Delores Archaimbault e
Terry A. Barnhart

Copperhead era um epíteto pejorativo aplicado a membros do norte de o Partido Democrático, também conhecido como Democratas da Paz, que criticava a administração presidencial de Abraham Lincoln por sua política de guerra e buscava um armistício com a Confederação. Um grupo vagamente afiliado, os Copperheads expressaram suas visões sobre a guerra na imprensa, nas convenções políticas e nas legislaturas estaduais. Suas visões atingiram um tom responsivo entre os democratas de Illinois, Indiana e Ohio no período de 1862 a 1864, enquanto seus republicanos oponentes consideravam suas idéias e supostas ações como nada menos do que traição. Nem todos os conhecidos como Copperheads apoiavam a doutrina da secessão, mas, como grupo, encontraram uma causa comum em suas objeções às ações do governo de Lincoln.

É muito fácil generalizar e simplificar demais ao discutir a origem, as crenças dos Copperheads e os motivos. A própria derivação do nome Copperhead é incerta. Alguns escritores acreditam que se refere à cobra copperhead, enquanto outros o atribuem aos botões cortados de moedas de cobre representando a deusa da liberdade que foram usados por muitos PeaceDemocratas. Também pode ter sido associado ao copperhead cobras da Carolina do Sul, o leito quente dos direitos e secessão dos estados militantes. De qualquer forma, os Copperheads foram retratados uniformemente nos jornais do Norte como cobras que queriam fazer as pazes com a Confederação a qualquer preço e em quaisquer condições. jornais. Ainda assim, há poucas dúvidas sobre por que eles se opuseram tão agressivamente à guerra.

A oposição à guerra em algumas áreas de Illinois surgiu devido ao agravamento das condições econômicas. A perda dos mercados do sul e o fechamento do rio Mississippi em 1861 baixaram os preços dos grãos, e ocorreu um bankpanic entre bancos do meio-oeste que baseavam seu papel-moeda em títulos do sul. Apenas 17 dos 112 bancos em Illinois sobreviveram à criação da Confederação. A desaceleração econômica da agricultura e do sistema bancário também resultou em uma recessão comercial, que aumentou o número de opositores à guerra e criticou o governo Lincoln. A “” Legislatura Copperhead “de Illinois de 1863 é um ponto de referência. Muito do descontentamento expresso na legislatura de Illinois de 1863 centrou-se nas queixas econômicas contra ferrovias e operadoras de elevadores de grãos, antecipando as preocupações agrárias que surgiram como o Movimento Grange na década de 1870. de dificuldades econômicas, opor-se à guerra para alguns habitantes de Illinois era menos uma questão de deslealdade e uma questão mais abread-and-butter.

As questões econômicas, no entanto, não eram a única fonte de descontentamento. Diferenças políticas existentes e espírito partidário em Illinois foram grandemente exacerbadas pela Guerra Civil. Os Illinoisanos não tinham a mesma opinião sobre como a guerra deveria ser conduzida, nem havia consenso em todos os quadrantes se ela poderia ou deveria ser vencida. Essas diferenças tornaram-se manifestas quando os delegados convocaram a Convenção Constitucional de Illinois de 1862. Proponentes de uma nova constituição estadual argumentou que a Constituição de 1848 não era mais adequada para um estado cuja população havia dobrado em 186 0 e que pagava seus funcionários públicos a taxas não mais consideradas adequadas. A convenção proposta foi aprovada pelos eleitores em 1860 e os delegados foram eleitos no ano seguinte.

Os democratas controlaram a convenção e optaram por redigir um documento partidário. Com Samuel Buckmaster presidindo a convenção, os democratas fizeram tudo o que podiam para

oponha-se ao partido Republicano e ao governador Richard Yates. Os delegados democratas conduziram investigações sobre as nomeações e compras do exército na tentativa de constranger Yates, tentaram destituir o governador da autoridade militar, propuseram reduzir seu mandato de quatro anos para dois anos e desavergonharam descaradamente os limites dos distritos legislativos e parlamentares em seu favor. A natureza flagrantemente partidária das “ações e opiniões dos delegados na convenção condenou a chamada” Constituição Copperhead “de 1862. Os eleitores de Illinois rejeitaram a proposta de constituição em uma eleição especial por uma margem de 24.515 votos.

