Brent Spiner, wiens voornaamste aanspraak op roem zijn vertolking van de geliefde android Data op de televisieserie Star Trek: The Next Generation (1987), is geboren en getogen in Houston, Texas. Zijn ouders, Sylvia (Schwartz) en Jack Spiner, hadden en exploiteerden een meubelwinkel, en waren beiden afkomstig uit Joodse immigrantenfamilies (uit Oostenrijk, Hongarije en Rusland). Jack stierf aan nierfalen op 29-jarige leeftijd, toen Brent 10 maanden oud was. Toen hij 6 jaar oud was, trouwde zijn moeder met Sol Mintz, die Brent en zijn oudere broer Ron adopteerde. Hoewel zijn moeder na 7 jaar huwelijk scheidde van Mintz, behield Brent de achternaam van zijn geadopteerde vader tot 1975, toen hij zijn geboortenaam weer overnam.
Spiner begon zijn interesse in acteren na te streven toen hij op de middelbare school zat. Daar zijn inspiratiebronnen dramadocent, Cecil Pickett, gaf een geweldige start aan de carrière van een opmerkelijke groep jonge aspirant-acteurs (en regisseurs), waaronder Spiner, Cindy Pickett (dochter van Cecil), Randy Quaid, Dennis Quaid, Trey Wilson, Robert Wuhl en Thomas Schlamme, die later allemaal succes behaalden in Hollywood. Na zijn afstuderen volgde Spiner zijn mentor naar de Universiteit van Houston en andere lokale hogescholen, terwijl hij ook zijn professionele acteercarrière begon in theater (The Houston Music Theatre en ander regionaal theater) en in film (My Sweet Charlie (1970), die werd opgenomen. op locatie in Texas). Na een paar valse starts in New York en Hollywood, vestigde Spiner zich uiteindelijk als toneelspeler in New York en trad hij op in een aantal off-Broadway- en Broadway-toneelstukken, zoals ‘A History of the American Film’ (1978), “Laat het maar aan Beaver is Dead” (1979), “Sunday in the Park with George” (1984) en “Big River: The Adventures of Huckleberry Finn” (1985). Terwijl hij in New York was, speelde hij een rol in Woody Allen’s Stardust Memories (1980) en speelde hij in een onafhankelijke film genaamd Rent Control (1981). Het toneelstuk “Little Shop of Horrors” bracht Spiner in 1984 naar Los Angeles, waar uiteindelijk nam hij zijn intrek.
In 1986, na een aantal personageonderdelen in televisieseries en films, zoals Robert Kennedy and His Times (1985), Crime of Innocence (1985), Manhunt for Claude Dallas (1986) , en Family Sins (1987), greep Spiner de rol die hem internationale bekendheid zou brengen: Data, de innemende android, die Spiner speelde ‘door zijn innerlijke kind aan te boren’. Star Trek: The Next Generation (1987), het vervolg op de originele televisieserie Star Trek: The Original Series (1966), werd enorm populair en verhuisde naar het grote scherm voor vier films (tot nu toe) na de zevenjarige uitzending op televisie. Afgezien van deze films heeft Spiner gastoptredens gemaakt in een aantal films geregisseerd door zijn vriend en oude klasgenoot Thomas Schlamme, zoals Mi ss Firecracker (1989), Crazy from the Heart (1991) en Kingfish: A Story of Huey P. Long (1995), en is in kleine rollen verschenen in recentere films, zoals Dude, Where’s My Car? (2000) en The Master of Disguise (2002). Zijn meest populaire filmuitbeelding was ongetwijfeld Dr. Brakish Okun in Independence Day (1996), een rol die zijn unieke excentriciteit en gevoel voor humor opwekte. Hij hernam het personage in het vervolg, Independence Day: Resurgence (2016).