CD4 + T-soluilla on olennainen rooli adaptiivisissa immuunivasteissa. Kun patogeeni havaitaan, tiedot välitetään T-soluille antigeeniesityksen avulla. Aktivoitumisen jälkeen naiivit CD4 + T-solut erilaistuvat yhdeksi T-auttajasolujen (Th1, Th2, Th9, Th17 tai Th22) useista sukulinjoista riippuen ensisijaisesti antigeenistä, TCR-signaalin voimakkuudesta ja ympäröivissä sytokiineissa solunulkoisessa ympäristössä. Kunkin T-solualaryhmän erilaistuminen liittyy spesifisten transkriptiotekijöiden ilmentymiseen, jota seuraa määritetyn sytokiiniryhmän eritys, joka orkestroi suunnatun vastauksen antigeenille. T-auttajasolujen toimintaa tasapainottavat säätelevät T (Treg) -solut, alaryhmä, joka on erikoistunut T-soluvälitteisten immuunivasteiden tukahduttamiseen. Asianmukaisen T-soluvasteen aktivoinnin epäonnistuminen voi johtaa krooniseen infektioon, kun taas liioiteltu T-soluvaste voi aiheuttaa liiallisia kudosvaurioita ja liittyä tulehdus- ja autoimmuunisairauksiin.