Vida temprana y vuelo transatlántico

Los primeros años de Lindbergh los pasó principalmente en Little Falls, Minnesota, y en Washington, DC Su padre, Charles August Lindbergh, representó al sexto distrito de Minnesota en el Congreso (1907-17), donde fue un firme partidario de la neutralidad y un firme defensor de la guerra. La educación formal del joven Lindbergh terminó durante su segundo año en la Universidad de Wisconsin en Madison, cuando su creciente interés en la aviación lo llevó a inscribirse en una escuela de vuelo en Lincoln, Nebraska, y a la compra de un Curtiss JN-4 de la Primera Guerra Mundial. («Jenny»), con la que realizó giras de acrobacias por los estados del sur y medio oeste. Después de un año en las escuelas de vuelo del ejército en Texas (1924–25), se convirtió en piloto de correo aéreo (1926), volando la ruta desde St . Louis, Missouri, a Chicago. Durante ese período, obtuvo el respaldo financiero de un grupo de empresarios de St. Louis para competir por el Premio Orteig de $ 25,000, que se había ofrecido para el primer vuelo sin escalas entre Nueva York y París.

Para la hazaña, Lindbergh a principios de 1927 hizo construir un monoplano de un solo motor según sus especificaciones en San Diego. En particular, estaba equipado con tanques de combustible adicionales, incluido uno en la parte delantera de la cabina, lo que requería que usara un periscopio. para ver hacia adelante. Del 10 al 12 de mayo, Lindbergh voló lo que sería vino apodado el Spirit of St. Louis de San Diego a Nueva York (con escala en St. Louis) en preparación para el intento transatlántico. Solo unos días antes, el 8 de mayo, el as de vuelo francés de la Primera Guerra Mundial Charles Nungesser y su navegante François Coli desaparecieron después de comenzar su esfuerzo por recoger el Premio Orteig volando de París a Nueva York. Fueron avistados por última vez sobre Irlanda varias horas después del despegue. La pérdida de Nungesser, uno de los pilotos más carismáticos y condecorados de Francia, puso de relieve el peligro inherente a tal empresa, que Lindbergh propuso intentar solo.

Lindbergh se retrasó varios días por el mal tiempo, pero a las 7:52 am de la mañana del 20 de mayo despegó de Roosevelt Field en Long Island (al este de la ciudad de Nueva York) y se dirigió hacia el este. Poco antes del anochecer, Lindbergh pasó por St. John’s, Terranova, de camino al mar abierto. Después de volar unas 3.600 millas (5.800 km) en 33,5 horas, aterrizó en el campo de Le Bourget cerca de París a las 10:24 pm la noche del 21 de mayo. Allí, el aviador algo desconcertado fue asaltado por una gran multitud que había venido a saludarlo. . De la noche a la mañana, Lindbergh se convirtió en un héroe popular a ambos lados del Atlántico y en una figura muy conocida en la mayor parte del mundo. Pres. De EE. UU. Calvin Coolidge le presentó la Distinguished Flying Cross y lo nombró coronel en la Reserva del Cuerpo Aéreo. Siguieron una serie de vuelos de buena voluntad en Europa y América.