En amerikansk åndelig bevegelse fra slutten av det 19. århundre, spøkelsesdansen begynte i Nevada i 1889 da en Paiute ved navn Wovoka (også kjent som Jack Wilson) profeterte utryddelsen av hvite mennesker og tilbakeføringen til gammeldags liv og overlegenhet til indianerne. Trofast dans, rent liv, fredelige tilpasninger med de hvite, hardt arbeid og å følge Guds utvalgte ledere ville fremskynde oppstandelsen til døde slektninger og gjenopprette dager med indisk velstand.

Spøkelsesdansen spredte seg til de store slettene i 1889 som en fire-dagers runddans. Ledere vinket ørnevinge-fansen foran danserens ansikter og fremkalte transer. I transe ville danseren bli fraktet til etterverden hvor avdøde slektninger ble sett leve den gamle, lykkelige livet til bevaringsperioden da bison florerte.

Den første spøkelsesdansen i Oklahoma Territory ble holdt på Watonga i april 1890. Fordi spøkelsesdansen la vekt på tradisjonelle måter, ble mange tidligere danser gjenopplivet på den tiden. I september 1890 noen tre tusen indianere, nesten alle Cheyenne-, Arapaho-, Kiowa-, Wichita-, Caddo- og Apache-stammene, samlet seg på den sør-kanadiske elven og danset hver natt i to uker.

Etter massakren på spøkelsesdansere i desember 1890 kl Wounded Knee, på Pine Ridge Reservation i South Dakota, besøkte kommissær for indiske anliggender Thomas J. Morgan Oklahoma Territory og gjorde ingen tegn på vold som et resultat av spøkelsesdansen, men gjorde ikke noe forsøk på å forby det. Spøkelsesdansen fortsatte uavbrutt i Oklahoma til minst 1914.

I løpet av 1891 og 1892 spredte spøkelsesdansen seg til Pawnee, Otoe-Missouria, Iowa, Osage og Quapaw. Hver stamme komponerte sine egne sanger og tilpasset dansen i samsvar med deltakernes egne visjoner, gjenopplivet gammeldags klær, våpen, danser og håndspill. Enkeltpersoner fra mange stammer deltok i spøkelsesdanser. For eksempel i 1892 kommissær for indiske anliggender Robert V. Belt sendte et telegram til Anadarko og sa: «Bestil besøkende Cherokee som er engasjert i Messias-dans for å forlate Kiowa-reservasjonen umiddelbart. Fortell dem om de nekter tropper blir sendt for å tvinge lydighet. «

Det viktigste for Oklahomas rike amerikanske indiske arv var stimulansen denne religiøse bevegelsen på slutten av det 19. århundre ga for å gjenopplive gamle tradisjoner og å komponere ny musikk. Dette skjedde akkurat da det forstyrrende overgangen til reservasjonslivet kunne ha forårsaket stultifisering av amerikansk indisk religion og kultur og død av innfødt musikk.