militærtribunal, funnet skyldig og dømt til fem år i fengsel – men med anbefaling om at Walsh skulle tilgis.

Historikere har vært delt i deres behandling av Copperheads. Noen har framstilt kobberhodene som forsettlige obstruktivister og sammensvergere, mye som deres motstandere hadde under borgerkrigen. Andre etterforskere ser derimot som konservative og meget partiske dissensanter som ofte misviste handlinger falt for forræderi. Kraften til det siste stipendiet støtter den sistnevnte tolkningen. Uansett dom over Copperheads, definerte kontroversene som virvlet om dem grensene for uenighet i nord under borgerkrigen. De større spørsmålene som ble reist om beskyttelse av civilisasjoner i tider med sivil strid, forholdet mellom rettigheter og ansvar og betydningen av USAs grunnlov er fortsatt av interesse for historikere og juridiske lærde. Historien om IllinoisCopperheads er også en levende påminnelse om all lidenskapen og intoleransen som oppstod i den krisen og de personlige konsekvensene av å ta stilling.

Klikk her for læreplanmateriale