Brent Spiner, hvis primære krav til berømmelse er hans skildring av den elskede android-data på TV-serien Star Trek: The Next Generation (1987), ble født og oppvokst i Houston, Texas. Foreldrene hans, Sylvia (Schwartz) og Jack Spiner, eide og drev en møbelbutikk, og var begge fra jødiske innvandrerfamilier (fra Østerrike, Ungarn og Russland). Jack døde av nyresvikt i en alder av 29 år, da Brent var 10 måneder gammel. Da han var 6 år giftet moren seg med Sol Mintz, som adopterte Brent og hans eldre bror Ron. Selv om moren hans skilt seg fra Mintz etter 7 års ekteskap, beholdt Brent sin adopterte fars etternavn til 1975, da han tok tilbake fødselsnavnet.
Spiner begynte først å forfølge sin interesse for å handle mens han var på videregående skole. Der hans inspirerende dramalærer, Cecil Pickett, ga en flott start på karrieren til en bemerkelsesverdig gruppe aspirerende unge skuespillere (og regissører), inkludert Spiner, Cindy Pickett (Cecils datter), Randy Quaid, Dennis Quaid, Trey Wilson, Robert Wuhl og Thomas Schlamme, som alle senere oppnådde suksess i Hollywood. Etter endt utdannelse fulgte Spiner sin mentor til University of Houston og andre lokale høyskoler, samtidig som han lanserte sin profesjonelle skuespillerkarriere i teater (The Houston Music Theatre og annet regionalt teater) og i film (My Sweet Charlie (1970), som ble skutt på plassering i Texas). Etter et par falske starter i New York og Hollywood etablerte Spiner seg til slutt som en sceneskuespiller i New York, og dukket opp i en rekke skuespill utenfor Broadway og Broadway, som «A History of the American Film» (1978), «Leave It to Beaver is Dead» (1979), «Sunday in the Park with George» (1984) og «Big River: The Adventures of Huckleberry Finn» (1985). Mens han var i New York, deltok han litt i Woody Allens Stardust Memories (1980) og spilte i en uavhengig film kalt Rent Control (1981). Stykket «Little Shop of Horrors» førte Spiner til Los Angeles i 1984, hvor til slutt tok han fast opphold.
I 1986, etter en rekke karakterdeler i TV-serier og filmer, som Robert Kennedy og His Times (1985), Crime of Innocence (1985), Manhunt for Claude Dallas (1986) og Family Sins (1987), Spiner fanget rollen som ville gi ham internasjonal berømmelse: Data, den innbydende androiden, som Spiner spilte «ved å tappe inn i sitt indre barn.» Star Trek: The Next Generation (1987), oppfølgeren til den originale TV-serien Star Trek: The Original Series (1966), ble enormt populær, og flyttet til storskjerm for fire filmer (hittil) etter sin 7-årige fjernsyn. Bortsett fra disse filmene, har Spiner gjort opptredener i en rekke filmer regissert av vennen og den gamle skolekameraten Thomas Schlamme, som Mi ss Firecracker (1989), Crazy from the Heart (1991) og Kingfish: A Story of Huey P. Long (1995), og har dukket opp i små roller i nyere filmer, som Dude, Where «s My Car? (2000) og Mesteren av forkledning (2002). Uten tvil var hans mest populære filmskildring Dr. Brakish Okun i Independence Day (1996), en rolle som fremkalte hans unike eksentrisitet og sans for humor. Han repriserte karakteren i oppfølgeren, Independence Day: Resurgence (2016).
