Kreikan taiteessa ilmestyy silmiinpistävä muutos seitsemännellä vuosisadalla eKr., Joka on arkkisen ajan alku. Abstrakti geometrinen kuviointi, joka oli hallitseva noin 1050 ja 700 eKr. se korvataan seitsemännellä vuosisadalla naturalistisemmalla tyylillä, joka heijastaa Lähi-idän ja Egyptin merkittävää vaikutusta. Levantin ja Niilin suiston kauppapaikat, jatkamalla kreikkalaista siirtokuntaa idässä ja lännessä, sekä kontakti itäisiin käsityöläisiin, erityisesti Kreetalla ja Kyproksella, inspiroivat kreikkalaisia taiteilijoita työskentelemään niin erilaisilla tekniikoilla kuin jalokivileikkaus, norsunluukaiverrus, korut valmistus ja metallintyöstö (1989.281.49-.50). Otettiin käyttöön itämaisia kuvamalleja – palmetti- ja lootussävellykset, eläinjahdit ja sellaiset yhdistelmä pedot kuin griffit (osa lintu, osa leijona), sfinksit (osa nainen, osa siivekäs leijona) ja sireenit (osa nainen, osa lintu). Kreikkalaiset taiteilijat omaksuivat nopeasti ulkomaisia tyylejä ja motiiveja uusiksi omien myyttiensa ja tapojensa esityksiin, luoden siten kreikkalaisen arkaaisen ja klassisen taiteen perustan.
Seitsemännen ja kuudennen vuosisadan eKr. Kreikkalainen maailma. koostui lukuisista autonomisista kaupunkivaltioista tai napoista, jotka erotettiin toisistaan vuorilla ja merellä. Kreikkalaiset siirtokunnat ulottuvat aina Vähä-Aasian rannikolta ja Egeanmeren saarilta Manner-Kreikkaan, Sisiliaan, Pohjois-Afrikkaan ja jopa Espanjaan. Rikkauden ja voiman kasvaessa Napa-Aasian ja naapurisaarten rannikolla kilpailivat keskenään pyhäkköjen rakentamisessa valtavien kivitemppelien kanssa. Lyrinen runous, päivän ensisijainen kirjallisuusväline, saavutti uudet korkeudet sellaisten merkittävien runoilijoiden kuin Archoschos Paros ja Sappho Lesbos. Yhteys vauraisiin keskuksiin, kuten Sardis Lydiaan, jota hallittiin kuudennella vuosisadalla eKr. legendaarinen kuningas Kroesus, vaikutti Itä-Kreikan taiteeseen. Kuvanveistäjät Egeanmeren saarilla, erityisesti Naxoksessa ja Samoksessa, veistivät suuria patsaita marmorista. Rhodoksen kultasepät ovat erikoistuneet hienoihin koruihin, ja pronssityöntekijät Kreetalla muotoiltuihin panssareihin ja upeilla reliefeillä koristeltuihin plakkeihin (1989.281.49-.50).
Manner-Kreikan merkittävät taiteelliset keskukset – erityisesti Sparta, Korintti ja Ateena – myös alueellisesti vaihteli huomattavasti. Sparta ja sen naapurit Lakoniassa tuottivat merkittäviä norsunluukaiverruksia ja erottuvia pronsseja (38.11.3). Korintin käsityöläiset keksivät piirustettujen muotojen tyylin (1997, 36), joka keskittyi pienikokoisten eläinten kuvitteisiin kuviin ja kasvikuvioihin. Sen sijaan Ateenan maljakomaalarit olivat taipuvaisempia kuvaamaan mytologisia kohtauksia. Huolimatta murteen vaihteluista – jopa aakkosten kirjoitustapa vaihteli alueittain tällä hetkellä – kreikan kieli oli tärkeä yhdistävä tekijä Kreikassa. Lisäksi kreikkakieliset ihmiset kokoontuivat festivaaleille ja peleille, joita pidettiin Kreikan mantereen suurimmissa panhellenilaisissa pyhäkköissä, kuten Olympiassa ja Delphissä. Näiden pyhäkköjen vihkimykset sisälsivät monia teoksia Kreikan itä- ja länsiosilta.
