Um zu Beginn klar zu sein, ist ein roter Hering weder eine Heringsart noch eine genetische Kuriosität ein Albino-Pottwal, aber einfach ein geräucherter Hering. Viele frühe Hinweise auf „roten Hering“ in Übereinstimmungen, die bei einer Google Books-Suche gefunden wurden, konzentrieren sich auf den kommerziellen Handel mit rotem Hering oder auf die Unterschiede zwischen frischem (oder weißem) Hering, gesalzenem Hering, eingelegtem Hering und rotem Hering. Andere behandeln ein roter Hering als eine Art Verkörperung einer sehr bescheidenen Mahlzeit.

„Roter Hering“ als falsche Spur

Frühere Antwortende haben die jüngste Zuschreibung von rotem Hering durch die OED in diesem Sinne zur Kenntnis genommen von „falscher Spur“ zu William Cobbett in einer am 14. Februar 1807 veröffentlichten Geschichte. Die Cobbett-Instanz ist jedoch mindestens 25 Jahre später als zwei Vorkommen in Google Books-Suchergebnissen, bei denen roter Hering denselben bildlichen Sinn hat. Die erste bestätigte relevante Übereinstimmung, die eine Google Books-Suche findet, stammt aus einer Rede von Herrn Courtenay am 20. März 1782, die im Abschnitt „Gleichnis“ in Die Schönheiten des britischen Senats wiedergegeben ist: Entnommen aus den Debatten der Lords and Commons (1786):

Obwohl ich nicht die Ehre habe, einer dieser klugen Landherren zu sein, die sich so lange für den amerikanischen Krieg ausgesprochen haben So lange auf dem roten Heringsgeruch der amerikanischen Besteuerung, bevor sie herausfanden, dass es kein Wild zu Fuß gab, haben sie, wie ihr Prototyp Don Quijote, das Becken des Friseurs für einen goldenen Helm gehalten, und ich gratuliere ihnen jetzt dazu Endlich haben sie ihre Sinne wiedererlangt und ihren Fehler herausgefunden.

Ebenfalls relevant ist dieser Artikel aus The Sportsman’s Dictionary oder The Gentleman’s Companion for Town and Country , Zweite Ausgabe (1782):

Aber wenn es passiert ist, dass Ihre Übung so einfach war, so einfach Um Ihr Pferd nicht gründlich zu schwitzen, sollten Sie einen Zuggeruch von etwa vier Meilen Länge machen und sich auf Ihre flottesten Hunde legen, ihn zügig reiten und ihn anschließend auf dem Feld abkühlen und ihn nach Hause reiten und bestellen ihn, wie zuvor angewiesen.

Ein Zuggeruch ist das Schleppen einer toten Katze oder eines toten Fuchses (und im Notfall eines roten Herings) drei oder vier Meilen, je nachdem, wie der Reiter es wünscht. und dann die Hunde auf den Duft legen.

Es ist angemessen, zwei oder drei der flottesten Hunde zu behalten, die möglicherweise für diesen Zweck beschafft werden können.

Die erste Ausgabe dieses Buches wurde 1778 veröffentlicht, aber ich konnte keine vorschaufähige Version davon finden.

Eine Übereinstimmung, die möglicherweise noch früher liegt. ist jedoch auf eine Snippet-Ansicht beschränkt und daher nicht vollständig bestätigt. Sie erscheint im Universal Museum and Complete Magazine, Band 2 (1763, Datum nicht bestätigt):

Lord G. Es ist r Es ist jedoch klar, dass die Menschheit es verfolgen sollte. Es ist produktiv für viele gute Effekte. Die Posaune des Ruhmes weckt große Köpfe zu großen Handlungen.

Lord O. Und zu vielen schlechten auch. Ruhm, weißt du, mein Herr, hat zwei Posaunen. Und obwohl das Streben danach eine gute Übung für das allgemeine Rudel der Menschheit sein mag und sie im Atem hält, scheint es (in meiner Lieblingssprache eines Sportlers zu sprechen) nur eine Spur zu jagen, endlich einen roten Hering zu fangen .

Der Hinweis auf roten Hering erscheint hier inmitten eines Dialogs zwischen den Grafen von Orford und Granville, den andere Quellen, einschließlich The London Chronicle, datieren bis 1763, aber ohne die „Red Herring“ -Sprache irgendwo zu finden. Verschiedene Suchanfragen im Rahmen des Universal Museum zeigen, dass das voraussichtliche Datum der fraglichen Ausgabe Juni oder Juli 1763 ist – aber das Vorhandensein von rotem Hering im dort aufgezeichneten Dialog zwischen Orford und Granville ist mysteriös, wenn nicht sogar ein roter Hering.

