Az RC-3 Seabee-t Percival Hopkins “Spence” Spencer, a repülés úttörője tervezte, aki 1911 áprilisában építette első sárkányrepülését. Akkor 17 éves volt. éves, és a Popular Mechanics magazinban talált tervek alapján készítette el. 1914. május 15-én Spencer első motoros repülését egy Curtiss repülő hajóval hajtotta végre. 1937-ben csatlakozott Vincent A. Larsen Sikorsky mérnökhöz, hogy megtervezze első és egyetlen kétéltű repülőgépüket, a Spencer-Larsen SL-12C-t. A gép fejlesztése lassan haladt, és 1940 szeptemberében Spencer otthagyta a partnerséget, hogy megalapítsa saját cégét. Eredménye a Spencer S-12 Air Car Amphibian volt. Az S-12 építése 1941. március 1-jén kezdődött, és a kicsi, kétüléses S-12 prototípus, az NX29098 lajstromszámú, első repülését 1941. augusztus 8-án hajtotta végre. Az S-12 szövetbevonatú kétéltű volt, egyedi dobozos elülső kabin; magas szárny kétpengés légcsavarral, tolószerkezetben; és egy hosszú, karcsú farokgém.

Decemberben 1941 Spencer raktárba helyezte az Air Car-ot, és a Republic Aircraft Corporation tesztpilótájaként csatlakozott a háborús erőfeszítésekhez. 1943-ra a társaság P-47 Thunderbolts-jének 134-et tesztelt.

1943 áprilisában Spencer elhagyta a Republic Aircraftot, hogy csatlakozzon az illinoisi chicagói Mills Novelty Company-hoz, és aki repülőgépét akarta használni. Spencer a cég faanyagoló berendezésével új tojás alakú utasteret épített az Air Car számára, és elkezdte bemutatni a repülőgépet korábbi munkáltatóinak, a Republic Aircraft-nak. Tekintve az Air Car lehetőségeit, mint a háborúból visszatérő pilóták tökéletes sportrepülőgépét, a Republic 1943 decemberében megvásárolta az Air Car jogait, és azonnal megkezdte az RC-1 Thunderbolt Amphibian nevű, teljesen fémből készült változat fejlesztését. 1944. november 30-án az első RC-1 Thunderbolt Amphibian, NX41816 lajstromszámú, első járatát a Spencerrel hajtotta végre a kezelőszerveken.

A repülőgépet Missouriban, St Louis-ban mutatták be decemberben és 1944 végén. A Köztársaság 1972 polgári megrendelést kapott a 3500 dolláros repülőgépről. A repülőgépet az Egyesült Államok haditengerészetének és a hadsereg légi hadtestének is bemutatták. Mindkét szolgálatot lenyűgözte a tervezés, és a haditengerészet 1945. február 19-én megadta a Republic Aviation számára a Seabee név polgári változatban való használatának jogát. A hadsereg nagy megrendelést adott le a repülőgépről, amelyet OA-15 megnevezéssel lehet használni a légi-tengeri mentési műveletekben. 1945 szeptemberében, a VJ napját követően a hadsereg és a haditengerészet is törölték megrendeléseiket, amelyek akkorra már meghaladták a 20 000 000 dollárt. Az OA-15 Seabee volt az Egyesült Államok hadseregének legutóbbi repülőgépe, amely az OA megjelölést használta, amelyet elvetettek, amikor az Egyesült Államok Légierője 1947-ben külön katonai ágként megalakult.

A katonai üzemeltetők között volt az izraeli Légierő, Paraguayi haditengerészet, az Egyesült Államok hadseregének légierője és a Vietnami Köztársaság légierője.

ProductionEdit

A polgári könnyű repülőgépek háború utáni várható igényének kielégítése érdekében a Köztársaság arra törekedett, hogy építse meg a Seabee-t a lehető legolcsóbban, miközben megtartja az ésszerű teljesítményt és hatótávolságot. Sok gondot fordítottak az akkori “repülőgép sallangoknak” nevezett tényezők kiküszöbölésére, aminek eredményeként a lehető legkevesebb alkatrésszel felépített erős termék született. Például a Seabees-nek építéskor nem voltak bordái a szárnyakban; ehelyett a bőrt alkotó nehéz hullámos alumínium lemez biztosította a szükséges merevséget. A Köztársaság hajlandó volt mennyiségi alkatrészeket is vásárolni, ami tovább csökkentette a költségeket.

1945. november 22-én az RC-3 (NX87451) prototípus leszállt a futószalagról a Republic új üzemében, Farmingdale-ben. York és december 1-jén megtette első járatát Farmingdale-ben, a vezérlőkön lévő Spencerrel. -3 Seabee.

1946 márciusában elkészült az első RC-3 Seabee gyártmány (NC87457, korábban NX87457, 1946. július 25-én pedig az első Seabee (NC87463, 13. gyártás) a köztársaság gyára JG (Tex) Rankinig, a kaliforniai tularei Rankin Aviation Industries cégtől.

Az 1940-es évek végén a repülőgépgyártók azt remélték, hogy a háborúból visszatérő katonai pilóták folytatni akarják a polgári repülőgépek repülését örömükre és Ez soha nem fordult elő olyan mértékben, amennyit a társaságok elképzeltek, mivel a legtöbb háborús pilóta visszatért soha többé nem repülök. Ennek eredményeként sok kicsi és optimista repülőgép-társaság jelent meg, majd a közvetlen háború utáni években gyorsan eltűnt.

1947. október 4-én a Republic Aviation Corp.bejelentette, hogy beszünteti az RC-3 Seabee kétéltű gyártását a személyi repülőgépek piacán. Mundy I. Peale köztársasági elnök kijelentette: “A Köztársaság összes gyártóberendezésének szükségessége miatt más típusú repülőgépek gyártásához a társaság úgy döntött, hogy beszünteti a Seabee gyártását”. Valójában nyárig (július / augusztus) 1947-ben a Seabee értékesítése szinte megtorpant, és 1947 júniusa óta a termelést szüneteltették, várva a további értékesítéseket. A gyártás végére tekintélyes 1060 Seabee épült. Bár ez messze nem volt az a 5000 Seabee, amelyet a Köztársaság remélt eladni, még mindig jelentős számú repülőgépet képviselt az azonos korszak más, küzdő repülőgép-társaságaival szemben. Csak a Piper, olcsó, hosszú életű Cub és Super Cub, a Bükk népszerű Bonanza, valamint a Cessna 140 és 120 elején a könnyű repülőgépek száma nagyobb lenne, mint a Seabee. Ez nem kis részben a Seabee nagyon alacsony árának volt köszönhető. A gyártás során azonban a Seabee ára az eredeti 3500 dollárról 4495 dollárra emelkedett július 15-től, 1 1946 november 15-én 946 és 6000 dollárig. A Köztársaság 1948-ban értékesítette utolsó új Seabee-jét. A polgári repülőgépek iránti kereslet addigra már a vártnál jóval alacsonyabbnak bizonyult, és a társaság visszafordította figyelmét a katonai szerződésekre, kifejlesztve a sikeres F-84 Thunderjet, amelyet ugyanazokra a futószalagokra építettek, amelyeket korábban a Seabee építéséhez használtak.