Resumen

El mecanismo de Frank-Starling describe una relación en la que el aumento del llenado ventricular aumenta el gasto cardíaco. El aumento de la precarga aumenta el estiramiento del sarcómero dentro de los miocitos cardíacos, lo que genera más fuerza durante la contracción y, por lo tanto, permite que el corazón expulse más sangre. Sin embargo, existe un límite hasta el cual se puede mantener esta relación. En ventrículos defectuosos, el estiramiento excesivo puede limitar o disminuir el gasto cardíaco. En estos casos, reducir el estiramiento de los miocitos a una longitud más óptima puede mejorar la función cardíaca en general.

Gráficamente, el mecanismo de Frank-Starling puede ilustrarse mediante curvas de función cardíaca. El gasto cardíaco puede cambiar moviéndose entre diferentes puntos en una sola curva o cambiando a diferentes curvas. Los cambios fisiológicos que alteran la precarga pueden provocar un movimiento a lo largo de la misma curva cardíaca, mientras que los cambios en la inotropía pueden provocar cambios en diferentes curvas. En la parte empinada y con pendiente positiva de una curva de función cardíaca (a veces llamada segmento dependiente de la precarga), el gasto cardíaco aumenta a medida que aumenta el estiramiento ventricular. Si la precarga continúa aumentando, se alcanza el punto de sobreestiramiento y finalmente se pasa. El gasto cardíaco se estabiliza y luego comienza a caer. El segmento estancado a veces se denomina parte independiente de la precarga.