Muitos dos Os democratas na convenção constitucional de Illinois foram acusados pelos republicanos de serem membros da Knights of the Golden Circle, uma sociedade política secreta que supostamente conspirou contra a União. Joseph KC Forrest, o correspondente de Springfield do ChicagoDaily Tribune e um compadrio republicano do governador Yates, fez a acusação em um esforço para desacreditar as críticas democráticas do governador. O Tribune chegou a sugerir que a traição pode estar em andamento.Os delegados democratas na convenção negaram categoricamente as acusações. Uma comissão bipartidária especial foi nomeada para investigar o assunto. O comitê não encontrou evidências da existência do GoldenCircle em Illinois; Forrest admitiu que sua história foi baseada em rumores e relatórios não comprovados. No entanto, rumores sobre os Cavaleiros do GoldenCircle continuaram a circular pelos jornais republicanos, que tentaram vincular o grupo à “Constituição Copperhead . “

A disputa política entre democratas e republicanos de Illinois continuou na campanha eleitoral de outono de 1862. O aumento do sentimento anti-administração em Illinois enviou uma maioria democrata à legislatura estadual em 1863. Era Illinois”, assim chamada “Legislatura de Copperhead . “O governador Yates e a administração Lincoln foram desafiados em quase todas as frentes pela nova legislatura democrata. A Casa dos Representantes propôs que todos os gastos com o esforço de guerra e a nomeação de oficiais fossem atribuídos a uma comissão de três membros. A Câmara também divulgou uma lista de queixas contra o presidente e o governador e apresentou os nomes de proeminentes democratas pela paz para servirem como cinco dos seis comissários de Illinois em uma proposta de convenção de paz em Louisville, Kentucky. Apenas a morte de um senador democrata (os democratas detinham uma maioria de 13 a 12 contra os republicanos no Senado) impediu o Senado de tomar medidas semelhantes.

As tensões aumentaram em ambos os lados do país durante boa parte de 1863 antes que o governador Yates dissolvesse a legislatura por um tecnicismo. A Constituição de Illinois autorizou o governador a prorrogar a legislatura se as duas casas não pudessem chegar a acordo sobre o adiamento. Assim terminou a “Legislatura Copperhead” de Illinois de 1863; não sem protesto, mas sem recurso efetivo contra a ação ousada do governador. Os frustrados democratas também pareciam incapazes de refutar novas acusações sobre os ilusórios Cavaleiros do Círculo Dourado. – legislatura controlada com o Círculo Dourado, assim como fez com a convenção constitucional estadual do ano anterior. Forrest relatou que a sociedade secreta estava tramando o estabelecimento de uma “Confederação do Noroeste” e esperava tirar Lincoln do cargo. O Registro do Estado de Illinois em Springfield, um jornal democrático, foi relatado como seu órgão oficial. Essa acusação foi rapidamente negada pelo editor do jornal. Não seria a última vez que alegações infundadas sobre as atividades das sociedades secretas Copperheads apareceriam em Illinois, Indiana e Ohio.

Apesar desses reveses políticos, IllinoisPeace Democratas continuou a discordar das políticas do governo em relação à guerra. Em uma grande reunião realizada em CampYates fora de Springfield em 1863, os Democratas da Paz renovaram seu apelo pela paz sem vitória. Entre eles estavam alguns dos cidadãos mais proeminentes do estado, incluindo civis que haviam sido libertados Prisões militares da União. Os presentes afirmaram sua lealdade à Constituição federal na paz e na guerra, comprometeram-se a cumprir a lei e acusaram categoricamente a administração de Lincoln de minar a Declaração de Direitos. Eles pediram a volta dos ex-congressistas de Ohio, Clement Laird Vallandigham, que Lincoln havia prendido e banido para a Confederação por expressar publicamente seu amor visões éticas para a causa do sul. Eles também expressaram sua indignação com a prisão de William H. Carlin, filho de um ex-governador de Illinois, que denunciou o uso da lei marcial pelo governo em certas áreas do Norte e condenou

Governador Yates “prorrogação do estado legislatura como inconstitucional. O palestrante naquela ocasião também rejeitou a legitimidade da secessão, refutando assim a acusação de que todos os democratas pela paz ou Copperheads eram, no fundo, secessionistas. Eles desejavam uma restauração pacífica do Sul para a União e convocaram uma conferência nacional de paz para esse fim. Os soldados que haviam servido à causa da União podiam se orgulhar de seu serviço, mas a guerra só poderia terminar antes da vitória.

