A nácik kódolt nyelvet és eufemizmust használtak a terrorcselekmények, a brutalitás, a rombolás és a gyilkosságok leplezésére. A „Végső Megoldás” (Endlösung) kifejezés a zsidó nép megsemmisítésére irányuló tervükre utal. Az 1942 januári Wannsee-konferencián egyértelműen kiderül, hogy a zsidókérdés végső megoldását aprólékos részletességgel tervezték meg a nagyszámú kormányzati szerv náci tisztviselői. Ez nem történhetett meg Hitler tudta és jóváhagyása nélkül. Sok akadémikus úgy véli, hogy az összes zsidó meggyilkolására vonatkozó parancsot soha nem írták írásba, hanem Hitler szóban közölte olyan magas rangú náci vezetőkkel, mint Hermann Göring. A háború után Göring háborús bűncselekmények és emberiség elleni bűncselekmények miatt folytatott tárgyalásán erről bizonyítékot adott. 1941. július végén Göring felhatalmazta Reinhard Heydrichet, hogy tervezze meg a „zsidókérdés teljes megoldásának” megvalósítását. A zsidók tömeges meggyilkolása egy évtizedes fokozott, állam által szankcionált meggyalázás és üldözés csúcspontját jelentette.
1941 júliusában, egy hónappal a volt Szovjetunió inváziója után Hitler Heinrich Himmlerre ruházta a felelősséget az összes biztonság felügyeletéért. intézkedéseket a Szovjetunió újonnan meghódított területein. Ez magában foglalta a felhatalmazást arra, hogy bármilyen szükségesnek tartott eszközzel kiküszöbölje a német uralmat fenyegető bármilyen fenyegetést. Himmler írásos jelentéseket küldött Hitlernek arról, hogy az SS-ek által “a Reich ellenségeként” kivégezték az embereket, ideértve a tömeges lövöldözéssel megölt zsidó civilek számát is.