10、000年以上、ネイティブ北西海岸の人々は、交流によってコミュニティを豊かにしてきました。アラスカのヤクタット湾からワシントン州のコロンビア川まで、ネイティブの漁師と海のハンターは、峠を越えて南北に水と東の内部を旅し、ウーリチャンオイル、デンタリウムシェル、銅、山羊毛などの商品を取引しました。素晴らしい天然資源の地域では、この経済により、北西海岸の人々は、社会的ランク付け、精巧な儀式生活、家族、氏族、血統の歴史と名声を祝うために作成された壮大な芸術によって特徴付けられる快適で洗練された社会を発展させることができました。饗宴、またはポトラッチ（地域の貿易用語からの言葉）では、主に家族のステータスは、ゲストへの寛大さによって確認されました。必需品や贅沢品（最終的には非ネイティブの貿易品を含む）の豪華な贈り物を通じて、コミュニティは富を共有し、社会的バランスを維持しました。

ロシア人、フランス人、スペイン人、英語、アメリカ人との出会い18世紀、経験豊富なネイティブトレーダーは、地元のラッコやその他の毛皮を、革新的なスタイルの儀式用のレガリアを作成するために使用される銃、鉄製の道具、新しい材料とすばやく交換しました。毛皮貿易が減少し、観光が増加し始めると、先住民は外国の好みにアピールするためのオブジェクトを作成しました。海岸への訪問者の想像力を捉えた巨大なトーテムポールのミニチュアバージョン、粘土質岩の彫刻、その他の新しい芸術がコレクターの市場に参入し、北西海岸の芸術家は故郷から遠く離れた国で知られ、賞賛されるようになりました。