As artérias são os canais vitais que transportam sangue rico em oxigênio do coração para todos os tecidos do corpo. Quando os bloqueios se desenvolvem, o fluxo sanguíneo diminui e os tecidos sofrem. Os bloqueios nas artérias coronárias causam angina e ataques cardíacos; bloqueios nas artérias que fornecem sangue ao cérebro causam derrames. Mas as artérias periféricas que transportam sangue para as pernas e outras partes do corpo também são vulneráveis. Ataques cardíacos e derrames obtêm toda a publicidade, mas a doença arterial periférica (DAP) é um grande problema que merece mais atenção e respeito – especialmente porque novos métodos tornam o diagnóstico mais fácil e o tratamento melhor do que nunca.

O que é PAD?

Como a maioria dos derrames e quase todos os ataques cardíacos , PAD (anteriormente chamada de doença vascular periférica) é uma forma de aterosclerótica irmã A doença arterial periférica começa quando o colesterol LDL (“ruim”) passa do sangue para a parede de uma artéria. As artérias danificadas por pressão alta, tabagismo ou diabetes correm um risco especial. Conforme o colesterol se acumula, ele provoca inflamação, o que aumenta os danos. A menos que o tratamento interrompa o processo, o depósito de colesterol se acumula em uma placa, ou bloqueio, que estreita a artéria. O estreitamento moderado pode não produzir nenhum sintoma, mas o estreitamento moderado pode impedir que os tecidos recebam o sangue de que precisam para abastecer o trabalho extra do exercício. Quando os bloqueios são graves, os tecidos sofrem até mesmo durante o repouso. Os coágulos sanguíneos podem agravar as lesões ao aumentar os bloqueios.