„Roter Hering“ aus Gründen der Sophistik

Eine weitere mögliche Verbindung zwischen „rotem Hering“ und falschem Denken betrifft diese erste Hälfte einer Anekdote aus „The Spiritual Quijote“ in The Kritische Rezension oder Annalen der Literatur (1773):

Ein römisch-katholischer Gentleman hat an einem Fastentag zusammen mit einem seiner protestantischen Nachbarn Rebhuhn geschossen : Sie wurden gegen Mittag von einem Gewitter zu einem kleinen Wirtshaus gefahren, wo sie nur etwas Speck und Eier zu essen bekamen. Der gute Katholik hatte ein zartes Gewissen und aß nichts als Eier; Der Protestant, sein Begleiter, der einer Ihrer guten Leute war, sagte: „Es kann nicht schaden, wenn er ein Stück Speck mit seinen Eiern isst. Dieser Speck kann nicht Fleisch genannt werden. Es ist nicht mehr als ein.“ roter Hering, es ist Fisch, wie man sagen kann. «Also nahm der Katholik ein Stück Speck mit seinen Eiern.

„Roter Hering“ als Belohnung für einen praktischen Witz

Eine weitere Möglichkeit ergibt sich im Zusammenhang mit einem denkwürdigen praktischen Witz. Von Gerard Langbaine, „Jasper Main“, in einem Bericht der englischen Dramatick-Dichter (1691):

Er starb am sechsten Dezember 1672 und wurde in der Christ-Church auf der Nordseite des Quire beigesetzt: Nachdem er in seinem Testament mehrere Nachlässe für fromme Zwecke hinterlassen hatte. Als fünfzig Pfund für den Wiederaufbau von St. Pauls, wurden hundert Pfund von der Zwei Vikare von Cassington und Porton für den Gebrauch der Armen dieser Pfarreien mit vielen anderen Vermächtnissen: unter denen ich einen nicht vergessen kann, der Mirth in der Beziehung häufig veranlasst hat. Er hatte einen Diener, der lange gelebt hatte mit ihm, dem er einen Koffer vermachte, und darin etwas (wie er sagte), das ihn nach seinem Tod zum Trinken bringen würde. Der Doktor, der den Stamm tot war, wurde von seinem Diener mit mächtiger Erwartung schnell besucht, wo er fand Dieses vielversprechende Vermächtnis soll nichts anderes als ein roter Hering sein: Damit man von ihm sagen kann, dass seine Neigung zu unschuldigem Raillery so groß war, dass es kep Die Gesellschaft auch nach dem Tod.

Die gleiche Geschichte über Dr. Jasper Mayne mit der gleichen Pointe erscheint fast ein Jahrhundert später in William Owen & William Johnston, ein neues biographisches Wörterbuch, das einen historischen und kritischen Bericht über die Leben und Schriften der bedeutendsten Personen in jeder Nation enthält, insbesondere der Briten und Iren, aus den frühesten Berichten von Zeit bis zur Gegenwart (1784):

Es ist bemerkenswert, dass dieses Göttliche, obwohl es in seinen Ansichten sehr orthodox und in seinen Manieren streng ist, Er war ein äußerst scherzhafter und angenehmer Begleiter und scherzte so wunderbar, dass er es sogar erfand, es zu tun, nachdem er tot war. So berichtet Langbaine in seinem Bericht über ihn, dass er einen Diener hatte, der lange bei ihm gelebt hatte; wem er einen Koffer vermachte, „mit etwas darin“, wie er sagte, „der ihn nach seinem Tod zum Trinken bringen würde.“ Der Arzt starb, der Diener besuchte sofort den Kofferraum; aber anstelle eines Schatzes oder zumindest eines wertvollen Erbes, das er erwartet hatte, fand er überhaupt nichts als einen roten Hering.

Ähnliche Berichte erscheinen in John Noorthouck, Ein historisches und klassisches Wörterbuch (1776) und in David Baker und Isaac Reed, Biographica Dramatica oder Ein Begleiter des Schauspielhauses (1782). Unter der Klasse der Engländer des 17. und 18. Jahrhunderts, die Diener hatten, war diese Geschichte, die Hoffnungen eines langjährigen Dieners posthum zu erheben und dann zu zerstören, einfach zu lustig, um sie zu vergessen. In diesem Fall ist ein roter Hering eine enttäuschende Belohnung anstelle von etwas, das man sich vorgestellt und als äußerst wertvoll erwartet hat.

Schlussfolgerung

In allen drei Fällen (roter Hering als Hund) -training Duft, roter Hering als begründeter Speck und roter Hering als falscher Preis am Ende des langen Dienstes), kann der Fisch als Metapher für Täuschung angesehen werden. Von den dreien scheint der Hundetraining-Roter Hering die Quelle des heutigen Begriffs zu sein, aber der praktische Scherz-Roter Hering scheint am längsten existiert zu haben, und es ist nicht unmöglich, dass alle drei Quellen heute Einfluss haben. “ s allgemeine Vorstellung eines bildlichen roten Herings als etwas grundlegend Irreführendes.