Os entusiastas do artesanato gostam de explorar as profundezas dos litros não mapeados, mas eles não “t navegar sem equipamento de navegação. Um dos métodos mais onipresentes e menos compreensíveis de navegar em mares agitados é a escala IBU.

A taxa de amargor é uma influência importante no sabor, pois o sucesso no mercado da marca Dogfish Head 60 O IPA de minuto e o IPA de 90 minutos demonstraram. Mas uma escala IBU é mais precisa para medir o amargor do que qualquer método baseado na taxa de adição de lúpulo.

IBU é uma abreviatura para a escala de Unidades Internacionais de Amargor, um medidor do amargor da cerveja. O que os IBUs medem são as partes por milhão de isohumulona encontrada em uma cerveja.

A isohumulona é o ácido encontrado no lúpulo que dá à cerveja seu sabor amargo. Embora a escala de IBU possa ser usada como uma diretriz geral de sabor, com IBUs mais baixos correspondendo a menos amargor e vice-versa, é importante notar que o malte e outros sabores podem mascarar o sabor amargo da cerveja.

Portanto, uma cerveja com 20 IBUs e um caráter de malte mínimo pode ter um sabor significativamente mais amargo do que uma cerveja com 60 IBUs e um perfil de malte poderoso.

Isso levou a algum debate entre a comunidade artesanal sobre quão útil a escala de IBU realmente é. IBUs nem sempre são indicadores confiáveis do sabor da cerveja, dependendo do estilo e dos ingredientes. E a escala em si não leva em conta uma variedade de fatores que afetam o gosto real de amargor em uma cerveja.

Como mostra um gráfico de relação gravidade / lúpulo, quanto mais malte é usado na cerveja, o maior será a gravidade, ou a quantidade de açúcar fermentável na bebida. Quanto maior a gravidade, mais amargor de lúpulo será mascarado. Além disso, não há duas configurações de fermentação iguais, o que significa que a utilização ou taxa na qual o sabor e os elementos amargos do lúpulo se dissolvem na cerveja nunca é a mesma.

Outras variáveis incluem variedades de lúpulo usadas, a idade do lúpulo e tempo de fervura.

A escala IBU também não leva em consideração quaisquer outros agentes de amargor – alguns maltes, especialmente o malte preto, podem transmitir acidez, assim como uma grande quantidade de ervas e especiarias. Na verdade, antes que o lúpulo fosse incorporado ao processo de fabricação da cerveja, uma combinação de tempero e erva conhecida como gruit era a única maneira de alcançar a qualidade ácida desejada.

Não abreviado e inexplicável, IBUs são pouco mais do que um número para o consumidor para cravar seus dentes. E no mercado americano centrado no lúpulo, maior e mais ousado costumam ser equivocados com ser melhor, fazendo com que contagens altas de IBU sejam frutas suculentas – um ponto de discussão embutido para todas as partes.

A busca pelo lúpulo criou uma rivalidade literalmente acirrada entre as cervejarias.

A Flying Monkeys Brewery de Ontário atualmente lidera o grupo com “Alpha Fornication”, que chega a 2.500 IBUs, explodindo o “Hop Juice X 2007 IBU” do vice-campeão Mikkeller fora da água.

O que nenhuma dessas cervejarias afirma explicitamente é que o paladar humano só consegue distinguir até cerca de 110 IBUs antes de se enfiar na casca e se retirar para o esôfago.

Pode-se argumentar que os IBUs se tornaram tanto uma jogada de marketing quanto uma ferramenta para entender a cerveja. Portanto, se os IBUs não são inteiramente úteis para o bebedor comum, há uma escala melhor?

“Eu acho que os IBUs podem ser exagerados e, portanto, podem ser enganosos para o consumidor”, disse Kevin McNerney, cervejeiro-chefe na 5 Seasons Brewing em Atlanta.

McNerney sugere uma escala de acompanhamento para definir o aroma do lúpulo, mas no final, “O que está na garrafa é o mais importante. ”

John Isenhour, Professor Associado de Ciência da Cerveja da Kennesaw State University, concorda que a melhor maneira de medir as qualidades de uma cerveja é com os cinco sentidos.

” Com preferências e habilidades de sabor por todo o mapa, não tenho certeza se os IBUs no estado atual da fabricação de cerveja artesanal dizem muita coisa ao consumidor. Meu conselho: experimente uma amostra na temperatura certa. ”