Como a smog de 1952 se formou

O clima em novembro e início de dezembro de 1952 tinha sido muito frio, com fortes nevascas em toda a região. Para se manter aquecido, o povo de Londres queimava grandes quantidades de carvão em suas casas. A fumaça saía das chaminés de suas casas.

Em condições normais, a fumaça subia para a atmosfera e se dispersava, mas um anticiclone pairava sobre a região. Isso empurra o ar para baixo, aquecendo-o à medida que desce. Isso cria uma inversão, onde o ar próximo ao solo é mais frio do que o ar acima dele. Portanto, quando a fumaça quente sai da chaminé, ela fica presa. A inversão de 1952 também aprisionou partículas e gases emitidos pelas chaminés de fábricas na área de Londres, junto com a poluição que os ventos de leste haviam trazido das áreas industriais do continente.

No início de 5 de dezembro, no Área de Londres, o céu estava claro, os ventos estavam fracos e o ar próximo ao solo estava úmido. Conseqüentemente, as condições eram ideais para a formação de névoa de radiação. O céu estava claro, então ocorreu uma perda líquida de radiação de ondas longas e o solo esfriou. Quando o ar úmido entrou em contato com o solo, ele esfriou até a temperatura do ponto de orvalho e ocorreu condensação. Sob a inversão do anticiclone, o vento muito leve agitou o ar saturado para cima para formar uma camada de névoa de 100-200 metros de profundidade. Junto com as gotículas de água do nevoeiro, a atmosfera abaixo da inversão continha a fumaça de inúmeras chaminés na área de Londres.

Durante o período de nevoeiro, grandes quantidades de impurezas foram lançadas na atmosfera. Em cada dia durante o período de neblina, os seguintes poluentes foram emitidos: 1.000 toneladas de partículas de fumaça, 2.000 toneladas de dióxido de carbono, 140 toneladas de ácido clorídrico e 14 toneladas de compostos de flúor. Além disso, e talvez o mais perigoso, 370 toneladas de dióxido de enxofre foram convertidas em 800 toneladas de ácido sulfúrico.