Kreikkalaiset taiteilijat esittivät koko vuosisadalla eaa. Yhä luonnollisemmin ihmishahmoa. Tänä aikana vallitsi kahden tyyppinen vapaasti seisova, suuren mittakaavan veistos: urospuolinen kouros eli seisova alaston nuori ja naispuolinen kore eli seisova pukeutunut neito. Varhaisimmista tyypin esimerkkeistä Metropolitan-museon (32.11.1) kourot paljastavat egyptiläisen vaikutuksen sekä asennossaan että mittasuhteissaan. Pyhäkköihin ja hautausmaille kaupungin muurien ulkopuolelle pystytetyt suuret kivipatsaat palvelivat vihkiytymisiä jumalille tai hautamerkkeinä. Ateenan aristokraatit pystyttivät usein kalliita hautajaisten muistomerkkejä kaupunkiin ja sen ympäristöön, etenkin heidän perheilleen, jotka olivat kuolleet nuorena. Tällaiset muistomerkit olivat myös stelai-muotoja, jotka oli usein koristeltu helpotuksin.
Pyhäkköt olivat tuolloin taiteellisten saavutusten painopiste ja toimivat merkittävinä taideteosten arkistoina. Kreikan arkkitehtuurin kaksi pääjärjestystä – Manner-Kreikan ja länsikolonioiden doorilaisten järjestys sekä Vähän-Aasian ja Joonianmeren saarten kreikkalaisten kaupunkien ionijärjestys – olivat vakiintuneita kuudennen vuosisadan alkuun eKr. Temppeliarkkitehtuuria jalostettiin koko vuosisadan ajan vilkkaalla kokeilulla, usein hallitsijoiden, kuten Ateenan Peisistratosin ja Samoksen Polykrates, käynnistämien rakennusprojektien avulla. Näitä rakennuksia koristettiin usein veistoksellisilla kivi- tai terrakottahahmoilla (26.60.73), maalauksilla (nyt enimmäkseen kadonneilla) ja monimutkaisilla listoilla. Relief-veistosten todelliset kertomiskohtaukset ilmestyivät kuudennen vuosisadan loppupuolella eaa., Kun taiteilijat kiinnostuivat yhä enemmän kuvien, erityisesti ihmishahmon, näyttämisestä liikkeessä. Noin 566 eaa., Ateena perusti Panathenaic-pelit. Voittajaurheilijoiden patsaat pystytettiin vihkiytymisiksi Kreikan pyhäkköihin, ja pokaali-amforaita koristettiin tapahtuma, jossa urheilija oli voittanut.
Luovuus ja innovaatiot saivat monenlaisia muotoja kuudennella vuosisadalla eKr. Aikaisin tunnettu kreikkalainen tiedemies, Miletoksen Thales, osoitti luonnon kierteet ja ennusti onnistuneesti auringonpimennyksen ja päivänseisaukset. Samoksen Pythagoras, joka on tänään kuuluisa hänen nimensä geometrian lauseesta, oli vaikutusvaltainen ja eteenpäin ajatteleva matemaatikko. Ateena, lainsäätäjä ja runoilija Solon aloitti uraauurtavia uudistuksia ja perusti kirjallisen lain. Samaan aikaan potterit (sekä kotimaassa että ulkomailla syntyneet) hallitsivat korinttilaista tekniikkaa Ateenassa, ja vuoteen 550 eKr. Ateenalainen – jota kutsutaan myös Ateenan ympäristölle ”Atticiksi” – mustahahmot keramiikka hallitsi vientimarkkinoita koko Välimeren alueella. 6. vuosisadan jälkipuoliskolla eKr. tarjoaa runsaasti ikonografiaa, joka valaisee monia kreikkalaisen kulttuurin osa-alueita, mukaan lukien hautajaiset, päivittäinen elämä, symposiumit, yleisurheilu, sodankäynti, uskonto ja mytologia. Sophilos, Kleitias, Nearchos, Lydos, Exekias ja Amasis Painter kokeilivat erilaisia tekniikoita mustahahmomaalauksen rajoitusten voittamiseksi painottaen siluettia ja viillettyjä yksityiskohtia.Seuraava keksintö punahahmotekniikalle tarjosi Suuremmat mahdollisuudet piirtämiseen ja lopulta korvattu mustahahmo, on perinteisesti päivätty noin 530 eaa.
