Le mutazioni del coronavirus hanno innescato l’abbattimento di milioni di visoni d’allevamento in Danimarca.
Parte del paese è stato bloccato dopo che le autorità danesi hanno scoperto che i cambiamenti genetici che, secondo loro, potrebbero minare l’efficacia dei futuri vaccini Covid-19.
Più di 200 persone sono state infettate dal coronavirus correlato al visone.
E il Regno Unito ha imposto un divieto immediato a tutti i visitatori provenienti dalla Danimarca a causa delle preoccupazioni per il nuovo ceppo.
- Divieto di viaggio Covid per i visitatori nel Regno Unito dalla Danimarca.
Gli scienziati danesi sono particolarmente preoccupati per un ceppo del virus correlato al visone, trovato in 12 persone, che secondo loro è meno sensibile agli anticorpi protettivi, sollevando preoccupazioni sullo sviluppo del vaccino.
L’Organizzazione mondiale della sanità ha affermato che i rapporti sono preoccupanti, ma sono necessari ulteriori studi per comprendere le implicazioni per trattamenti e vaccini.
“Dobbiamo aspettare e vedere quali sono le implicazioni, ma io non lo faccio” Non credo che dovremmo giungere a conclusioni sul fatto che questa particolare mutazione avrà un impatto sull’efficacia del vaccino “, ha detto il capo scienziato, Soumya Swaminathan.
Il coronavirus, come tutti i virus, muta nel tempo e non ci sono prove che nessuna delle mutazioni riscontrate in Danimarca rappresenti un pericolo maggiore per le persone.
La dott.ssa Marisa Peyre, epidemiologa dell’istituto di ricerca francese Cirad, ha detto che lo sviluppo è “preoccupante”, ma noi non conosci ancora il quadro completo.
“Ogni volta che il virus si diffonde tra gli animali cambia, e se cambia troppo da quello che sta circolando nell’uomo al momento, ciò potrebbe significare che qualsiasi vaccino o trattamento che verrà prodotto presto potrebbe non funzionare come dovrebbe “, ha spiegato.
- Covid : La Danimarca rimossa dall’elenco dei corridoi di viaggio del Regno Unito
- Coronavirus: la Danimarca impone il blocco tra i timori di covid dei visoni
- Coronavirus: la Danimarca deve abbattere milioni di visoni
Questa è una catena di eventi molto insolita: un virus che proveniva originariamente da un animale selvatico, probabilmente un pipistrello, si è lanciato sugli esseri umani, forse tramite un ospite sconosciuto, scatenando una pandemia.
- Coronavirus: questa non è l’ultima pandemia
- Coronavirus: la corsa per trovare la fonte nella fauna selvatica
- Coronavirus: chiede di chiudere il “commercio di pellicce sporche” .
Mi nk tenuti in gran numero negli allevamenti di visoni hanno contratto il virus dai lavoratori infetti. E, in un piccolo numero di casi, il virus si è “riversato” dal visone all’uomo, raccogliendo cambiamenti genetici lungo la strada.
Le mutazioni in alcuni ceppi legati al visone coinvolgono la proteina spike del virus , che è preso di mira da alcuni vaccini in fase di sviluppo.
“Se la mutazione è su una proteina specifica che è attualmente presa di mira dagli sviluppatori del vaccino per innescare una risposta immunitaria negli esseri umani, significa che se questo nuovo virus il ceppo esce dal visone e torna negli esseri umani, anche con la vaccinazione, gli umani inizieranno a diffonderlo e il vaccino non proteggerà “, ha detto il dottor Peyre a BBC News.
Più di 50 milioni di visoni all’anno lo sono allevati per la loro pelliccia, principalmente in Cina, Danimarca, Paesi Bassi e Polonia. Sono stati segnalati focolai negli allevamenti di animali da pelliccia nei Paesi Bassi, Danimarca, Spagna, Svezia, Italia e Stati Uniti, e milioni di animali hanno dovuto essere abbattuti.
I visoni, come i loro parenti stretti, i furetti, sono noti per essere sensibili al coronavirus e, come gli esseri umani, possono mostrare una serie di sintomi, da nessun segno di malattia a problemi gravi, come come polmonite.
Gli scienziati sospettano che il virus si diffonda negli allevamenti di visoni attraverso goccioline infettive, su mangimi o lettiere o in polvere contenente escrementi.
I visoni hanno preso il virus dagli esseri umani, ma il lavoro di investigazione genetica ha dimostrato che in un piccolo numero di casi il virus sembra essere passato dall’altra parte, con la diffusione del virus dal visone all’uomo.
I visoni sono diventati “serbatoi per il virus” e la sorveglianza è necessaria in altri animali selvatici e domestici che potrebbero essere sensibili, ha affermato la prof. Joanne Santini dell’University College di Londra.
“Il visone è l’estremo ma potrebbe accadere là fuori e noi semplicemente non lo sappiamo e questo” è qualcosa che dobbiamo controllare “, ha detto a BBC News.
“Quello che sappiamo è che i visoni stanno raccogliendo il virus dalle persone; possono essere infettati e lo stanno diffondendo tra loro e” ritorna agli esseri umani “.
Scienziati in Danimarca stanno eseguendo studi genetici sui ceppi correlati al visone e i dati genetici sono stati condivisi con altri ricercatori, per consentire ulteriori indagini.
“Dobbiamo scoprire dove si trovano queste mutazioni e dobbiamo vedere quale effetto hanno sulla trasmissione del virus e su quanto sia infettivo, perché se sta cambiando ed è più contagioso o ha una gamma di ospiti più ampia, allora “è davvero abbastanza spaventoso ma potrebbe non esserlo, perché non lo sappiamo”, ha detto il Prof Santini.
Alcuni scienziati hanno chiesto nuove restrizioni alla produzione di visoni, affermando che l’allevamento dei visoni “impedisce la nostra risposta e il recupero dalla pandemia”.
In una recente lettera alla rivista Science, tre scienziati, provenienti da Danimarca, Cina e Malesia, hanno scritto: “È urgente monitorare, limitare e, ove possibile, vietare la produzione di visoni”.
L’OMS ha invitato tutti i paesi a intensificare la sorveglianza e rafforzare le misure di biosicurezza intorno agli allevamenti di visoni.
Segui Helen su Twitter.
