Wie sich der Smog von 1952 bildete

Das Wetter im November und Anfang Dezember 1952 war sehr kalt gewesen Starke Schneefälle in der Region. Um sich warm zu halten, verbrannten die Londoner große Mengen Kohle in ihren Häusern. Aus den Kaminen ihrer Häuser strömte Rauch.

Unter normalen Bedingungen stieg Rauch in die Atmosphäre auf und zerstreute sich, aber ein Antizyklon hing über der Region. Dies drückt die Luft nach unten und erwärmt sie beim Abstieg. Dies führt zu einer Inversion, bei der bodennahe Luft kühler ist als die darüber liegende Luft. Wenn also der warme Rauch aus dem Schornstein kommt, ist er gefangen. Bei der Inversion von 1952 wurden auch Partikel und Gase aus Fabrikschornsteinen im Raum London sowie Verschmutzungen, die die Winde aus dem Osten aus Industriegebieten auf dem Kontinent mit sich gebracht hatten, eingeschlossen.

In der Gegend von London war der Himmel klar, der Wind schwach und die Luft in Bodennähe feucht. Dementsprechend waren die Bedingungen für die Bildung von Strahlungsnebel ideal. Der Himmel war klar, so dass ein Nettoverlust an langwelliger Strahlung auftrat und der Boden abkühlte. Als die feuchte Luft mit dem Boden in Kontakt kam, kühlte sie auf ihre Taupunkttemperatur ab und es trat Kondensation auf. Unter der Umkehrung des Antizyklons rührte der sehr leichte Wind die gesättigte Luft nach oben, um eine 100 bis 200 Meter tiefe Nebelschicht zu bilden. Zusammen mit den Wassertropfen des Nebels enthielt die Atmosphäre unter der Inversion den Rauch aus unzähligen Kaminen im Raum London.

Während des Nebelzeitraums wurden große Mengen an Verunreinigungen in die Atmosphäre freigesetzt. Während der Nebelperiode wurden an jedem Tag die folgenden Schadstoffe freigesetzt: 1.000 Tonnen Rauchpartikel, 2.000 Tonnen Kohlendioxid, 140 Tonnen Salzsäure und 14 Tonnen Fluorverbindungen. Zusätzlich und vielleicht am gefährlichsten wurden 370 Tonnen Schwefeldioxid in 800 Tonnen Schwefelsäure umgewandelt