La personalidad naturalmente reservada de Mies, mientras tanto, profundizó como educador en una especie de «distanciamiento magistral», desempeñando el papel del tipo fuerte y silencioso. De hecho, un amigo observó que Mies habitualmente dejaba que otros dominaran una conversación hasta que calculó que habían derramado todo lo que querían decir, y luego a menudo se colaba y hacía un pronunciamiento sumario o inyectar algo que nadie había considerado todavía, lo que le dio a sus palabras una cierta seriedad.
Mies se hizo cargo de la Bauhaus, pero con el ascenso de los nazis y la continua hostilidad en Dessau, quedó claro que incluso después de mudarse a Berlín en 1932, la escuela estaba condenada al fracaso. Mies invirtió su propio dinero en una fábrica de teléfonos abandonada en las afueras de Berlín como el nuevo hogar de la escuela, pero que fue tomada por los nazis. Después de una prolongada disputa con los subordinados de Hitler para permitir la reapertura de la escuela, Mies recibió luz verde, después de lo cual él y sus compañeros de facultad cerraron la escuela por su propia voluntad, dándose cuenta de que no sobreviviría en el nuevo orden político alemán. / p>
Mudarse a Estados Unidos
A pesar de que Mies «profesaba una postura apolítica, estaba claro que su situación profesional en la Alemania nazi se había vuelto insostenible en 1937. Después de negociaciones con varias instituciones, Mies finalmente aceptó invitación para dirigir el programa de arquitectura en el Armor Institute of Technology (rebautizado como Illinois Institute of Technology poco tiempo después). En agosto de 1938, después de cierto acoso por parte de los funcionarios nazis por su pasaporte, Mies emigró permanentemente a los EE. UU. A tiempo para el inicio del nuevo año escolar.
En un viaje a Chicago durante estas negociaciones, Mies logró póngase en contacto con Frank Lloyd Wright, quien de manera inusual lo invitó a Taliesin, donde los dos se unieron a pesar del hecho de que Mies no hablaba inglés y Wright no alemán. Mies quedó muy impresionado con Taliesin, que salió a la terraza con vistas al campo de Wisconsin y exclamó: «¡Libertad! ¡Este es un reino!» Al final de una visita de cuatro días, Wright incluso llevó a Mies de regreso a Chicago, deteniéndose en Racine para mostrarle el edificio Johnson Wax en construcción. Una vez que llegaron a Chicago, Wright también le dio a Mies un recorrido por Oak Park y Robie House. Wright, por supuesto, presentaría a Mies a la comunidad arquitectónica de Chicago una vez que Mies finalmente se hubiera instalado en su nuevo hogar.
Mies se instaló en Chicago, adquiriendo un dominio del inglés a medida que avanzaba. En Nochevieja de 1940 conoció a Lora Marx, escultora recién divorciada del arquitecto Samuel Marx. Fue, según todos los presentes, amor a primera vista, una relación que duraría, con un año de interrupción entre 1947 -48, hasta la muerte de Mies, aunque nunca se casarían y en realidad nunca vivieron juntos. Mies más tarde llamaría a los años entre 1941 y la ruptura temporal de su relación como los mejores años de su vida.
Lora ayudó a Mies a encontrar una residencia permanente en 200 East Pearson Street en el centro de Chicago, un apartamento en un edificio neorrenacentista diseñado en 1916-17; difícilmente las estructuras modernas que él mismo estaba diseñando. Mies generalmente tenía el lugar para él solo, excepto cuando sus hijas comenzó a visitar, a partir de finales de la década de 1940. También en la década de 1940 comenzó a desarrollar una relación con Dirk Lohan, su nieto a través de Marianne. Lohan de hecho se entrenaría con Mies y se volvería relativamente cercano a su abuelo personal y profesionalmente, a la un lugar donde a menudo lo llamaban cuando uno de los edificios de Mies necesitaba restauración o se planeaba una adición.
Mies socializaba ampliamente en Chicago, tanto con estudiantes como con amigos, la mayoría de los cuales lo recuerdan por ser bastante accesible , a pesar de su naturaleza reservada, llegando incluso a ser considerado una especie de figura paterna para muchos de los jóvenes a los que fue mentor en el IIT. Para Mies, la doble responsabilidad de la enseñanza y la práctica profesional no parecía difícil de equilibrar, aunque a medida que pasaba el tiempo, se preocupaba menos por la enseñanza.
A Mies también le encantaba beber socialmente, especialmente martinis, y podría aguantar su licor. Lora no pudo, admitiendo finalmente que era alcohólica en 1947, ingresando a Alcohólicos Anónimos y rompiendo su relación con Mies (por ese año de diferencia). Es dudoso que Mies compartiera su alcoholismo; sus estudiantes, el personal e incluso su conductor (Mies ni siquiera tenía un automóvil hasta la década de 1950 e incluso entonces solo Lora lo conducía) prácticamente nunca lo vieron borracho.
También fue en 1947 cuando Mies disfrutó de la honor de un espectáculo individual en el MoMA, al que asistió nada menos que Frank Lloyd Wright. La publicidad resultante y el éxito del programa contribuyeron al «renombre mundial de Mies, y ese mismo año conoció a Herbert Greenwald, un desarrollador inmobiliario de Chicago que se convirtió en uno de los» clientes más leales de Mies (hasta febrero de 1959, cuando Greenwald murió en un avión choque).Greenwald encargaría a Mies que diseñara Promontory Apartments y Lake Shore Drive Apartments, y Esplanade Apartments en Chicago, y el gran proyecto de Lafayette Park en Detroit.
