Desde 1998, los usuarios de Internet desprevenidos han sido perseguidos por un cefalópodo terrestre conocido como el pulpo arbóreo del noroeste del Pacífico, una especie única de pulpo anfibio que habita en los bosques del noroeste del Pacífico:
El pulpo arbóreo del noroeste del Pacífico (Octopus paxarbolis) se puede encontrar en las selvas templadas de la Península Olímpica en la costa oeste de América del Norte. Su habithttps: //www.snopes.com/wp-admin/post.php? Post = 27379 & action = edit # at se encuentra en el lado este de la cordillera olímpica, adyacente a Hood Canal. Estos cefalópodos solitarios alcanzan un tamaño medio (medido desde la punta del brazo hasta la punta del manto) de 30 a 33 cm. A diferencia de la mayoría de los otros cefalópodos, los pulpos de los árboles son anfibios, y pasan solo su vida temprana y el período de su temporada de apareamiento en su entorno acuático ancestral. Debido a la humedad de las selvas tropicales y a las adaptaciones especializadas de la piel, pueden evitar la desecación durante períodos prolongados de tiempo, pero dada la posibilidad, preferirían descansar en agua estancada.
Un ser inteligente e inquisitivo. (tiene la relación cerebro-cuerpo más grande de cualquier molusco), el pulpo arbóreo explora su mundo arbóreo tanto con el tacto como con la vista. Las adaptaciones que sus antepasados desarrollaron originalmente en el entorno tridimensional del mar se han utilizado bien en el laberinto espacialmente complejo de las selvas tropicales de coníferas olímpicas.
Parte de lo que ha obsesionado a los usuarios de Internet sobre el pulpo arbóreo del noroeste del Pacífico es que se dice que la especie está en peligro de extinción y que se necesita una acción inmediata para preservarla de la extinción:
Aunque el pulpo de árbol no está oficialmente incluido en la Lista de especies en peligro de extinción, creemos que debería agregarse ya que su número se encuentra en un nivel críticamente bajo para sus necesidades de reproducción. Las razones de esta terrible situación incluyen: la destrucción del hábitat por la tala y la invasión suburbana; construcción de caminos que cortan el acceso al agua que necesita para el desove; depredación por especies foráneas como gatos domésticos; y poblaciones en auge de sus depredadores naturales, incluidos el águila calva y el sasquatch. Los pocos que llegan al Canal se ven obstaculizados aún más en su reproducción por el creciente problema de la contaminación procedente de la agricultura y la escorrentía residencial. A menos que se tomen medidas inmediatas para proteger esta especie y su hábitat, el pulpo arbóreo del noroeste del Pacífico será solo un recuerdo.
Un pequeño problema con los esfuerzos para salvar el pulpo arbóreo del noroeste del Pacífico, sin embargo, es que la especie no existe, y nunca existió. Es puramente un poco de ficción creada por Lyle Zapato.
En lo que respecta a los engaños de Internet, no encontrará muchos mejores que el sitio web dedicado al pulpo paxarbolis. Incluye varios supuestos avistamientos, enlaces a artículos sobre otras especies ficticias e incluso su propia sección de preguntas frecuentes.
De hecho, el sitio web está tan bien hecho que se utiliza con frecuencia en pruebas de alfabetización en Internet. Cuando los investigadores de la Escuela de Educación Neag de la Universidad de Connecticut pidieron a veinticinco estudiantes de séptimo grado que examinaran el sitio web, veinticuatro de esos estudiantes concluyeron que la información sobre el pulpo de árbol del noroeste del Pacífico era «muy creíble». Los estudiantes llegaron a esta conclusión a pesar de las múltiples referencias del sitio al sasquatch y la escurridiza morsa de montaña. Don Leu, el investigador principal del proyecto, concluyó que los estudiantes necesitan aprender un nuevo conjunto de habilidades para comprender adecuadamente el contenido de Internet: «Estos resultados son motivo de gran preocupación porque cualquiera puede publicar cualquier cosa en Internet y los estudiantes de hoy en día no están preparados para evaluar críticamente la información que encuentran allí «.
A pesar de que el pulpo de árbol del noroeste del Pacífico existe solo en imágenes manipuladas, videos manipulados y sitios web de bromas increíblemente detallados, Zapato sostiene astutamente que son reales: «Sí, por supuesto. ¿Te mentiría alguien con un sitio web?»
