Las arterias son los canales vitales que transportan sangre rica en oxígeno desde el corazón a todos los tejidos del cuerpo. Cuando se desarrollan bloqueos, el flujo sanguíneo se ralentiza y los tejidos sufren. Los bloqueos en las arterias coronarias causan angina y ataques cardíacos; Los bloqueos en las arterias que suministran sangre al cerebro causan accidentes cerebrovasculares. Pero las arterias periféricas que llevan sangre a las piernas y otras partes del cuerpo también son vulnerables. Los ataques cardíacos y los accidentes cerebrovasculares reciben toda la publicidad, pero la enfermedad arterial periférica (EAP) es un problema importante que merece más atención y respeto, especialmente porque los nuevos métodos hacen que el diagnóstico sea más fácil y el tratamiento sea mejor que nunca.

¿Qué es PAD?

Como la mayoría de los accidentes cerebrovasculares y casi todos los ataques cardíacos , PAD (antes llamada enfermedad vascular periférica) es una forma de aterosclero hermana La enfermedad de las arterias periféricas comienza cuando el colesterol LDL («malo») pasa de la sangre a la pared de una arteria. Las arterias dañadas por la presión arterial alta, el tabaquismo o la diabetes tienen un riesgo particular. A medida que el colesterol se acumula, desencadena una inflamación, que se suma al daño. A menos que el tratamiento detenga el proceso, el depósito de colesterol se acumula en una placa u obstrucción que estrecha la arteria. El estrechamiento leve puede no producir ningún síntoma, pero el estrechamiento moderado puede evitar que los tejidos obtengan la sangre que necesitan para impulsar el trabajo adicional del ejercicio. Cuando los bloqueos son severos, los tejidos sufren incluso durante el reposo. Los coágulos de sangre pueden agravar las lesiones al aumentar los bloqueos.