Eufratets fysiografi
Eufratets overløb er Murat og Karasu-floderne i det armenske højland i det nordøstlige Tyrkiet. Betydeligt ændret i det 20. århundrede af vandkontrolprojekter, de deltager i dannelsen af Eufrat ved Keban nær Elazığ, hvor Keban-dæmningen (afsluttet 1974) spænder over en dyb kløft. Floden bryder gennem Taurus-bjergene og ned til den høje slette i det sydøstlige Tyrkiet (stedet for det antikke rige Commagene) gennem dæmningerne Karakaya og Atatürk, begge bygget i 1980’erne. Atatürk Dam dæmmer et massivt kunstvandingsprojekt. Efter at have strømmet sydvest til et punkt kun 160 km øst for Middelhavet, bøjer Eufrat sig syd og sydøst ind i en relativt ufrugtbar del af Syrien, hvor den dyrkbare flodslette ikke er mere end nogle få miles bred. Eufrat-dæmningen (færdiggjort i 1973) beslaglægger et stort reservoir, søen Al-Asad (Assad-søen), over byen Al-Thawrah (Ṭabaqah). Under dæmningen suppleres den reducerede strømning med floderne Balīkh og Khābūr. Rigelig nedbør i den nordlige del af begge bifloder tillod oprettelsen af større byer i oldtiden og understøtter nu intensivt landbrug.
Fra dets sammenløb med Khābūr ned til Abū Kamāl strømmer Eufrat gennem et bredt landbrug provins. Under grænsen til Irak indsnævres floden igen til en alluvial stribe mellem kalkstenshuller. Reservoiret dannet af Ḥadīthah-dæmningen nedsænkede den gamle by ʿĀnah og snesevis af mindre bosættelser samt en stor del af landbrugsbasen i de mellemste Eufrat. Under Hīt begynder floden at udvide sig, og kunstvandingen øges.
Lige syd for floden under Al-Ramadi ligger søerne Al-Ḥabbāniyyah og Al-Milḥ, som begge er store fordybninger, hvori overskydende vand fra Eufrat er omdirigeret af kontrolleret flugt. En kanal forbinder Al-Ḥabbāniyyah-søen med Al-Tharthar-søen nord for floden, som igen trækker overløb fra Tigris med kanal. Mellem Al-Ramādī og Al-Hindiyyah – en afstand på cirka 140 miles (225 km) – findes mundingen på alle de vigtigste kontrollerede vandingskanaler såvel som de fleste pumpeanlæg. I nærheden af Al-Hindiyyah deler floden sig i to grene, Al-Ḥillah og Al-Hindiyyah, som hver gennem århundreder skiftevis har ført hovedstrømmen af floden. En spærreild (en lav dæmning til omledning af vand) ved Al-Hindiyyah, der kollapsede i slutningen af det 19. århundrede, blev erstattet i 1908 af den nuværende struktur. Al-Hindiyyah-filialen har været hovedkanalen i flere år. Al-Ḥillah-grenen, der deler sig i adskillige kanaler, er blevet udvidet, hvilket muliggør dyrkning i ørkenområder mod øst og syd. Nedenfor Al-Kifl er Al-Hindiyyah, som tidligere var ukontrollabel og havde tendens til at sprede sig i moser, blevet reguleret og understøtter nu storstilet risproduktion. Under Al-Nāiriyyah strømmer floden ud i sump og slutter sig derefter til Tigris ved Al-Qurnah for at danne Shatt al-Arab. Flere større kunstvandings-, drænings- og afsaltningsprojekter blev standset af Iran-Irak-krigen i 1980’erne, Persisk Golfkrig (1990-91) og den efterfølgende handelsembargo mod Irak i 1990’erne. Der var også forstyrrelser af disse funktioner under Irak-krigen (2003-11).
