Las células T CD4 + desempeñan un papel integral en las respuestas inmunitarias adaptativas. Cuando se detecta un patógeno, la información se transmite a las células T a través de la presentación del antígeno. Después de la activación, las células T CD4 + vírgenes se diferencian en uno de varios linajes de células T auxiliares (Th1, Th2, Th9, Th17 o Th22), dependiendo principalmente del antígeno, la fuerza de la señal de TCR y las citocinas presentes en el entorno. ambiente extracelular. La diferenciación de cada subconjunto de células T se asocia con la expresión de factores de transcripción específicos seguida de la secreción de una serie definida de citocinas que orquestan una respuesta dirigida al antígeno. Las acciones de las células T colaboradoras se equilibran con las células T reguladoras (Treg), una subpoblación que se especializa en la supresión de las respuestas inmunitarias mediadas por células T. La falta de activación de una respuesta adecuada de las células T puede provocar una infección crónica, mientras que las respuestas exageradas de las células T pueden causar un daño tisular excesivo y están asociadas con enfermedades inflamatorias y autoinmunes.