¿Cómo trata un gobierno democrático el terrorismo y los grupos políticos radicales violentos que desean destruir la democracia?
E. J. Gumbel, un estadístico que apoyó a la República de Weimar, calculó que los terroristas cometieron 454 asesinatos en los primeros años de existencia de la República. Gumbel documentó que, si bien los jueces fueron brutalmente duros en su tratamiento del pequeño número de agresores de izquierda en ataques terroristas, la misma simpatía abierta del poder judicial por la violencia terrorista de derecha amenazó seriamente a la República. ¿Se estaban engañando los partidos pro-Weimar al imaginar que era posible un poder judicial apolítico? ¿Puede una nueva democracia trabajar con un poder judicial fundamentalmente antidemocrático hasta que se pueda contratar y capacitar a uno nuevo? ¿Pueden los demócratas ser demasiado débiles en su propia defensa? ¿Se puede combatir el terrorismo con éxito mientras se mantienen amplias libertades civiles?
En una democracia, ¿cuál es el papel adecuado del nacionalismo con sus símbolos, uniformes, música y poesía?
Hermann Heller, un abogado pro-Weimar, argumentó que el nacionalismo era compatible con la democracia y las libertades individuales. Creía que los socialdemócratas, el mayor de los partidos que apoyaban a la República, debían abrazar el nacionalismo. Argumentó que podrían usar el nacionalismo para ayudar a cerrar las enormes brechas entre las clases en Alemania. En un comentario irónico sobre las razones del fracaso de la República de Weimar, el diplomático y antinazi, Erich Kordt, bromeó que, si la República hubiera emitido más uniformes y mostrado más banderas, podría haber sobrevivido. ¿Podrían los líderes de la República haber utilizado el nacionalismo y el patriotismo para propósitos democráticos positivos y no haber cedido estas poderosas fuerzas a elementos antidemocráticos?
¿Cómo alientan los gobiernos a los individuos y grupos a comprometer sus propios intereses inmediatos a la intereses más amplios de la sociedad?
Durante los años de la República de Weimar, Alemania experimentó una inflación y una depresión económicas extremas. En noviembre de 1923, durante la época de la hiperinflación, el marco alemán, que se había cotizado a 4,2 por dólar estadounidense en 1914, cotizaba a 4,2 billones de marcos por dólar. Las personas vieron cómo los ahorros de toda su vida y sus esperanzas de una jubilación cómoda desaparecían de la noche a la mañana. En 1932, en el apogeo de la depresión, 6 millones de alemanes, un tercio de la población activa, estaban desempleados. Sin embargo, estos problemas no se controlaron o, en el mejor de los casos, se abordaron tardíamente y alcanzaron proporciones críticas porque los industriales, los líderes sindicales, los propietarios de tierras y los miembros de la clase media estaban atrapados en sus propios intereses particulares a corto plazo. El historiador Charles Meyer sostiene que, si estos diversos grupos de interés hubieran comprometido algunos de sus intereses especiales, los líderes de la República habrían podido moderar sustancialmente los efectos de la inflación y la depresión.
¿Cómo ¿Transforma la democracia un cuerpo docente antidemocrático para que sus escuelas sean escuelas para la democracia?
Los profesores de la República de Weimar socavaron la reforma ideológica y curricular al aferrarse a ideas antidemocráticas y enfoques de educación más antiguos y autocráticos. Estos profesores eran producto de un sistema universitario y universitario, que el historiador Ferdinand Lilge creía que era responsable del «fracaso del aprendizaje del alemán» y que el historiador Max Weinrich llamó el campo de formación de los «profesores de Hitler». ¿Qué tipo de cambios se podrían haber hecho en las universidades y colegios y específicamente en la formación de los docentes para que pudieran haber ayudado a los estudiantes a ver las ventajas de la democracia y trabajar para prevenir su destrucción?
¿Qué papel los intelectuales juegan en una nueva democracia? ¿Tienen la obligación especial de apoyar y no criticar demasiado a su nuevo gobierno?
Los intelectuales de Weimar, en particular los de izquierda como Kurt Tucholsky, Carl von Ossietsky y George Grosz, han sido acusados de ser destructivamente críticos con la nueva República. Walter Laqueur ha argumentado que en períodos de crisis los intelectuales deberían reprimirse en sus críticas y apoyar a su gobierno, especialmente si es frágil. Otros académicos sostienen que la libertad de expresión crítica fortalece la democracia en lugar de debilitarla.
¿Cómo veían los alemanes de Weimar a Estados Unidos?
Muchos alemanes admiraban la productividad, la riqueza y la cultura estadounidenses. Consideraron a Henry Ford como un héroe por sus revolucionarias innovaciones de fabricación. El jazz y la música popular estadounidenses se extendieron por Alemania, y la banda de Paul Whitman llenó los salones de baile y los teatros alemanes. Sin embargo, otros alemanes creían que Estados Unidos representaba un materialismo grosero, una moral baja y una cultura dominada por judíos y «africanos». ¿Qué sabían realmente la mayoría de los alemanes de Weimar sobre Estados Unidos? ¿Cuáles de sus percepciones eran distorsiones y producto de propaganda extremista?
¿Cómo se puede traducir la nueva igualdad constitucional para las mujeres en una igualdad real que afecte la vida de las mujeres?
