Den här artikeln skrevs av Nancy Eldredge, Nauset Wampanoag och Penobscot.

Wampanoag är en av många nationer av människor över hela Nordamerika som var här långt innan några européer anlände och har överlevt fram till idag. Många använder ordet ”Indian” för att beskriva oss, men vi föredrar att kallas Native People.

Vårt namn, Wampanoag, betyder människor av det första ljuset. På 1600-talet hade vi så många som 40 000 människor i de 67 byarna som utgjorde Wampanoag Nation. Dessa byar täckte territoriet längs östkusten så långt som Wessagusset (idag kallad Weymouth), allt som är nu Cape Cod och öarna Natocket och Noepe (nu kallad Nantucket och Martha’s Vineyard) och sydost så långt som Pokanocket (nu Bristol och Warren, Rhode Island). Vi har bott på den här delen av Turtle Island i över femton tusen år.

Wampanoag, liksom många andra infödda människor, hänvisar ofta till jorden som Turtle Island.
Idag cirka 4 000-5 000 Wampanoag bor i New England. Det finns tre primära grupper – Mashpee, Aquinnah och Manomet – och flera andra grupper bildas också igen. Nyligen hittade vi också några av våra relationer på de karibiska öarna. Dessa människor är ättlingar till Native Wampanoag People som skickades till slaveri efter ett krig mellan Wampanoag och engelska. Vi, som folket, fortsätter fortfarande vårt sätt att leva genom våra muntliga traditioner (berättelsen om vår familj och nationens historia), ceremonier, Wampanoags språk, sång och dans, sociala sammankomster, jakt och fiske.
The Wampanoag Homeland tillhandahöll riklig mat för att uppfylla alla våra behov. Det var upp till folket att hålla balansen och respekt för alla levande varelser och att ta emot alla gåvor från Skaparen. Vi var säsongsmänniskor som bodde i skogen och dalarna under vintern. Under sommaren, våren och hösten flyttade vi till floder, dammar och hav för att plantera grödor, fiska och samla mat från skogarna.
På grund av många förändringar i Nordamerika, vi som Wampanoag kan inte leva som våra förfäder gjorde. Vi anpassar oss men fortsätter fortfarande att leva i vägen för People of the First Light.