BURT LANCASTER hade sällan en roll som han kopplade till mer än sitt porträtt av en förbittrad man som måste tillbringa sitt liv i fängelse efter att ha mördat en fängelsevakt. Hans dämpade föreställning av denna stoiska man är under noggrann granskning av kameran när han gradvis förlöser sig genom ett slumpmässigt möte med en fallen sparv.
Alla i rollerna är fantastiska – Karl Malden som en hårdnosad fängelse, Telly Savalas som medfång, Betty Field som änkan som blir nära Stroud genom ett ömsesidigt intresse, och särskilt Thelma Ritter som en överbesittande mor. Fängelsevaktens vägran att låta Lancaster träffa sin mor är katalysatorn som skickar Stroud till ensamhet när vakten dödas med kniv.
Scenen där Stroud går sönder och faktiskt ber om ursäkt till en fängelsevakt (Neville Brand) är en av de mest kraftfulla ögonblicken i filmen med Brand som talar till den trassiga fången som behandlar vakterna med förakt.
Alla scenerna som visar att Stroud tar hand om sina fåglar är häpnadsväckande realistiska. Genom strålande svartvitt fotografering och ett övertygande manus – och under överlägsen regi av John Frankenheimer – kommer filmen att röra dig till tårar vid mer än ett tillfälle och ger ett stort antal känslor för betraktaren. Burt Lancaster bästa prestation som skådespelare.
Intressant att notera att endast Burt Lancaster och Thelma Ritter nominerades till Oscars. Karl Malden och Neville Brand förtjänade också Oscar-nomineringar – liksom filmen.