CD4 + T-celler spiller en integrert rolle i adaptive immunresponser. Når et patogen oppdages, blir informasjon kommunisert til T-celler gjennom antigenpresentasjon. Etter aktivering skiller naive CD4 + T-celler seg ut i en av flere linjer av T-hjelperceller (Th1, Th2, Th9, Th17 eller Th22), avhengig primært av antigenet, styrken til TCR-signalet og cytokinene som er tilstede i det omkringliggende ekstracellulært miljø. Differensiering av hver T-celle-undergruppe er assosiert med ekspresjonen av spesifikke transkripsjonsfaktorer etterfulgt av sekresjon av et definert utvalg av cytokiner som orkestrerer en rettet respons på antigenet. Handlingene til T-hjelperceller balanseres av regulatoriske T (Treg) -celler, en subpopulasjon som spesialiserer seg på undertrykkelse av T-celleformidlet immunrespons. Unnlatelse av å aktivere en passende T-cellerespons kan føre til kronisk infeksjon, mens overdrevne T-celleresponser kan forårsake overdreven vevsskade og er forbundet med inflammatoriske og autoimmune sykdommer.