Dal 1998, ignari utenti di Internet sono stati perseguitati da un cefalopode terrestre noto come Pacific Northwest Tree Octopus, una specie unica di polpo anfibio che vive nelle foreste del Pacifico nord-occidentale:

Il polpo arboricolo del Pacifico nord-occidentale (Octopus paxarbolis) si trova nelle foreste pluviali temperate della penisola olimpica, sulla costa occidentale del Nord America. Le loro abitudinihttps: //www.snopes.com/wp-admin/post.php? Post = 27379 & action = edit # at giace sul lato orientale della catena montuosa olimpica, adiacente a Hood Canal. Questi cefalopodi solitari raggiungono una dimensione media (misurata dalla punta del braccio alla punta del mantello) di 30-33 cm. A differenza della maggior parte degli altri cefalopodi, i polpi arboricoli sono anfibi e trascorrono solo i primi anni di vita e il periodo della stagione degli amori nel loro ambiente acquatico ancestrale. A causa dell’umidità delle foreste pluviali e degli adattamenti specifici della pelle, sono in grado di evitare di seccarsi per periodi di tempo prolungati, ma data la possibilità preferirebbero riposare in pozze d’acqua.

Un essere intelligente e curioso (ha il più grande rapporto cervello-corpo per qualsiasi mollusco), il polpo arboricolo esplora il suo mondo arboricolo sia al tatto che alla vista. Gli adattamenti che i suoi antenati si sono evoluti originariamente nell’ambiente tridimensionale del mare sono stati messi a frutto nel labirinto spazialmente complesso delle foreste pluviali olimpiche di conifere.

Parte di ciò che ha perseguitato gli utenti di Internet riguardo al polpo arboricolo del Pacifico nord-occidentale è che si dice che la specie sia in pericolo di estinzione e che è necessaria un’azione tempestiva per preservarla dall’estinzione:

Sebbene il polpo arboricolo non sia ufficialmente elencato nella lista delle specie minacciate di estinzione, riteniamo che debba essere aggiunto poiché il suo numero è a un livello critico per le sue esigenze di riproduzione. Le ragioni di questa situazione disastrosa includono: decimazione dell’habitat mediante disboscamento e invasione suburbana; costruzione di strade che tagliano l’accesso all’acqua di cui ha bisogno per la deposizione delle uova; predazione da parte di specie estranee come i gatti domestici; e popolazioni in forte espansione dei suoi predatori naturali, tra cui l’aquila calva e il sasquatch. I pochi che raggiungono il Canale sono ulteriormente ostacolati nella loro riproduzione dal crescente problema dell’inquinamento dovuto all’agricoltura e al deflusso residenziale. A meno che non venga intrapresa un’azione immediata per proteggere questa specie e il suo habitat, il polpo degli alberi del Pacifico nord-occidentale sarà solo un ricordo.

Un piccolo problema con gli sforzi per salvare il Pacific Northwest Tree Octopus, tuttavia, è che la specie non esiste e non è mai esistita. È puramente un po ‘di finzione creata da Lyle Zapato.

Per quanto riguarda le bufale di Internet, non ne troverai molte di meglio del sito web dedicato al polpo paxarbolis. Include molteplici presunti avvistamenti, collegamenti ad articoli su altre specie immaginarie e persino la sua sezione FAQ.

In effetti, il sito web è così ben fatto che viene spesso utilizzato nei test di alfabetizzazione su Internet. Quando i ricercatori della Neag School of Education dell’Università del Connecticut hanno chiesto a venticinque studenti della settima elementare di esaminare il sito web, ventiquattro di quegli studenti hanno concluso che le informazioni riguardanti il polpo arboricolo del Pacifico nord-occidentale erano “molto credibili”. Gli studenti sono giunti a questa conclusione nonostante i molteplici riferimenti del sito a sasquatch e all’inafferrabile tricheco di montagna. Don Leu, capo ricercatore del progetto, ha concluso che gli studenti hanno bisogno di apprendere una nuova serie di competenze per comprendere correttamente i contenuti di Internet: “Questi risultati sono motivo di grave preoccupazione perché chiunque può pubblicare qualsiasi cosa su Internet e gli studenti di oggi non sono pronti a valutare criticamente le informazioni che trovano lì. “

Nonostante il fatto che il polpo arboricolo del Pacifico nord-occidentale esista solo in immagini manipolate, video falsificati e siti web di scherzi incredibilmente dettagliati, Zapato sostiene astutamente che sono reali: “Sì, certo. Qualcuno con un sito web ti mentirebbe?”