O que tantos democratas do norte chamaram de desgraça e anarquia foi a prisão arbitrária e o julgamento de civis por autoridades militares. A disputa entre tribunais civis e militares também ocorreu em Illinois. O juiz de circuito Charles H. Constable de Mount Carmel, um democrata, libertou quatro desertores que haviam sido presos por sargentos do exército agindo sob as ordens do coronel Henry H. Carrington, comandante do Distrito Militar de Indiana. Constable argumentou que o exército não tinha autoridade para prender desertores de Indiano no estado soberano de Illinois. Motivado pela ação do juiz, Carrington conduziu um destacamento da cavalaria de Indiana para Marshall, Illinois, em março de 1863. O juiz Constable ficou impaciente, que estava então prendendo os dois sargentos do exército sob a acusação de sequestro. Um juiz federal ordenou Constable “s lançamento no.fundamentos de que a cavalaria de Carrington não tinha autoridade para caçar desertores fora de Indiana, apoiando assim a opinião anterior de Constable. As ações do policial “neste incidente e sua subsequente liberação da custódia federal foram uma espécie de causa célebre entre os democratas da paz de Illinois.

A deserção do Exército da União e as tentativas de capturar desertores também se tornaram uma fonte de dissensão sobre Os oponentes da guerra freqüentemente encorajavam a deserção, enquanto os esforços do exército para deter desertores no sul de Illinois às vezes encontravam resistência civil. Os desertores foram ocultados e multidões armadas frequentemente perseguiam seus pretensos captores. O alistamento obrigatório sob a Lei de Alistamento de 1863 era extremamente impopular em Charleston, Jacksonville e Vandalia. Uma tropa armada conduziu oficiais da União encarregados do alistamento de várias partes do Condado de Fulton em protesto contra a lei de alistamento. Os policiais foram realmente atacados, e pelo menos dois tiroteios fatais foram relatados. Outra turba em Olney ameaçou queimar a cidade se as listas de inscrições locais não fossem entregues. No condado de Union, uma banda guerrilheira agrediu sindicalistas e destruiu suas propriedades. Simpatizantes dos confederados no sul de Illinois às vezes praticavam táticas de intimidação, espancando e atirando nos que apoiavam o esforço da Unionwar. Esse vigilantismo era praticado por ambos os lados. Um regimento composto em grande parte por soldados do sul de Illinois foi preso e colocado sob guarda em HollySprings, Mississippi, em março de 1863 porque muitos desertaram e o restante estava confraternizando com o inimigo. Estima-se que em um período de cinco meses, oitocentos desertores foram presos em Condados de Perry, Saline, Jackson e Williamson e dois mil forIllinois como um todo. Tais deserções e distúrbios civis indicam claramente a impopularidade da guerra em algumas seções do estado.

A Proclamação de Emancipação foi especialmente impopular em algumas áreas de Illinois. Poucos habitantes de Illinois se alistaram no exército em 1861 para acabar com a escravidão. O conflito começou ostensivamente como uma guerra para salvar a União, apesar de a questão da escravidão lançar uma sombra sobre a década de crises que levaram à secessão e ao conflito. Notícias da Proclamação de Emancipação preliminar

em setembro de 1862 foram recebidas com hostilidades em várias seções do Norte e dentro de alguns quartos do Exército da União. Tropas da União do oeste e do sul de Illinois estavam entre eles, refletindo atitudes em relação à escravidão e aos afro-americanos que foram transplantados nessas áreas pela migração das Carolinas, Tennessee e Kentucky. Deve-se lembrar que, em 1818, muitos Illinoisanos apoiaram a revogação da Ordem do Noroeste de 1787 da proibição da escravidão no Território do Noroeste e seus futuros estados. Embora o movimento para introduzir a escravidão em Illinois não tenha tido sucesso, as origens culturais dos Illinoisanos continuaram a condicionar suas atitudes em questões de raça. A escravidão era tão abominável para a maioria dos habitantes de Illinois quanto para outros residentes do “Noroeste livre”, mas havia comunidades em que a opinião da maioria era contrária.

Muitos habitantes de Illinois não estavam preparados para conceder afro-americanos, fossem eles escravos ou livres, iguais Os copperheads não desejavam estender os benefícios da cidadania americana aos afro-americanos em sua preocupação excludente sobre a Constituição e a Declaração de Direitos. Ao denunciar a Proclamação de Emancipação, por exemplo, expressaram atitudes racistas que continuariam a perturbar as relações raciais em o Meio-Oeste nos próximos anos. Os abolicionistas às vezes eram mais detestados que s proprietários de escravos.

