Brent Spiner, jehož primárním požadavkem na slávu je jeho portrét milovaného androida Data v televizním seriálu Star Trek: Nová generace (1987), se narodil a vyrůstal v Houstonu, Texas. Jeho rodiče, Sylvia (Schwartz) a Jack Spiner, vlastnili a provozovali obchod s nábytkem a oba byli z židovských rodin přistěhovalců (z Rakouska, Maďarska a Ruska). Jack zemřel na selhání ledvin ve věku 29 let, kdy bylo Brentovi 10 měsíců. Když mu bylo 6 let, jeho matka se provdala za Sol Mintze, který adoptoval Brenta a jeho staršího bratra Rona. Ačkoli se jeho matka po 7 letech manželství s Mintzem rozvedla, Brent si uchoval příjmení svého adoptivního otce až do roku 1975, kdy si vzal zpět své rodné jméno.
Spiner se nejprve začal věnovat herectví na střední škole. učitel dramatu Cecil Pickett skvěle zahájil kariéru pozoruhodné skupiny aspirujících mladých herců (a režisérů), včetně Spinera, Cindy Pickettové (Ceciliny dcery), Randy Quaid, Dennis Quaid, Trey Wilson, Robert Wuhl a Thomas Schlamme, všichni později dosáhli úspěchu v Hollywoodu. Po absolutoriu Spiner následoval svého mentora na univerzitu v Houstonu a na dalších místních vysokých školách a zahájil svou profesionální hereckou kariéru v divadle (The Houston Music Theatre and other regional theatre) a ve filmu (My Sweet Charlie (1970), který byl natočen na umístění v Texasu). Po několika falešných začátcích v New Yorku a Hollywoodu se Spiner nakonec etabloval jako divadelní herec v New Yorku a objevil se v řadě off-Broadwayských a Broadwayských her, například „Historie amerického filmu“ (1978), „Nech to na bobra je mrtvý“ (1979), „Neděle v parku s Georgem“ (1984) a „Velká řeka: Dobrodružství Huckleberryho Finna“ (1985). Během pobytu v New Yorku se podílel na filmu Stardust Memories (1980) Woodyho Allena a hrál v nezávislém filmu Rent Control (1981). Hra „Malý obchod hrůz“ přivedla Spinera do Los Angeles v roce 1984, kde nakonec si našel trvalé bydliště.
V roce 1986, po řadě hlavních rolí v televizních seriálech a filmech, jako jsou Robert Kennedy a jeho časy (1985), Zločin nevinnosti (1985), Pátrání po Claudu Dallasovi (1986) , a Family Sins (1987), Spiner zachytil roli, která by mu přinesla mezinárodní slávu: Data, roztomilý android, kterého Spiner hrál „poklepáním na své vnitřní dítě.“ Star Trek: The Next Generation (1987), pokračování původní televizní seriál Star Trek: The Original Series (1966) se stal velmi populárním a po svém sedmiletém působení v televizi se přesunul na velkou obrazovku čtyř filmů (zatím). Kromě těchto filmů se Spiner objevil v portrétech v řada filmů režírovaných jeho přítelem a spolužákem Thomasem Schlammem, například Mi ss Firecracker (1989), Crazy from the Heart (1991) a Kingfish: A Story of Huey P. Long (1995), a objevil se v malých rolích v novějších filmech, jako je Dude, Where „s My Car? (2000) a Mistr převleků (2002). Pravděpodobně jeho nejoblíbenějším filmovým ztvárněním byl Dr. Brakish Okun v Den nezávislosti (1996), role, která vyvolala jeho jedinečnou výstřednost a smysl pro humor. On opakoval postavu v pokračování, Den nezávislosti: Oživení (2016).