Eufratets fysiografi
Eufratets huvudvatten är floderna Murat och Karasu i det armeniska höglandet i nordöstra Turkiet. De förändrades avsevärt under 1900-talet genom vattenkontrollprojekt och de deltar för att bilda Eufrat vid Keban, nära Elazığ, där Keban-dammen (avslutad 1974) sträcker sig över en djup klyfta. Floden bryter igenom Taurusbergen och sjunker ner till högslätten i sydöstra Turkiet (platsen för det antika riket Commagene) genom Karakaya- och Atatürk-dammarna, båda byggda på 1980-talet. Atatürk-dammen matar ett massivt bevattningsprojekt. Efter att ha strömmat sydväst till en punkt bara 160 km öster om Medelhavet, böjer Eufrat sig söderut och sydost i en relativt karg del av Syrien, där den odlingsbara flodslätten inte är mer än några miles bred. Eufratdammen (slutförd 1973) besegrar en stor behållare, sjön Al-Asad (sjön Assad), ovanför staden Al-Thawrah (Ṭabaqah). Under dammen kompletteras det reducerade flödet av floderna Balik och Khābūr. Riklig nederbörd i de norra delarna av båda dessa bifloder gjorde det möjligt att skapa stora städer i antiken och stöder nu intensivt jordbruk.
Från dess sammanflöde med Khābūr ner till Abū Kamāl, flyter Eufrat genom en bred jordbruks provins. Under gränsen mot Irak smalnar floden återigen till en alluvial remsa mellan kalkstenshällar. Reservoaren som bildades av Ḥadīthah-dammen nedsänkte den antika staden ʿĀnah och dussintals mindre bosättningar, liksom en större del av jordbruksbasen i mellersta Eufrat. Under Hīt börjar floden vidgas och bevattningen ökar.
Strax söder om floden nedanför Al-Ramadi ligger sjöarna Al–abbāniyyah och Al-Milḥ, som båda är stora fördjupningar i vilka överflödigt vatten från Eufrat är avleds av kontrollerad flykt. En kanal förbinder sjön Al-Ḥabbāniyyah med sjön Al-Tharthār norr om floden, som i sin tur drar överflöd från Tigris med kanal. Mellan Al-Ramādī och Al-Hindiyyah – ett avstånd på cirka 225 km (225 km) – finns munnen på alla de viktigaste bevattningskanalerna, liksom de flesta pumpinstallationer. Nära Al-Hindiyyah delas floden upp i två grenar, Al-Ḥillah och Al-Hindiyyah, som var och en, under århundradena, omväxlande har genomfört flodens huvudflöde. En spärr (en låg damm för att avleda vatten) vid Al-Hindiyyah som kollapsade i slutet av 1800-talet ersattes 1908 av den nuvarande strukturen. Al-Hindiyyah-filialen har varit huvudkanalen i flera år. Al-Ḥillah-grenen, som delar sig i flera kanaler, har förlängts och möjliggjort odling i ökenområden i öster och söder. Nedanför Al-Kifl har Al-Hindiyyah, som tidigare var okontrollerbar och tenderade att sprida sig i kärr, reglerats och stöder nu storskalig risproduktion. Nedanför Al-Nāṣiriyyah rinner floden ut i kärr och ansluter sig sedan till Tigris vid Al-Qurnah för att bilda Shatt al-Arab. Flera stora bevattnings-, dränerings- och avsaltningsprojekt stoppades av Iran-Irak-kriget på 1980-talet, Persiska golfkriget (1990–91) och det efterföljande handelsembargot mot Irak under 1990-talet. Det fanns också avbrott i dessa funktioner under Irak-kriget (2003–11).