Las mujeres dominaban el electorado de Weimar. De una población total de 60 millones de alemanes, dos millones de hombres jóvenes de entre 18 y 34 años murieron en la Primera Guerra Mundial y otros dos millones sufrieron lesiones físicas o mentales tan graves que apenas podían desempeñar un papel importante en la gobernanza. Aunque a las mujeres no se les permitió participar en ninguna organización política casi hasta el final del período anterior a la Primera Guerra Mundial, aprovecharon las nuevas oportunidades que les brindaba la guerra y sus consecuencias. En los primeros años de la República de Weimar, las mujeres votaron en gran número y apoyaron a los partidos pro republicanos que les habían otorgado el voto. Sin embargo, en los últimos años de la República de Weimar, las mujeres desertaron de los partidos políticos que habían apoyado a la República, y en el período de 1930 a 1932 constituyeron el grupo de más rápido crecimiento para apoyar al Partido Nazi. ¿Cómo se puede empoderar a las nuevas votantes para afirmar su independencia y votar sus propios intereses? ¿Cómo se pueden modificar tradiciones patriarcales fuertemente arraigadas, que todavía influyen en los códigos civiles y penales, para ajustarse al espíritu de la nueva constitución?
¿Qué papel juega el autoengaño en la forma en que muchas personas evalúan su propias circunstancias sociales y políticas?
En 1921, Kurt Tucholsky, un intelectual de izquierda, afirmó que «los alemanes tenían dos pasiones: la cerveza y el antisemitismo». Añadió que «la cerveza tenía veintiocho grados, pero el antisemitismo era cien grados». Gershom Scholem, un judío alemán que emigró a Palestina a mediados de la década de 1920, declaró que sus compañeros correligionarios se estaban engañando a sí mismos haciéndose creer que habían sido realmente aceptados en la sociedad alemana. Afirmó que estaban ciegos al creciente antisemitismo que los rodeaba y citó las numerosas publicaciones antisemitas que abundaban en Alemania, incluidas las notorias «Protocolos de los Sabios de Sión». La policía secreta rusa en la era anterior a la Primera Guerra Mundial había fabricado este relato de una conspiración judía para gobernar el mundo. Alfred Rosenberg, un refugiado de la parte báltica del Imperio ruso que se convirtió en un líder nazi, lo llevó a Alemania. ¿Cómo afectó el autoengaño a la forma en que los judíos veían su situación durante los años de Weimar? ¿Por qué muchos judíos de Weimar no reconocieron el peligro de su situación?
¿Cómo define la gente su propia identidad y la de aquellos a los que incluye o excluye de su grupo?
El historiador Hans- Ulrich Wehler afirma que la historia alemana antes y durante los años nazis estuvo marcada por una polarización pronunciada de la sociedad en grupos percibidos como internos y externos, amigos y enemigos. La «raza», en su definición distorsionada de Weimar, se convirtió en el criterio principal para definir la identidad. Los antropólogos, higienistas y médicos raciales apoyaron la pseudociencia de la eugenesia y su sistema de clasificación racial. En un esfuerzo por distinguir entre alemanes y aquellos que eran «inferiores», el Instituto Kaiser Wilhelm en Berlín, un importante centro académico, patrocinó la investigación sobre prisioneros primero en campos de detención en el suroeste de África durante la primera parte del siglo y luego en campos de concentración. durante la década de 1940. Los alemanes todavía tienen problemas para definir quién es alemán.
¿Qué papel juega la organización, la propaganda y la tecnología de base en los procesos políticos de una democracia?
En en una sociedad en la que el espectro político estaba formado por más de treinta partidos, ¿por qué los nazis fueron los más efectivos en hacer llegar su mensaje al público a través de la organización de base, el automóvil, el avión y la radio?
¿Qué papel juega el odio en la política y en la generación de apoyo para un movimiento político?
Adolf Hitler y su jefe de propaganda Joseph Goebbels eran grandes odiadores que creían que el odio podía usarse para crear unidad y reunir apoyo para la N movimiento azi. El historiador Daniel Goldhagen sostiene que el odio arraigado y duradero de muchos alemanes hacia los judíos fue una fuente que los nazis aprovecharon en su camino hacia el poder y el Holocausto. El odio a los gitanos (romaníes y sinti) y a los homosexuales, actitudes ya presentes en la Alemania de Weimar, también se volvió letal bajo los nazis. ¿Cómo pueden las fuerzas democráticas de una sociedad atacar los prejuicios y estereotipos que generan odio?
¿Qué papel pueden desempeñar los líderes religiosos y las instituciones en la vida política de una sociedad?
El intelectual alemán Carl Amery ha argumentado que durante los años de Weimar las iglesias se concentraron en virtudes secundarias como la obediencia, la autoridad y la disciplina, ignorando las virtudes religiosas primarias del amor, la hermandad, la misericordia y la caridad. Los líderes de la iglesia brindaron poco apoyo a la nueva democracia y rara vez se opusieron a las políticas de racismo y odio que atraían a un número cada vez mayor de seguidores.El historiador Michael Burleigh ve al nazismo como un tipo de religión política. ¿Era esta religión política compatible con el cristianismo? ¿Qué papel deberían jugar los líderes religiosos en una democracia? ¿Existe el peligro de difuminar los límites entre la iglesia y el estado?
¿Qué pueden esperar los ciudadanos de quienes los gobiernan?
Los partidos que apoyaron a la República de Weimar, los socialdemócratas, el Partido Demócrata y el Partido del Centro prometieron salarios más altos, jornadas laborales más cortas, impuestos más bajos, mejores escuelas y atención médica. Al mismo tiempo que apoyaban estos beneficios, los comunistas y los nazis, los partidos de extrema izquierda y derecha, prometieron que transformarían la sociedad y crearían un nuevo hombre y mujer alemanes. El historiador Paul Bookbinder ha contrastado los dos tipos de política de Weimar: el enfoque limitado y pragmático y el movimiento trascendente. La política de transformación a menudo ha llevado a estados totalitarios y asesinatos en masa. ¿Cómo pueden los demócratas combatir a los transformadores?
