Vuodesta 1998 lähtien epäilyttäviä internetin käyttäjiä on ahdistanut maanpäällinen pääjalkainen, joka tunnetaan nimellä Pacific Northwest Tree Octopus, ainutlaatuinen sammakkoeläinlaji, joka asuu Luoteis-Tyynenmeren metsissä:
Tyynenmeren luoteispuun mustekala (Octopus paxarbolis) löytyy Pohjois-Amerikan länsirannikolla sijaitsevan olympia-niemimaan lauhkeista sademetsistä. Heidän habithttps: //www.snopes.com/wp-admin/post.php? Post = 27379 & action = edit # sijaitsee olympiavuoren itäpuolella, Hood-kanavan vieressä. Näiden yksinäisten pääjalkaisten keskimääräinen koko (mitattuna käsivarren kärjestä vaipan kärkeen) on 30-33 cm. Toisin kuin useimmat muut pääjalkaiset, puu-mustekalat ovat sammakkoeläimiä, jotka viettävät vain varhaisen elämänsä ja parittelukautensa esi-isiensä vesiympäristössä. Sademetsien kosteuden ja erikoistuneiden ihon sopeutumisten takia ne pystyvät estämään kuivumisen pitkäksi aikaa, mutta koska heillä olisi mahdollisuus, että he mieluummin lepäisivät yhdistetyssä vedessä.
Älykäs ja utelias olento (sillä on suurin aivojen ja ruumiin suhde molluskille), puu-mustekala tutkii arboreaalista maailmaa sekä kosketuksella että näköllä. Sen esivanhempien alun perin meren kolmiulotteisessa ympäristössä kehittyneitä mukautuksia on hyödynnetty havupuiden olympialaisten sademetsien alueellisesti monimutkaisessa sokkelossa.
Osa Internetin käyttäjiä ahdistanut Tyynenmeren luoteispuun mustekalaa on, että lajin sanotaan olevan uhanalainen ja että tarvitaan nopeaa toimintaa sen suojelemiseksi sukupuutolta:
Vaikka puu-mustekalaa ei ole virallisesti lueteltu uhanalaisten lajien luettelossa, mielestämme se olisi lisättävä, koska sen lukumäärä on kriittisen alhaisella tasolla jalostustarpeisiinsa. Syitä tähän vakavaan tilanteeseen ovat: elinympäristön hävittäminen hakkuilla ja esikaupunkien tunkeutuminen; teiden rakentaminen, jotka estävät kutemiseen tarvittavan veden pääsyn; vieraiden lajien, kuten kotikissojen, saalistaminen; ja sen luonnollisten saalistajien kukoistavat populaatiot, mukaan lukien kalju kotka ja sasquatch. Harvoille, jotka pääsevät kanavalle, haittaa lisääntymistä edelleen kasvava maatalouden aiheuttama saastuminen ja asuntojen valuminen. Ellei tämän lajin ja sen elinympäristön suojelemiseksi ryhdytä välittömiin toimiin, Tyynenmeren luoteispuun mustekala on vain muisto.
Yksi pieni ongelma pelastuspyrkimyksissä Tyynenmeren luoteispuun mustekala on kuitenkin sitä, että lajia ei ole – eikä koskaan ollut -. Se on puhtaasti vähän fiktiota, jonka on luonut Lyle Zapato.
Internet-huijausten osalta et löydä paljon parempaa kuin mustekala-paxarbolikselle omistettu verkkosivusto. Se sisältää useita väitettyjä havaintoja, linkkejä artikkeleihin muista kuvitteellisista lajeista ja jopa oman UKK-osion.
Itse asiassa verkkosivusto on niin hyvin tehty, että sitä käytetään usein Internetin lukutaitotesteissä. Kun Connecticutin yliopiston Neagin koulukunnan tutkijat pyysivät 25 seitsemännen luokan oppilasta tutkimaan verkkosivustoa, 24 näistä opiskelijoista päätyi siihen tulokseen, että Tyynenmeren luoteispuun mustekalaa koskevat tiedot olivat ”erittäin uskottavia”. Opiskelijat tulivat tähän johtopäätökseen huolimatta siitä, että sivustolla oli useita viitteitä sasquatchista ja vaikeasti tuntuvasta vuoristomursusta. Projektin johtava tutkija Don Leu totesi, että opiskelijoiden on opittava uudet taidot ymmärtääkseen Internet-sisältö oikein: ”Nämä tulokset ovat aiheuttaa vakavaa huolta, koska kuka tahansa voi julkaista mitä tahansa Internetissä, ja nykypäivän opiskelijat eivät ole valmiita arvioimaan kriittisesti siellä löytämiään tietoja. ”
Huolimatta siitä, että Tyynenmeren luoteispuun mustekala on olemassa vain manipuloiduissa kuvissa, tohtoroidut videot ja uskomattoman yksityiskohtaiset vitsisivustot, Zapato väittää kavalasti, että ne ovat todellisia: ”Kyllä, tietysti. Valettaisiko joku, jolla on verkkosivusto?”
