Hvem var Huguenotene? Opprinnelsen til ordet er uklar, men det var navnet som ble gitt på 1500-tallet til protestantene i Frankrike, spesielt av deres fiender.
Virkningen av den protestantiske reformasjonen ble kjent i hele Europa tidlig på 16. tid. Århundre. Dens største hovedpersoner var tyskeren Martin Luther og franskmannen Jean Calvin. I Frankrike trengte kalvinismen gjennom alle samfunnets ranger, særlig de som var litterære håndverkere i byene og adelen. Det var åtte borgerkrig i Frankrike mellom 1562 og 1598 – Wars of Religion.
Protestantkirke skal settes opp i England. Avstamning fra denne kirken er den på Soho Square, London.
I 1589 arvet den protestantiske Henri de Bourbon, konge av Navarra, den franske tronen etter at hans tre Valois-fettere, sønnene til Catherine de Médicis, døde. Borgerkrigen fortsatte, så i 1593, i ånden «Paris er verdt en messe», konverterte Henri til katolisisme. Fem år senere ble borgerkrigen avsluttet, og Henri utstedte Edikt av Nantes som ga hugenottene, hans tidligere medreligionister og kamerater, store privilegier, inkludert omfattende religiøs frihet. Over tid ble huguenotter lojale undersåtter av den franske kronen.
Deres stilling ble imidlertid stadig mer usikker da kong Ludvig XIV, barnebarnet til Henri IV, mer og mer lyttet til de som rådet ham at eksistensen av denne store religiøse. minoritet var en trussel mot monarkens absolutte autoritet. Etter hvert ble Huguenottenes «privilegier uthulet. På 1680-tallet ble protestanter i visse deler av Frankrike bevisst terrorisert av utbukting av uregjerlige tropper i deres hjem. Til slutt tilbaketok Louis i 1685 Edikt av Nantes, mens han eksiliserte alle protestantiske pastorer og samtidig tid som forbød lekfolk å forlate Frankrike. Til regjeringens store overraskelse forlot mange, ofte med stor risiko for seg selv. Menn som ble fanget, hvis ikke henrettet, ble sendt som bysslaver til den franske flåten i Middelhavet. fengslet og barna deres sendt til klostre.
Rundt 200.000 huguenoter forlot Frankrike og bosatte seg i ikke-katolsk Europa – Nederland, Tyskland, spesielt Preussen, Sveits, Skandinavia, og til og med så langt som Russland hvor Huguenot-håndverkere kunne finne kunder ved tsarenes domstol. Det nederlandske Østindiske kompaniet sendte noen hundre til Kapp for å utvikle vingårdene i det sørlige Afrika. Omtrent 50 000 kom til England, kanskje rundt 10 000 mo vinger videre til Irland. Så det er mange innbyggere på disse øyene som har hugenoteblod i blodårene, uansett om de fremdeles bærer et av hundrevis av franske navn på dem som tok tilflukt her – og dermed førte ordet «flyktning» til engelsk.
På grunn av datidens politiske klima, i et Storbritannia som var sterkt mistenksom overfor målene til Louis XIVs Frankrike, og faktisk i ferd med å starte en serie kriger for å dempe disse ambisjonene, var Huguenotene i det hele tatt velkommen her.
Dette kartet viser hovedrutene som brukes av Huguenot-flyktninger, landene de gikk til og antallet som bosetter seg i hvert område.
Men som datidens pamflettlitteratur viser, kunne de ikke helt unnslippe beskyldningene som ble rettet mot innvandrere fra uminnelige tider – at deres nærvær truet arbeidsplasser, standarder for bolig, offentlig orden, moral og hygiene og til og med at de spiste merkelig mat! I minst et halvt århundre forble Huguenotene en anerkjennelse le minoritet, noe som gjorde sin tilstedeværelse kjent i bank, handel, industri, bokhandel, kunst og hæren, på scenen og i undervisningen. Selv om mange beholdt sin kalvinistiske organisasjon og tilbedelse – behandlet mer sjenerøst av myndighetene enn hjemmelaget avvik – innen 1760, hadde de sluttet å fremstå som fremmede, selv etter å ha fulgt veien til anglikansk samsvar i religion som noen hadde tatt helt fra begynnelsen.
