Slagaders zijn de vitale kanalen die zuurstofrijk bloed van het hart naar alle lichaamsweefsels transporteren. Wanneer blokkades ontstaan, vertraagt de bloedstroom en lijden weefsels. Blokkades in de kransslagaders veroorzaken angina pectoris en hartaanvallen; blokkades in de slagaders die bloed naar de hersenen voeren, veroorzaken beroertes. Maar de perifere slagaders die bloed naar de benen en andere delen van het lichaam transporteren zijn ook kwetsbaar. Hartaanvallen en beroertes krijgen alle publiciteit, maar perifere arterieziekte (PAD) is een groot probleem dat meer aandacht en respect verdient – vooral omdat nieuwe methoden de diagnose gemakkelijker maken en de behandeling beter dan ooit tevoren.

Wat is PAD?

Zoals de meeste beroertes en bijna alle hartaanvallen , PAD (voorheen perifere vaatziekte genoemd) is een vorm van atherosclero zus. Perifere aderziekte begint wanneer LDL (“slecht”) cholesterol uit het bloed in de wand van een slagader stroomt. Slagaders die zijn beschadigd door hoge bloeddruk, roken of diabetes lopen een bijzonder risico. Naarmate het cholesterol zich opstapelt, veroorzaakt het een ontsteking, wat de schade vergroot. Tenzij de behandeling het proces stopt, hoopt de cholesterolafzetting zich op tot een plaque of blokkade die de slagader vernauwt. Een milde vernauwing geeft mogelijk geen symptomen, maar een matige vernauwing kan voorkomen dat weefsels het bloed krijgen dat ze nodig hebben om het extra werk van lichaamsbeweging te voeden. Wanneer blokkades ernstig zijn, lijden de weefsels zelfs tijdens rust. Bloedstolsels kunnen het letsel nog erger maken door het aantal blokkades te vergroten.