Lafayette Park fue una gran remodelación de una zona baja supuestamente arruinada -Área de ingresos al norte del centro de la ciudad que cayó bajo la categoría general de renovación urbana estadounidense de la era de la posguerra. Sin embargo, a diferencia de la mayoría de los proyectos de renovación urbana, la visión de Mies: un proyecto de uso mixto y escala mixta de rascacielos, casas adosadas, escuelas, centros comunitarios y desarrollo comercial completado en concierto con su compañero y amigo de la facultad del IIT, Ludwig Hilberseimer – demostró ser relativamente exitoso. Lafayette Park se volvió tan central para las operaciones de la «oficina» de Mies a fines de la década de 1950 que cuando Greenwald murió, Mies se vio obligado a despedir a la mitad de su personal a pesar de que el proyecto estaba sustancialmente incompleto.
Vida y muerte posteriores
Después de 1960, la salud de Mies empeoró progresivamente. Participó mucho menos en las operaciones diarias de su oficina, aunque la firma siguió prosperando, completando proyectos como Toronto-Dominion Centre y la Berlin Neuenationalgalerie; este último se inauguró en septiembre de 1968. Mies estaba demasiado enfermo para asistir a la inauguración, pero varios meses antes había estado presente cuando se instaló el enorme artesonado, un evento de nueve horas que observó con gran interés.
Mies pasaba mucho tiempo en casa, inmovilizado por la artritis, aunque recibía invitados con regularidad, incluidos Gene Summers y Dirk Lohan de su oficina, Phyllis Lambert (que vivía en los apartamentos Lake Shore Drive de Mies), su hija Marianne, y Lora Marx. Él y Lora viajaron algunos; un destino favorito fue Tucson, Arizona, que sin duda ofreció alivio de los gélidos inviernos de Chicago.
Mies desarrolló ojo de pared, o estrabismo divergente, que dejó incapaz de concentrarse durante mucho tiempo en las palabras de la página impresa, por lo que Lora asumió diligentemente la tarea de leerle. Los primeros síntomas de cáncer de esófago de Mies, causado por años de tabaquismo, aparecieron en 1966. Su frágil salud impedía cualquier posibilidad de cirugía, pero estaba tre atado con radiación. A principios de agosto de 1969, Mies contrajo un resfriado que pronto se convirtió en neumonía. Murió después de permanecer inconsciente durante dos semanas. Mies fue el último del triunvirato del Estilo Internacional en morir, después de Le Corbusier en 1965 y Gropius solo seis semanas antes que él. Está enterrado en el cementerio Graceland de Chicago, a la vista de las tumbas de Daniel Burnham y Louis Sullivan.
El legado de Ludwig Mies van der Rohe
Cuando la salud de Mies entró en su declive definitivo, la reacción contra el estilo internacional estaba en pleno apogeo. El ataque seminal de Robert Venturi a la rigidez del diseño miesiano, Complejidad y contradicción en la arquitectura, apareció en 1966, sin dejar dudas de el blanco de sus críticas. Venturi declaró: «Me gustan los elementos que son híbridos en lugar de» puros «, comprometedores en lugar de» limpios «… Estoy a favor de la vitalidad desordenada sobre la unidad obvia». Y finalmente, dio la vuelta al «aforismo más famoso de Mies, sugiriendo que» Menos es un aburrimiento «. Pero esta no fue la primera vez que se tomó el canon de la arquitectura modernista: Louis Kahn, Paul Rudolph e incluso Le Corbusier ya lo habían hecho en el La década de 1950 comenzó a reexaminar el lenguaje de acero y vidrio que Mies había hecho famoso.
La agudeza con la que los arquitectos y críticos de la década de 1960 respondieron a la hegemonía del estilo internacional sobre el diseño habla, además, de la dominio incomparable que, y en particular Mies, había ejercido sobre el espíritu del modernismo en la arquitectura de la posguerra. Los avances en la comunicación y los viajes habían hecho del Estilo Internacional un fenómeno verdaderamente global, adoptado en cada continente habitado por miles de arquitectos.
Al mismo tiempo que la arquitectura de Mies comenzó a ser criticada negativamente, sin embargo, continuó. para ser evaluado críticamente en varias retrospectivas y exposiciones, incluida una en el Instituto de Arte de Chicago en 1968. Ese mismo año se estableció el Archivo Ludwig Mies van der Rohe en el Museo de Arte Moderno de Nueva York, que ahora alberga alrededor de 19.000 de Mies «dibujos y grabados, unos 1.000 de los cuales son de Lily Reich; gran parte de la colección ahora se puede ver en línea.
El interés por Mies ha continuado sin cesar hasta el día de hoy, con dos grandes exposiciones que se concentran en las dos mitades de la carrera de Mies: Mies en Berlín y Mies en America, inaugurado en 2001. Ambos se estrenaron con lujosos catálogos de exposiciones que incluían ensayos de destacados académicos. Las colecciones de sus dibujos, correspondencia y libros se encuentran en el Instituto de Arte de Chicago, la Universidad de Illinois en Chicago, la Biblioteca Newberry en Chicago, el Centro Canadiense de Arquitectura en Montreal y la Biblioteca del Congreso en Washington, DC.
Mies ha sido honrado en numerosas ocasiones, tanto durante su vida como a título póstumo. Recibió la Medalla Real de Oro de RIBA para la arquitectura en 1959, la Medalla de Oro AIA en 1960 y la Medalla Presidencial de la Libertad en 1963. En 1982, su Crown Hall en IIT apareció en un sello postal de 20 centavos emitido por los EE. UU. Postal, y en el centenario de su nacimiento en 1986, el gobierno de Alemania Occidental emitió un franqueo que representa su Neuenationalgalerie en Berlín Occidental. La Sociedad Mies van der Rohe, con sede en IIT, trabaja para preservar los edificios de Mies en el campus y promover el compromiso con su trabajo, principalmente en Chicago.
