Physiographie des Euphrat
Das Quellgebiet des Euphrat sind die Flüsse Murat und Karasu im armenischen Hochland im Nordosten der Türkei. Sie wurden im 20. Jahrhundert durch Wasserkontrollprojekte erheblich verändert und bilden zusammen den Euphrat in Keban bei Elazığ, wo der Keban-Damm (fertiggestellt 1974) eine tiefe Schlucht überspannt. Der Fluss durchbricht das Stiergebirge und fließt über die in den 1980er Jahren erbauten Staudämme Karakaya und Atatürk in die Hochebene im Südosten der Türkei (Standort des alten Königreichs Commagene). Der Atatürk-Damm speist ein massives Bewässerungsprojekt. Nachdem der Euphrat nach Südwesten bis zu einem Punkt nur 160 km östlich des Mittelmeers fließt, biegt er nach Süden und Südosten in einen relativ kargen Teil Syriens ab, in dem die kultivierbare Au nicht mehr als einige Meilen breit ist. Der Euphrat-Damm (fertiggestellt 1973) beschlagnahmt einen großen Stausee, den Al-Asad-See (Assad-See), oberhalb der Stadt Al-Thawrah (Ṭabaqah). Unterhalb des Damms wird der reduzierte Fluss durch die Flüsse Balīkh und Khābūr ergänzt. Ausreichende Niederschläge in den nördlichen Ausläufern dieser beiden Nebenflüsse ermöglichten in der Antike die Schaffung von Großstädten und unterstützen jetzt die intensive Landwirtschaft.
Vom Zusammenfluss mit dem Khābūr bis hinunter nach Abū Kamāl fließt der Euphrat durch eine breite Landwirtschaft Provinz. Unterhalb der Grenze zum Irak verengt sich der Fluss erneut zu einem Schwemmstreifen zwischen Kalksteinstufen. Der durch den Ḥadīthah-Damm gebildete Stausee versenkte die antike Stadt ʿĀnah und Dutzende kleinerer Siedlungen sowie einen Großteil der landwirtschaftlichen Basis des mittleren Euphrat. Unterhalb von Hīt beginnt sich der Fluss zu verbreitern und die Bewässerung nimmt zu.
Südlich des Flusses unterhalb von Al-Ramādī liegen die Seen Al-Ḥabbāniyyah und Al-Milḥ, die beide große Vertiefungen sind, in die überschüssiges Euphratwasser fließt durch kontrollierte Flucht umgeleitet. Ein Kanal verbindet den Al-Ḥabbāniyyah-See mit dem Al-Tharthār-See nördlich des Flusses, der wiederum über den Kanal aus dem Tigris fließt. Zwischen Al-Ramādī und Al-Hindiyyah – eine Entfernung von etwa 225 km – befinden sich die Mündungen aller Hauptkanäle mit kontrollierter Bewässerung sowie der meisten Pumpanlagen. In der Nähe von Al-Hindiyyah teilt sich der Fluss in zwei Zweige, Al-Ḥillah und Al-Hindiyyah, von denen jeder im Laufe der Jahrhunderte abwechselnd den Hauptfluss des Flusses getragen hat. Ein Staudamm (ein niedriger Damm zum Umleiten von Wasser) in Al-Hindiyyah, der Ende des 19. Jahrhunderts einstürzte, wurde 1908 durch die heutige Struktur ersetzt. Die Al-Hindiyyah-Niederlassung ist seit mehreren Jahren der Hauptkanal. Der Al-Ḥillah-Zweig, der sich in zahlreiche Kanäle teilt, wurde erweitert und ermöglicht den Anbau in Wüstengebieten im Osten und Süden. Unterhalb von Al-Kifl wurde Al-Hindiyyah reguliert, das zuvor unkontrollierbar war und dazu neigte, sich in Sümpfen aufzulösen, und unterstützt nun die großflächige Reisproduktion. Unterhalb von Al-Nāṣiriyyah fließt der Fluss in Sümpfe und mündet dann in Al-Qurnah in den Tigris, um den Shatt al-Arab zu bilden. Mehrere große Bewässerungs-, Entwässerungs- und Entsalzungsprojekte wurden durch den Iran-Irak-Krieg in den 1980er Jahren, den Golfkrieg (1990–91) und das anschließende Handelsembargo gegen den Irak in den 1990er Jahren gestoppt. Es gab auch Störungen dieser Funktionen während des Irak-Krieges (2003-11).
