Milovníci řemesel rádi zkoumají hloubky půllitrů nezmapované, ale ne „Nepluji bez navigačního vybavení. Jedním z nejvíce všudypřítomných a nejméně srozumitelných způsobů navigace na rozbouřeném moři je stupnice IBU.
Míra hořkosti má důležitý vliv na chuť, protože úspěch na trhu značky Dogfish Head 60 Ukázaly se minutové IPA a 90minutové IPA. Stupnice IBU je však pro měření hořkosti přesnější než jakákoli metoda založená na rychlosti přidávání chmele.
IBU je zkratka pro stupnici International Bitterness Units, měřítko hořkosti piva. To, co IBU měří, jsou díly na milion isohumulonu nalezené v pivu.
Isohumulon je kyselina nacházející se v chmelu, která dává pivu hořké sousto. Ačkoli lze měřítko IBU použít jako obecné vodítko pro chuť, přičemž nižší IBU odpovídají menší hořkosti a naopak, je důležité si uvědomit, že slad a další příchutě mohou zakrýt chuť hořkosti v pivu.
Proto může mít pivo s 20 IBU a minimálním sladovým charakterem výrazně hořčí chuť než pivo se 60 IBU a silným sladovým profilem.
To vedlo k nějaké debatě mezi řemeslnou komunitou o jak užitečná je stupnice IBU. IBU nejsou vždy spolehlivé ukazatele toho, jak chutná pivo, v závislosti na stylu a ingrediencích. Samotná váha nezohledňuje celou řadu faktorů, které ovlivňují skutečnou chuť hořkosti ve vaření.
Jak ukazuje graf Gravity / Hops Ratio, čím více sladu se při vaření používá, tím více tím vyšší bude gravitace nebo množství fermentovatelného cukru ve varu. Čím vyšší je gravitace, tím více masky chmele bude maskováno. Žádná dvě nastavení vaření nejsou stejná, což znamená, že využití nebo rychlost, při které se aroma a hořké prvky chmele rozpouštějí na pivo, nikdy není stejná.
Mezi další proměnné patří použité odrůdy chmele, stáří chmel a doba, po kterou se vaří.
Stupnice IBU také nezohledňuje žádné jiné hořké látky – některé slady, zejména černý slad, mohou dodávat kyselost, stejně jako spousta bylin a koření. Ve skutečnosti, než byl chmel začleněn do procesu vaření, byla kombinace koření a bylin známých jako ovoce jediným způsobem, jak dosáhnout požadované acerbické kvality.
Nezkrácené a nevysvětlené, IBU jsou o něco více než číslo pro spotřebitele, do kterého by si zapíchli zuby. A na americkém trhu zaměřeném na chmele se větší a odvážnější často zaměňují za to, že jsou lepší, takže vysoký počet IBU počítá se šťavnatými kousky ovoce – integrovaným bodem pro hovory pro všechny strany.
Snaha o požehnání vytvořila mezi pivovary doslova hořkou rivalitu.
Flying Monkeys Brewery z Ontaria v současné době vede balíček s „Alpha Fornication“, která se účastní 2 500 IBU, čímž vybuchne druhý Mikkellerův „Hop Juice X 2007 IBU“ z vody.
Žádný z těchto pivovarů výslovně neuvádí, že lidské patro dokáže rozlišit až přibližně 110 IBU, než se zastrčí do své skořápky a ustoupí do jícnu.
Lze tvrdit, že IBU se staly marketingovým trikem stejně jako nástrojem k porozumění pivu. Pokud tedy IBU nejsou pro běžného pijáka zcela užitečné, existuje lepší měřítko?
„Myslím si, že IBU mohou být nadhodnoceny, a proto mohou být pro spotřebitele zavádějící,“ řekl Kevin McNerney, hlavní sládek at 5 Seasons Brewing v Atlantě. 
McNerney navrhuje doprovodnou stupnici k definování chmelové vůně, ale nakonec „nejdůležitější je to, co je v lahvi. ”
John Isenhour, docent Brewing Science na Kennesaw State University, souhlasí s tím, že nejlepší způsob, jak měřit kvality piva, je pět smyslů.
„ S chuťovými preferencemi a schopnostmi po celé mapě si nejsem jistý, že IBU v současném stavu řemeslného vaření říkají spotřebiteli strašně mnoho. Moje rada: zkuste vzorek při správné teplotě. “
