Mies “naturligt reserveret personlighed, i mellemtiden uddybet som en underviser til en slags af “magisterial afsideshed”, der spiller den stærke, tavse type. Faktisk bemærkede en ven, at Mies sædvanligvis lod andre dominere en samtale, indtil han målte, at de havde spildt alt, hvad de ville sige, så ofte ville snige sig ind og lave en sammenfattende udtale eller injicere noget, som ingen havde overvejet endnu, hvilket gav hans ord en vis tyngdekraft.
Mies overtog Bauhaus, men med nazisternes fremkomst og den fortsatte fjendtlighed i Dessau blev det klart, at selv efter flytningen til Berlin i 1932 var skolen dømt. Mies investerede sine egne penge i en forladt telefonfabrik i udkanten af Berlin som skolens nye hjem, men det blev grebet af nazisterne. Efter langvarig krangling med Hitlers underordnede for at lade skolen genåbne, modtog Mies et grønt lys, hvorefter han og hans medfakultet lukkede skolen på egen hånd og indså, at den ikke ville overleve i den nye tyske politiske orden. / p>
Flyt til USA
På trods af Mies “erklærede apolitisk holdning, var det klart, at hans professionelle situation i Nazityskland var blevet uholdbar inden 1937. Efter forhandlinger med flere institutioner accepterede Mies endelig en invitation til at lede arkitektprogrammet ved Armour Institute of Technology (omdøbt til Illinois Institute of Technology kort tid senere). I august 1938, efter en del chikane fra nazistiske embedsmænd over hans pas, immigrerede Mies permanent til USA i tide til starten af det nye skoleår.
På en rejse til Chicago under disse forhandlinger lykkedes det Mies at komme i kontakt med Frank Lloyd Wright, der ukarakteristisk inviterede ham til Taliesin, hvor de to bandt på trods af at Mies ikke talte engelsk og Wright ingen tysk. Mies var meget imponeret over Taliesin, slentrede ud på terrassen med udsigt over Wisconsin-landskabet og udbrød “Frihed! Dette er et kongerige!” I slutningen af et fire-dages besøg kørte Wright endda Mies tilbage til Chicago og stoppede ved Racine for at vise ham Johnson Wax Building under opførelse. Når de nåede Chicago, Wright også gav Mies en rundvisning i Oak Park og Robie House. Wright ville naturligvis berømt introducere Mies for det arkitektoniske samfund i Chicago, når Mies endelig havde slået sig ned i sit nye hjem.
Mies bosatte sig i Chicago og hentede en kommando af engelsk, mens han gik. Nytårsaften 1940 mødte han Lora Marx, en billedhugger, der for nylig blev skilt fra arkitekten Samuel Marx. Det var ifølge alle tilstedeværende kærlighed ved første øjekast et forhold, der ville vare med et års afbrydelse mellem 1947 -48, indtil Mies “døde, skønt de aldrig ville gifte sig og faktisk aldrig boede sammen. Mies ville senere kalde årene mellem 1941 og den midlertidige pause i deres forhold de bedste år i hans liv.
Lora hjalp Mies med at finde permanent ophold på 200 East Pearson Street i Chicago centrum, en lejlighed i en nyrenæssancebygning designet i 1916-17 – næppe de moderne strukturer, han designede selv. Mies havde normalt stedet for sig selv, undtagen når hans døtre begyndte at besøge, begyndende i slutningen af 1940’erne. Han begyndte også i 1940’erne at udvikle et forhold til Dirk Lohan, hans barnebarn gennem Marianne. Lohan ville faktisk træne under Mies og blive relativt tæt på sin bedstefar personligt og professionelt til p salve, hvor han ofte blev kaldt op, når en af Mies “bygninger havde brug for restaurering eller en tilføjelse var planlagt.
Mies socialiserede bredt i Chicago, både med studerende og venner, hvoraf de fleste husker, at han var meget tilgængelig på trods af sin reserverede natur, endda gå så langt som at blive betragtet som en slags farfigur for mange af de unge mænd, han vejledte ved IIT. For Mies syntes det dobbelte ansvar med undervisning og professionel praksis ikke at være vanskeligt at afbalancere, men efterhånden som tiden gik, blev han mindre bekymret med undervisningen.
Mies elskede også at drikke socialt, især martini, og han kunne holde sin spiritus. Lora kunne ikke, til sidst indrømmede hun, at hun var alkoholiker i 1947, kom ind i Anonyme Alkoholikere og afbrød sit forhold til Mies (med et års mellemrum). Det er tvivlsomt, om Mies delte sin alkoholisme; hans studerende, personale og endda hans chauffør – Mies ejede ikke engang en bil før i 1950’erne, og selv da kun Lora kørte den – så ham næsten aldrig fuld.
Det var også i 1947, at Mies nød ære for et enmandsudstilling på MoMA, hvor ingen ringere end Frank Lloyd Wright deltog. Den resulterende omtale og succes med showet tilføjede Mies “verdensberømmelse, og det samme år mødte han Herbert Greenwald, en ejendomsudvikler i Chicago, der blev en af Mies” mest loyale kunder (indtil februar 1959, da Greenwald døde i et fly krak).Greenwald bestilte Mies til at designe Promontory Apartments og Lake Shore Drive Apartments og Esplanade Apartments i Chicago og det store projekt for Lafayette Park i Detroit.
