Der RC-3 Seabee wurde von Percival Hopkins „Spence“ Spencer entworfen, einem Luftfahrtpionier, der im April 1911 seinen ersten Drachen baute. Zu dieser Zeit war er 17 Jahre alt Jahre alt und konstruierte es nach Plänen, die er in einer Zeitschrift von Popular Mechanics gefunden hatte. Am 15. Mai 1914 machte Spencer seinen ersten Motorflug in einem Curtiss-Flugboot. 1937 entwarf er zusammen mit dem Sikorsky-Ingenieur Vincent A. Larsen das erste und einzige Amphibienflugzeug, die Spencer-Larsen SL-12C. Die Entwicklung des Flugzeugs ging langsam voran und im September 1940 verließ Spencer die Partnerschaft, um eine eigene Firma zu gründen. Sein resultierendes Design war der Spencer S-12 Air Car Amphibian. Der Bau der S-12 begann am 1. März 1941 und der kleine zweisitzige S-12-Prototyp mit der Registrierung NX29098 machte am 8. August 1941 seinen ersten Flug. Die S-12 war eine mit Stoff überzogene Amphibie mit einer einzigartigen kastenartigen Form vordere Kabine; ein hoher Flügel mit einem zweiflügeligen Propeller in Schubkonfiguration; und einen langen, schlanken Heckausleger.

Im Dezember 1941 lagerte Spencer das Air Car ein und schloss sich den Kriegsanstrengungen als Testpilot für die Republic Aircraft Corporation an. Bis 1943 hatte er 134 der P-47 Thunderbolts des Unternehmens im Flug getestet.

Im April 1943 verließ Spencer Republic Aircraft, um sich der Mills Novelty Company in Chicago, Illinois, anzuschließen, die sein Air Car nutzen wollte Spencer nutzte die Holzumformausrüstung des Unternehmens, um eine neue eiförmige Kabine für das Air Car zu bauen, und begann, das Flugzeug seinen früheren Arbeitgebern, Republic Aircraft, vorzuführen. Die Republik erkannte das Potenzial des Air Car als perfektes Sportflugzeug für Piloten, die aus dem Krieg zurückkehrten. Im Dezember 1943 erwarb sie die Rechte an dem Air Car und begann sofort mit der Entwicklung einer Ganzmetallversion mit dem Namen Modell RC-1 Thunderbolt Amphibian. Am 30. November 1944 machte die erste RC-1 Thunderbolt Amphibian, registriert NX41816, ihren ersten Flug mit Spencer an den Kontrollen.

Das Flugzeug wurde im Dezember und Ende 1944 in St. Louis, Missouri, ausgestellt Republic hatte 1.972 zivile Bestellungen für das 3.500-Dollar-Flugzeug erhalten. Das Flugzeug wurde auch der US Navy und dem Army Air Corps vorgeführt. Beide Dienste waren vom Design beeindruckt und am 19. Februar 1945 erteilte die Marine Republic Aviation das Recht, den Namen Seabee für die zivile Version zu verwenden. Die Armee erteilte dem Flugzeug unter der Bezeichnung OA-15 einen Großauftrag für Luft-See-Rettungseinsätze. Im September 1945, nach dem VJ-Tag, stornierten sowohl die Armee als auch die Marine ihre Bestellungen, die sich zu diesem Zeitpunkt auf über 20.000.000 USD beliefen. Die OA-15 Seabee war das letzte Flugzeug des United States Army Air Corps, das die OA-Bezeichnung verwendete, die fallen gelassen wurde, als die US Air Force 1947 als separate militärische Abteilung gegründet wurde.

Zu den militärischen Betreibern gehörten die Israelis Luftwaffe, paraguayische Marine, Luftstreitkräfte der US-Armee und Luftwaffe der Republik Vietnam.