A oposição à proclamação também estava presente no condado de Coles e no noroeste de Illinois, embora de forma alguma houvesse pessoas nessas áreas de uma mesma opinião. Sentimentos anti-emancipação eram mais comuns em alguns condados de Illinois do que em outros, e muitas vezes as opiniões divergiam dentro de um determinado país. As opiniões dos indivíduos em uma determinada localidade estão amplamente correlacionadas com as fontes de migração para essas áreas. Aqueles de extração sulista eram mais propensos a se opor à emancipação, enquanto os da Nova Inglaterra tendiam a ser a favor. A atividade de Copperhead em McDonough County, por exemplo, foi significativa depois de 1863, mas comparativamente insignificante no vizinho WarrenCounty. Da mesma forma, uma empresa do 34º Regimento de Illinois recrutada da RandolphCounty no sul de Illinois era anti-Lincoln. Outras empresas do 34º, entretanto, apoiaram Lincoln e a Proclamação de Emancipação. Claramente, Illinois estava totalmente dividido sobre a questão da escravidão. Em suma, mais habitantes de Illinois favoreciam a emancipação do que se opunham a ela.

As atitudes em relação ao Sul e os suspeitos de simpatizantes do Sul endureceram em 1864, quando a perspectiva de uma vitória da União estava claramente à vista.Os soldados de licença frequentemente demonstraram intolerância e inimizade direta com os suspeitos de serem simpáticos à Confederação ou críticos do governo. A violência eclodiu em 1864 em Charleston, Illinois, um centro de sentimento de Copperhead. Seis soldados e três civis foram mortos; outros quatro soldados e oito civis foram feridos em um motim na praça do tribunal. A violência diminuiu quando um destacamento de tropas federais chegou de Mattoon. Quinze Copperheads foram posteriormente presos e todos foram entregues às autoridades civis por ordem de Lincoln. Dois dos prisioneiros foram a julgamento e foram absolvidos. O motim de Charleston, no entanto, parece ter resultado mais de animosidades pessoais, insultos e muito uísque de milho do que de uma conspiração deliberada

ou um surto espontâneo sobre questões estritamente definidas. Várias acusações contra o crime foram emitidas posteriormente, mas não sempre houve condenações. Os julgamentos poderiam ter continuado por anos, mas a maioria dos Illinoisanos, como os americanos como um todo, estavam ansiosos para acabar com a guerra o mais rápido possível após Appomattox.

Enquanto isso, rumores sobre conspirações de Copperhead estavam circulando novamente. O governador Richard Yates, buscando a reeleição em 1864, retomou sua colaboração com o Springfield correspondente do ChicagoTribune na divulgação essas histórias em uma tentativa de desacreditar ainda mais seus oponentes democratas. O resultado foi a “Conspiração CampDouglas”, que afirmava que os Copperheads planejavam libertar 8.000 prisioneiros confederados encarcerados no Camp Douglas, perto de Chicago. Chicago estava para ser saqueada e queimada, a guerra levada a outras cidades do Meio-Oeste e criada uma Confederação do Noroeste. Quando se espalharam rumores de que o governador Yates estava armando UnionLeagues, Charles Walsh, um democrata irlandês-americano implicado na suposta conspiração de Chicagoc, começou a reunir mosquetes e revólveres para proteger as urnas. Walh foi preso, as armas em seu porão confiscadas e a existência de “Camp Douglas Conspiracy” exposta no Chicago Daily Tribune. Walsh e sete de seus supostos coortes foram enviados a Cincinnati, julgados por traição por um tribunal militar, considerados culpados e sentenciados a cinco anos de prisão – mas com a recomendação de que Walsh fosse perdoado.

Os historiadores estão divididos em seus tratamentos de os Copperheads. Alguns retrataram os Copperheads como obstrucionistas obstinados e conspiradores, da mesma forma que seus detratores durante a Guerra Civil. Outros investigadores, por outro lado, os veem como dissidentes conservadores e altamente partidários cujas ações muitas vezes equivocadas não chegam a ser traição. O impulso da bolsa de estudos recente apóia a última interpretação. Qualquer que seja o veredicto sobre os Copperheads, as controvérsias que giravam sobre eles definiram os limites da dissidência no Norte durante a Guerra Civil. As questões mais amplas que eles levantaram sobre a proteção da civilidade em tempos de conflito civil, a relação entre direitos e responsabilidades e o significado da Constituição dos Estados Unidos ainda são de interesse para historiadores e estudiosos do direito. A história dos Illinois Copperheads também é um lembrete vívido de toda a paixão e intolerância que ocorreram naquela crise e das consequências pessoais de tomar uma posição.

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