Lafayette Park var en stor ombygning af en angiveligt ødelagt lav -indkomstområde nord for centrum, der faldt under paraplykategorien amerikansk byfornyelse fra efterkrigstiden. I modsætning til de fleste byfornyelsesprojekter blev Mies ‘vision – et blandet projekt og blandet brug af højhuse, byhuse, skoler, samfundscentre og kommerciel udvikling afsluttet i samråd med hans kollega IIT-fakultetsmedlem og ven Ludwig Hilberseimer – viste sig at være relativt succesrig. Lafayette Park blev så central for Mies ‘kontors’ operationer i slutningen af 1950’erne, at da Greenwald døde, blev Mies tvunget til at afskedige halvdelen af sit personale, selvom projektet var i det væsentlige ufuldstændigt.
Senere liv og død
Efter 1960 blev Mies ‘helbred gradvist dårligere. Han deltog meget mindre i den daglige drift af sit kontor, skønt firmaet stadig blomstrede og afsluttede projekter som Toronto-Dominion Centre og Berlin Neuenationalgalerie; sidstnævnte blev åbnet i september 1968. Mies var for svag til at deltage i indvielsen, men adskillige måneder før han havde været til stede, da det massive kappetag blev installeret, en ni-timers affære, som han fulgte med intens interesse.
Mies tilbragte meget tid derhjemme, immobiliseret af gigt, skønt han regelmæssigt bød gæster velkommen, herunder Gene Summers og Dirk Lohan fra hans kontor, Phyllis Lambert (der boede i Mies “Lake Shore Drive Apartments), hans datter Marianne og Lora Marx. Han og Lora rejste nogle; en favoritdestination var Tucson, Arizona, der utvivlsomt tilbød lindring fra de kolde Chicago-vintre.
Mies udviklede væg-øje eller divergerende strabismus, som efterlod ham ude af stand til at koncentrere sig længe om ord på den udskrevne side, så Lora overtog pligtopfyldende opgaven med at læse for ham. Mies “første symptomer på spiserørskræft forårsaget af år med rygning dukkede op i 1966. Hans skrøbelige helbred udelukkede enhver mulighed for kirurgi, men han var tre ated med stråling. I begyndelsen af august 1969 blev Mies forkølet, der snart udviklede sig til lungebetændelse. Han døde efter at have dvælet ind og ud af bevidstheden i to uger. Mies var den sidste af triumviratet i den internationale stil, der døde efter Le Corbusier i 1965 og Gropius kun seks uger før ham. Han begraves på Graceland Cemetery i Chicago, inden for synet af Daniel Burnhams og Louis Sullivans grave.
Ludwig Mies van der Rohe’s arv
Da Mies ‘helbred kom ind i sin endelige tilbagegang, var reaktionen mod den internationale stil i fuld gang. Robert Venturis sædvanlige angreb på stivheden i Miesian design, kompleksitet og modsigelse i arkitektur, dukkede op i 1966 og efterlod ingen tvivl om målet for dets kritik. Venturi erklærede, “Jeg kan godt lide elementer, der er hybrid snarere end” rene “, kompromitterende snarere end” rene “…. Jeg er for rodet vitalitet over åbenbar enhed.” Og til sidst vendte han sig om Mies ‘mest berømte aforisme, hvilket antydede, at’ Less is a bore. ‘Men dette var næppe det første skud, der blev taget på kanonen i den modernistiske arkitektur – Louis Kahn, Paul Rudolph og endda Le Corbusier havde allerede i 1950’erne begyndte at genoverveje stål-og-glas-idiomet, som Mies havde gjort berømt.
Den skarphed, hvormed arkitekter og kritikere fra 1960’erne reagerede på den internationale stils hegemoni over design taler desuden til enestående kommando om, at det – og især Mies – havde holdt modernismens ånd i arkitektur i efterkrigstiden. Fremskridt inden for kommunikation og rejser havde gjort den internationale stil til et virkelig globalt fænomen, der blev vedtaget på hvert beboet kontinent af tusinder af arkitekter.
På samme tid som Mies ‘arkitektur begyndte at blive kritiseret negativt, fortsatte han dog fortsat at blive kritisk vurderet i forskellige retrospektiver og udstillinger, herunder en på Art Institute of Chicago i 1968. Samme år blev Ludwig Mies van der Rohe Archive oprettet på Museum for Modern Art i New York, som nu rummer omkring 19.000 af Mies. “tegninger og udskrifter, hvoraf ca. 1.000 er af Lily Reich; meget af samlingen kan nu ses online.
Interessen for Mies er fortsat uformindsket indtil i dag med to store udstillinger koncentreret om de to halvdele af Mies ‘karriere: Mies i Berlin og Mies i Amerika, der åbnede i 2001. Begge havde premiere med overdådige udstillingskataloger, der indeholdt essays af førende forskere. Samlinger af hans tegninger, korrespondance og bøger afholdes på Art Institute of Chicago, University of Illinois i Chicago, Newberry Library i Chicago, det canadiske Center for Architecture i Montreal og Library of Congress i Washington, DC.
Mies er blevet hædret adskillige gange, både i løbet af sin levetid og posthumt. Han modtog RIBAs kongelige guldmedalje for arkitektur i 1959, AIAs guldmedalje i 1960 og præsidentens frihedsmedalje i 1963. I 1982 optrådte hans Crown Hall ved IIT på et 20-centers frimærke udstedt af USA Posttjeneste, og ved hundredeårsdagen for hans fødsel i 1986 udstedte den vesttyske regering porto, der skildrede hans Neuenationalgalerie i Vestberlin. Mies van der Rohe Society, der er baseret på IIT, arbejder for at bevare Mies “bygninger på campus og fremme engagement med hans arbejde, primært i Chicago.