ProductionEdit

Um die erwartete Nachkriegsnachfrage nach zivilen Leichtflugzeugen zu befriedigen, bemühte sich die Republik darum Bauen Sie den Seabee so kostengünstig wie möglich und behalten Sie dabei eine angemessene Leistung und Reichweite bei. Es wurde viel darüber nachgedacht, das zu beseitigen, was zu dieser Zeit als „Flugzeug-Schnickschnack“ bezeichnet wurde, was zu einem starken Produkt führte, das aus so wenigen Teilen wie möglich hergestellt wurde. Zum Beispiel hatten Seabees, wie sie gebaut wurden, keine Rippen in den Flügeln; stattdessen sorgte das schwere Aluminiumwellblech, das die Haut bildete, für die notwendige Steifheit. Republic war auch bereit, Komponenten in großen Mengen zu kaufen, was die Kosten weiter senkte.

Am 22. November 1945 kam der Prototyp RC-3 (NX87451) im Werk von Republic in Farmingdale, New, vom Band York und am 1. Dezember machten ihren ersten Flug in Farmingdale mit Spencer an der Steuerung.

Am 27. Dezember 1945 kaufte Republic Aviation Aircooled Motors, Hersteller des Franklin-Triebwerks, um Triebwerke für den RC zu liefern und zu bauen -3 Seabee.

Im März 1946 wurde die erste Produktion RC-3 Seabee fertiggestellt (NC87457, ehemals NX87457, und am 25. Juli 1946 wurde die erste Seabee (NC87463, Produktion Nr. 13) ausgeliefert Die republikanische Fabrik an JG (Tex) Rankin von Rankin Aviation Industries aus Tulare, Kalifornien.

In den späten 1940er Jahren hofften die Flugzeughersteller, dass Militärpiloten, die aus dem Krieg zurückkehrten, weiterhin zivile Flugzeuge zum Vergnügen und zum Vergnügen fliegen wollten Sport. Dies geschah nie in dem Maße, wie es sich die Unternehmen vorstellten, da die meisten Kriegspiloten ho zurückkehrten ich nie wieder fliegen. Infolgedessen erschienen viele kleine und optimistische Flugzeughersteller und verschwanden in den unmittelbaren Nachkriegsjahren schnell.

Am 4. Oktober 1947 wurde Republic Aviation Corp.gab bekannt, dass die Produktion der RC-3 Seabee Amphibie für den Privatflugzeugmarkt eingestellt wird. Der Präsident der Republik, Mundy I. Peale, erklärte: „Aufgrund der Notwendigkeit aller Produktionsanlagen der Republik für die Herstellung anderer Flugzeugtypen hat das Unternehmen beschlossen, die Produktion der Seabee einzustellen.“ Tatsächlich bis zum Sommer (Juli / August) 1947 waren die Seabee-Verkäufe fast ins Stocken geraten, und seit Juni 1947 wurde die Produktion eingestellt, bis weitere Verkäufe getätigt wurden. Bis zum Ende der Produktion wurden respektable 1.060 Seabees gebaut. Dies war jedoch weit entfernt von den 5.000 Seabees pro Jahr, auf die die Republik gehofft hatte Es war immer noch eine bedeutende Anzahl von Flugzeugen im Vergleich zu anderen kämpfenden Flugzeugherstellern der gleichen Zeit. Nur Piper mit ihrem billigen, langlebigen Cub und Super Cub, Beechs populärem Bonanza und Cessnas frühen 140 und 120 Leichtflugzeuge würden in größeren Stückzahlen als der Seabee verkauft. Dies war nicht zuletzt auf den sehr niedrigen Preis des Seabee zurückzuführen. Während der Produktion würde der Preis des Seabee jedoch von seinen ursprünglichen 3.500 USD auf 4.495 USD mit Wirkung zum 15. Juli 1 steigen 946 und auf 6.000 US-Dollar am 15. November 1946. Die Republik verkaufte 1948 ihren letzten neuen Seabee. Zu diesem Zeitpunkt war die Nachfrage nach zivilen Flugzeugen weitaus geringer als erwartet, und das Unternehmen wandte seine Aufmerksamkeit wieder militärischen Verträgen zu und entwickelte die erfolgreichen F-84 Thunderjet, der auf denselben Montagelinien gebaut wurde, auf denen früher die Seabee gebaut wurde.