BURT LANCASTER zřídka měl roli, kterou spojoval s více než svým portrétem rozhořčeného muže, který musí po vraždě vězeňské stráže strávit svůj život ve vězení. Jeho tlumený výkon tohoto stoického muže je pod pečlivým dohledem kamery, jak se postupně vykupuje náhodným setkáním s padlým vrabcem.
Všichni v obsazení jsou skvělí – Karl Malden jako tvrdohlavý dozorce, Telly Savalas jako spoluvězeň, Betty Field jako vdova, která se díky společnému zájmu přiblíží Stroudovi, a zejména Thelma Ritterová jako posedlý matka. Odmítnutí vězeňské stráže dovolit Lancasterovi vidět jeho matku je katalyzátorem, který pošle Strouda na samotku, když je strážný smrtelně bodnut.
Scéna, kde se Stroud zhroutí a ve skutečnosti se omluví vězeňské stráži (Neville Brand), je jedním z nejsilnějších momentů ve filmu, kdy Brand promluvil k vzdornému vězni, který zachází se strážci pohrdavě.
Vše scény ukazující Strouda, jak se stará o své ptáky, jsou překvapivě realistické. Díky brilantní černobílé fotografii a působivému scénáři – a pod vynikajícím vedením Johna Frankenheimera – vás film dojme k slzám při více než jedné příležitosti a divákovi poskytne širokou škálu emocí. Nejlepší herecký výkon Burta Lancastera.
Je zajímavé poznamenat, že na Oscary byli nominováni pouze Burt Lancaster a Thelma Ritter. Oscarové nominace si zasloužili také Karl Malden a Neville Brand.