Jak se vytvořil smog roku 1952

Počasí v listopadu a na začátku prosince 1952 bylo velmi chladné, s silné sněžení v celém regionu. Aby se zahřáli, obyvatelé Londýna spalovali ve svých domovech velké množství uhlí. Z komínů jejich domů se valil kouř.

Za normálních podmínek kouř stoupal do atmosféry a šířil se, ale nad regionem visel anticyklon. To tlačí vzduch dolů a ohřívá ho při sestupu. Tím se vytvoří inverze, kdy vzduch v blízkosti země je chladnější než vzduch nad ní. Takže když teplý kouř vychází z komína, je zachycen. Inverze roku 1952 také zachytila částice a plyny emitované z továrních komínů v oblasti Londýna, spolu se znečištěním, které vítr z východu přinesl z průmyslových oblastí na kontinentu.

Brzy 5. prosince, v Londýnská oblast, obloha byla jasná, větry slabé a vzduch blízko země vlhký. Proto byly ideální podmínky pro vznik radiační mlhy. Obloha byla jasná, takže došlo k čisté ztrátě dlouhovlnného záření a země se ochladila. Když vlhký vzduch přišel do kontaktu se zemí, ochladil se na teplotu rosného bodu a došlo ke kondenzaci. Pod inverzí anticyklóny velmi slabý vítr míchal nasycený vzduch nahoru a vytvořil vrstvu mlhy hlubokou 100-200 metrů. Spolu s vodními kapičkami mlhy obsahovala atmosféra pod inverzí kouř z nesčetných komínů v oblasti Londýna.

Během období mlhy bylo do atmosféry vypouštěno obrovské množství nečistot. Každý den během mlhavého období byly emitovány tyto znečišťující látky: 1 000 tun kouřových částic, 2 000 tun oxidu uhličitého, 140 tun kyseliny chlorovodíkové a 14 tun sloučenin fluoru. Kromě toho, a možná i nejnebezpečněji, bylo 370 tun oxidu siřičitého přeměněno na 800 tun kyseliny sírové.